第十七章

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羅菩提一怔道:“大姐怎麼不早告訴我呢？”何妙容笑道:“目前我還是天龍首徒，這是我的責任在事機未成前，我有權不宣佈的，現在我告訴了你，就是要你注意。”

“今天如果事情不順手，你必須設法身，把百花山的擔子接過來，玲師妹可不行，她在族裏還是一個族員的身份，沒有人會聽她的！”羅菩提道:“如果天龍門户要以百花山為骨幹，我更不行了，我的身份只是個外人！”何妙容道:“不！你是族長了！”羅菩提急急道:“族長不是大姐嗎？”何妙容笑道:“現在不是了，本族雖然是女主當家的時間居多，那只是因為沒有男丁之故，照族規女主嫁人後就必須出統治權。”

“除非男主死亡而無子嗣，就又有女主當權，我本來是不想要你來擔這個責任的，所以我準備在族裏找個最差勁的丈夫，以便繼續掌理族權，是你自己要接過去，可怪不得我呀！”羅菩提大為着急道:“大姐，我不能永遠留在苗疆的！”何妙容道:“我也不要你永遠留下，但是你必須把族裏的事物作個代才能身，所以你要記住無論如何，你都不能失陷，否則問題就嚴重了！”羅菩提道:“會嚴重到什麼程度呢？”何妙容答道:“你如果失陷在這兒，不但百花山的人要盡全力來救你，就是全族的人，也將不顧犧牲來救你，以我族中的那些人，能是這批武林好手的敵手嗎？”羅菩提道:“如果我被殺死了呢？”何妙容答道:“那全族的人都要為你報仇，那怕死到最後一人也在所不惜，你可不能作這個孽！”羅菩提道:“大姐！你才是真正的族長！”何妙容道:“現在不是了，因為你在全族人的面前，依照族中的風俗成為我丈夫的，你就是名正言順的族長，這是傳統的規定，再也無法更改的！”羅菩提吃吃地笑:“大姐！你別騙我，當年何老伯…不！我是説岳父他老人家與岳母成婚，怎麼沒接任族長呢？老劉告訴我説，族長一直是岳母擔任的！”何妙容道:“不錯！我父親是以漢俗娶我母親，沒有歸化入族，但我還是從父何，可見本族對夫權的尊重，你以苗俗娶了我，連帶也承受了族長的地位！”羅菩提不一怔道:“莎莎怎麼不告訴我這規矩呢？”何妙容道:“她自小就上了百花山，只是偶而到族中去省視一下父母，對本族的規法她知道的不多，不過她如果知道了倒是很好，你是不會冒冒失失地背上這個擔子了！”羅菩提聽到後來，發覺何妙容的聲音微變，知道她的心裏已經動疑，乃笑笑道:“是的！如果早知道有這些規律，我就以漢俗來娶大姐，不會背上這個族長的擔子了！”何妙容的臉這才和緩了下來，她比羅菩提大了六歲，心裏始終是個疙瘩，所以一直在用話試探羅菩提娶她的用心，究竟是為了什麼，是出乎真情，還是出乎同情，現在總算放心了。

而羅菩提也吁了一口氣。

剛才他回答這句話雖然很快，卻已經過了很多考慮。

他了解到何妙容的心高氣傲，一句話不對，觸動她心中的隱憂，那結果之嚴重將是永遠無法挽回的！

何妙容笑了一下道:“你心裏很後悔？”羅菩提道:“也沒什麼後悔的，我既然娶了大姐，你我已是一體，你的族人，也就是我的族人。”

“你當族長與我當族長本就沒什麼差別，只是現在我又多了一重責任，到有點惶怕而已，因為我是個有責任心的人做一件事必須貫徹始終，在離開百花山前，必須有個妥善的安排！”何妙容道:“什麼安排，旅長一職是世襲的，如果能讓出去，我早就讓了！”羅菩提道:“別人絕對無法頂替嗎？”何妙容道:“是的！除非是族長被人殺死而又沒有後人，那就由族中的人出來替族長報仇，誰殺了元兇，誰就是族長的繼承人！”羅菩提道:“假如族長沒有後人，又是生病自然而死。那繼承人又將如何解決呢？”何妙容道:“那就很糟糕，由族中的長老，遴選五十個族中最優秀的青年，密閉在一處深谷中，讓他們互相角逐，搏鬥對殺，至死方休，最後生存的一個人就是族長！”羅菩提一怔道:“這個辦法太不仁道了！”何妙容正道:“不錯！這個是很不仁道的辦法，但也是個最聰明的辦法，旅長是全族的領袖，必須是超越全族的超人，擁有無上的權威。”

