第二章逃婚葉杏

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黃河進入甘肅，峽高水盛，搖搖擺擺地如懶龍翻身，將一路高山劈斷，奔騰咆哮。時值初夏，驟雨初歇，但見山洪恣肆，泥沙俱下，一條河又寬又疾，濁滾滾，吼聲隆隆。兩岸草木葉綠，一派生機盎然。

距蘭州城三百里，有葫蘆峪地勢平緩，河面寬闊。濁至此，微微一歇，已可見有零星的羊皮筏子穿梭兩岸。那筏子以羊皮充氣，架以木架載人，最是輕巧。黃河中漩渦多，等閒的木船進入扳不過頭，十有八九要人仰船翻，唯有藉着皮筏之力隨波行走，方能通行兩岸。

這時兩岸幾個手段高明的水手冒險下水，存心賣，一段花兒“黃河上渡過了一輩呀子，尖上要花(呀)子哩”唱得天地間一片遼闊，直麻到人心裏去。兩岸碼頭等着過河的紛紛鬨然叫好。

這渡口因為大雨，已經封了兩，到今早天晴仍兀自水猛，不能渡人。到了這時，已在兩岸各積了百多名的渡客，俱望着大水心焦。蘭州本是絲綢之路的重鎮、茶馬互市的中心。因此此處的渡客也多是慣走遠路、風塵僕僕的商賈漢子。其中不但有許多服飾特異、容貌絕迥的，更有高鼻深目的異族混雜其中。

六月的天氣，上午的陽光正漸漸有了熱度，可是給喧騰的河水一，燥熱中又沁着絲絲涼意。北碼頭旁的柳樹下，人們一邊張望，一邊説些閒話。出門在外跑生意，哪兒能不和人打道？可能別人的一句話就讓你發達了呢？

眼看水路漸通，忽然間從北邊來了幾個青衣後生，七手八腳地將十幾棵垂柳全都掛上了喜綢。細枝柔緞，紅綠輝映，煞是好看。

渡客們兀自新奇，已有河裏的艄公唱問道:“張小乙！霍大官人家的喜事還是今麼？”那叫張小乙的將手攏了個喇叭，答道:“是啊！大爺説，喜事不延期，天晴便是好，午時便持拜堂，這就讓你們都過去呢！”渡客們隱隱覺得不妙。果然，兩岸的艄公怪叫幾聲，齊齊撐筏過來。南碼頭一時間開了鍋，又叫又罵。可是一眾艄公只是嘻哈説笑，陸續來北邊上了岸。

北碼頭的渡客慌忙想攔，有艄公道:“各位客官，葫蘆口霍大官人家的喜事既然賞臉招呼了咱們，誰敢不去呀？你們等一會兒，一兩個時辰，咱們自然回來渡大家過河。”有渡客氣急敗壞，口不擇言道:“霍大官人？霍大官人是什麼東西，憑什麼不讓咱們過河！”那艄公笑道:“想在黃河上走，霍大官人的名頭你還是要尊重些的。人家坐鎮甘肅三百二十家渡口，歷時三百多年。家裏有錢，江湖上的朋友又多，黑白兩道都吃得開，祖傳的霍家十七路分波叉法更是罕逢敵手。這一代的家主霍源又榮任金龍幫西北分舵舵主。你若想要安安穩穩出甘肅，還是先閉上嘴再説。”那渡客登時閉嘴。他的夥伴怕艄公記仇，連忙岔開話題道:“那這喜事，敢情是霍大官人娶親？”那艄公正將皮筏拖上岸，聞言笑道:“不是，霍大官人五十多了！這回是他二兒子的大喜。”他已將皮筏子捆好，跳上碼頭正要走，突然想到一事，回身道:“霍家向來大方，這回的喜事一定會大派酒，你們反正是過不了河，何不過去湊個熱鬧，添點喜氣？我可聽説，這新娘子大不一般，霍二公子少年風，選的這姑娘據説乃是江湖中頗有名氣的俠女。傳説為得這意中人芳心，二公子竟離家別親，追隨她江湖五載。有人開玩笑説，霍二少七擒七縱的手段都用上了，這才降住這匹胭脂馬，得以回來拜堂，委身下嫁。”這艄公口才太好，誘之以酒在先，動之以美在後，一眾渡客中，登時有一小半為之心動，跟着他便走，只留下一些實在急着渡河的人，在碼頭上徘徊不去。