“把所有具有角逐資格的人集中在一起，逐個互相消滅，生還的那個人，就再也沒有與他競爭的對象了，所以我這一族無內亂奪權的事故！”羅菩提道:“可是經此一來全族的元氣大傷，才盡毀，要多久才能恢復？”何妙容道:“很快，二三十年，下一代又產生了，如果不採取這個措施，同族戈，傷亡將更大！”

“我這一族在苗疆所以能成為最壯大的一支，就是這個辦法的成果，別的族漸衰微，有的只剩下十個人，就是因為缺少個完善的繼統方法。”

“每當繼承權發生問題時，不是因爭奪而互殺，就是各率所部而獨立，別成一支，只有我這一族，歷數百年而不衰，也得力於這個辦法！”羅菩提道:“我想必然還有一個更好的法子的！”何妙容笑道:“也許吧，但是我卻沒有想出來，好在這已經是你的責任，你去想個更好的辦法吧！”羅菩提只是搖頭苦笑，這時他們已達後山的一片墓園中，那是萬家堡中墓園，埋的全是姓萬的人！

萬年青找到了一座高大的石墓道:“這是我六世故祖的墓，也是挖設那條密道的祖先，他老人家生前就具有卓見，一個人盡畢生之力，挖成了那條地道。”

“在未死之前，就自閉於墓內，打通最後的一段道路，留下了遺囑，載明這條秘道，只有家主一個人得知，以為生變時逃亡之用。歷傳五世，逾百餘年，方家堡一直都平安無事，想不到竟由我這一代用上了！真愧對墓中枯骨…”言下萬分慨然，何妙容笑道:“萬大姐，你使用這條秘道不是為了逃生而是為了光復家業，並無愧對祖先之處！”萬年青苦笑了一下，用手推開石牌，出一個入口。

大家下去後，她又把蓋石移到原位，然後取出火石，點然了一支帶的火矩，照着率領前行！

秘道的確很陳舊了，不但支木腐朽，有的地方已經坍了下來，必須要用手推開浮士才能通過，而且彎彎曲曲，轉折很多。

萬年紅道:“青青，你這位老祖宗也是的，我走了一陣，發現方向還是沒變，為什麼不直接挖通過去呢？”萬年青道:“我小時也想過這個問題，後來才明白，老人家是單獨力以任其事，沒有助手，人力有限，遇到石塊阻路，只好拐彎繞道了，如果要穿石而過，勢必要採用斧鑿等木石工具，發出聲音來，就難免會驚動別人！”萬年紅道:“他不會找幾個心腹幫助他嗎？”萬年青道:“這是一條秘道，一件事如若經過第二人之目，就不能算是秘密了！”萬年紅默然片刻才道:“那麼這條秘道以後可不能再用了。至少已經有四個人知道呀！”萬年青道:“不，還是隻有一個人，何山主與羅大俠不是外人，而且是同一條陣線的戰友，不會利用這條秘道來算計我們，至於你，難道還信不過我嗎？”萬年紅道:“這是你的產業，只怕你信不過我，我怎麼會信不過你呢？”萬年青嘆道:“夫君，到現在你還這樣生分，不是太叫人寒心嗎？我早已把整個萬家堡給你了，目下你已是名副其實的堡主，還有什麼不稱心的嗎？”萬年紅低頭不語。

萬年青又道:“我唯一到不安的是給你的不是一片完整的家業，而是一付沉重的擔子，是一個淪落的家園，及待你去收復。”

“不過我很安，因為你不是一個坐享其成的人，經過這一番事變後，你這個堡主等於是白手重建的，那樣你就能心安理得地接受下來，不會再因主權的事，造成我們夫婦間的隔閡了！”萬年紅十分動地道:“青青！你太好了！”萬年青悽楚地苦笑道:“我並不夠好，優柔寡斷，我把萬家堡得上下離心，如果早一點給你，就不會有這麼多的挫折麻煩了。”

“一個女人究竟是不適於擔任主職的，看到何山主把舉族的大權託給羅大俠，我更為慚愧！”萬年紅道:“青青！這也不能怪你，你比我有魄力多了，萬家堡中的問題早就存在了呀！”萬年青道:“話固然不錯，但我若早點拿出決心給你，着手整頓，事情不會這麼嚴重，也不會讓諸葛山真有機可乘。”

“沒有外來的勢力入，內部的糾紛很容易平息的，堡中的人分為兩部，忠於我的人，都是真心支持你的，倒是那些與你暗中聯繫的人可能是心存不軌之徒，他們之所以在表面上支持你，只是想利用你而已！”萬年紅笑笑道:“這個我清楚，他們看準我無意在萬家堡立足，才支持我奪權，因為我的打算是帶着你離開萬家堡去另創天下，但我雖然無意幹這片基業，卻也不想便宜給他們，才沒有理他們！”萬年青道:“那麼現在呢？”萬年紅握住她一雙手道:“我對你這個堡主還是興趣不高，因為我志向在江湖，但是你放心好了，我一定把萬家堡收復後，把一切整理就緒，再談其他，最好是等我們生下一兒半女，培育他們到十八歲，能夠接過這付擔子，我們再比翼江湖，以我們這對銀鐵雙劍，真正為武林行些仗義之事，以不負我名列八奇！”萬年青低喟一聲道:“這個願望恐怕難以達到，我年已四十，老蚌還能生珠嗎？不過我倒是有個辦法，等大局定後，為你身邊置兩個人…”萬年紅忙道:“你千萬別打這個念頭，四十歲不算什麼，你的內功基礎扎得很好，也不過普通常人三十上下而已！”

“只要我們努力耕耘，不會絕後的，真要沒指望，在五十歲時，我們在堡中選一個基較佳，品行端正的小夥子收養在膝下，我們就一生一代一雙人吧！”萬年青依在丈夫的肩上，似乎整個沉浸幸福裏了，這讓跟在身後的羅菩提與何妙容，似乎也染了他們的情，兩個人緊握着手。

羅菩提低聲道:“大姐，希望我上一次在草棚中的温存，也給你種下了種子，不然的話我們以後也得努力耕耘，有了後，你這個山主，我這個族長，也可以下去，空出身子來遨遊四海了！”何妙容低笑道:“所以我們要活着離開才行！”羅菩提過:“當然，我們這四個人都有着承先啓後的責任，誰也不能輕生，因此每個人都要珍惜此身！”長長的地道終於走完了，出口處是一口深井，用薄磚砌成的活門，機樞已經生鏽了，費了很大的力才推開。

然後利用游龍身法，貼着井壁滑升上去。

井的出口是一座院子，西北角上不遠，就是萬氏夫婦的居處，不但有着燈光，而且還有陣陣的藥味傳來。

羅菩提道:“運氣很好，那兒正是煉藥的地方，萬兄，我們分手行事吧，賢伉儷帶一瓶龍珠粉末所化的解藥，去為貴屬下等解毒，我與何大姐則從事破壞的工作！”他遞過一個瓶子又道:“能得手最好，不能得手就設法突圍出去，配合外面三路的進攻“現在這院中沒有人，大概都到外面去應付格鬥了，二位對地形較，這一定不會有問題的。”

“如果方便的活，就在堡中製造一點混亂，使我們的工作進行順利一點，實在無法身，二位也不必死拼，束手就擒，我們會設法解救的。”萬年紅點點頭，因為羅菩提分配的工作適宜，沒有什麼可爭的。

萬年青卻道:“羅大俠，製藥之所，必然有好手守伺，説不定諸葛山真也在那兒，你要小心點！”羅菩提笑道:“我與何大姐聯手合修的天龍武學，可以應付一下，必要時可以利用這個地道作為退路，絕對沒問題的！”

“所以二位必須在前面突圍，不能讓人知道這條退路，比較起來，還是我們承擔的風險較小！”萬年青沒話説了，只是問道:“我們離開時，是否要通報二位一聲呢？”羅菩提道:“那是必須的，否則我會以為二位已束手被擒，就得把行動放慢，設法先藏起來了！”萬年青道:“堡門外有一口大鐘，如果我們突圍離去，就敲擊鐘鳴三聲為號，如果超過三聲，那就是諸葛山真利用鍾示警，二位千萬不要錯了！”這個聯絡信號很別緻，但也顯得萬年青的細心。

羅菩提答應了，四個人分成兩組開始行動了！

他與何妙容潛行到樓下，藥香更濃卻不見人影。