且説這一行人隨着那艄公往北走，一路上坡，行到三四里的樣子，前邊赫然有一座大宅，張燈結綵，喜氣洋洋，正是霍府到了。走近看時，但見門庭若市、人聲鼎沸。綠林豪客、官家代表絡繹不絕地來送往，人人都是逢人拱手，遇友稱兄，臉上喜笑顏開。

霍家一片喜氣洋洋，便是這些不相干的渡客也不豔羨不已。那艄公與人搭伴意思了一份喜禮，可實在不夠格進院，便又與渡客們站在一處看熱鬧。未幾，果然霍家有家丁抬了方燒酒喜糖出來，竟就在門口派起喜酒來！

此地民風淳樸剽悍，更兼霍家財大氣，因此酒都做得十足。凡來道一聲喜的，不管老少貧賤，一律發酒一小壇，方半斤，喜糖滿把。這般豪邁，登時引來如雲的祝福，渡客們都是走南闖北有見識會説話的，這時自然如同嘴上抹了糖，一迭聲地道喜。

一時之間湖邊人聲鼎沸，搶酒搶的只怕沒打破了頭。百年好合、早添貴子、白頭到老的賀詞不絕於耳。十幾個派酒派的攤子早被擠了個水不通。

在這人羣之外，卻有一個跛腳乞丐擠了幾次都擠不進去，眼看一撥酒就要告罄，不由心焦，突然間向後一退，鼓掌高聲唱道:“咳！黃河邊上好風光，霍家公子忙拜堂。八方賓客齊相聚，人人高興喜洋洋。看新娘，賀新郎，今天晚上鬧房。都説舉案齊眉好，從此家中恩愛長。相公我衣入時否，娘子餵我糖漿。轉到來年二月二，添個娃娃來牀。三翻六坐爬八月，秋來去讀書忙。夫唱婦隨百事旺，忽忽財源達三江。待到兒子中皇榜，此處改名狀元鄉！狀元爹，狀元媽！白頭到老把福享。永結同心在今，且把喜訊傳四方！”這人好一番機智，一段落子唱下來，雖沒什麼奇巧翻新之處，可是妙在一氣呵成，竟將兩位新人的一輩子順着祝福下來。中間“相公”、“娘子”兩句，更變聲反串，端的滑稽有趣。

此地來往的多是風尖口上討生活的人，哪兒見過這個，頓時鬨然叫好起來。有下人笑嘻嘻地分了他雙份酒。這乞丐作揖領了，一瘸一拐地退到一旁，坐下吃喝。

他方才起來唱歌時，眉飛舞、滑稽可笑，可是這時坐下，背對着人羣一口一口地喝酒時，卻極顯疲態。只見他滿面污垢，可瞧來也不算多老，唯其兩眼茫然，面上再也沒有喜怒之，鬱鬱寡歡的神一下子將那爭吃爭喝的喧囂隔開他好遠。遠處的天，藍得像要把人的視線永遠地進去，幾片碎雲在高天裏動。風想必大，雲得急，不時被撕下一片兩片，絲絲縷縷地落在身後。

突然之間，霍府門前的三十六掛長鞭同時炸響，震耳聾的鞭炮聲、紛飛四濺的紙屑青煙、瀰漫刺鼻的硝磺味道里，親的隊伍吹着嗩吶輕飄飄地來了。

霍二公子十字披紅騎在白馬上，押着喜轎在兩旁如的祝詞中翩然趕到，一羣半大僕童將大把的彩紙撒向花轎和他，飄飄灑灑如落英繽紛。霍二公子雙手抱拳左右行禮，眉梢上掛着喜紙，正如畫中走下的美駙馬，風得意、氣宇軒昂！

這時霍府已近，吹鼓手們喊個號子，將攢足了的勁頭、壓箱底的功夫一起抖摟出來。那本已高亢的喜樂驀地在不可再高、不可再快之處，又再高了、快了，輕快得如同新人緊張動的心情。

那乞丐也轉身站起，一手扶樹，應付似的踮起腳來瞧熱鬧。從這裏望去，那紅轎，那白馬，那被繽紛而下的彩紙包圍的霍二公子，雖然近在眼前，可是一切聲音都被鞭炮聲、鼓樂聲、頌詞聲蓋住了。眼看着霍二公子口張合，卻沒有一點聲音，整個人竟如那廟會上的皮影般，不甚真切，就這樣從人們面前走過，進到霍家大院去了。

院中又是一陣鼓樂喧囂，外邊的閒人有的還守在門口看熱鬧，有的便也就散去了。那乞丐嘆一口氣，徑自坐下，又慢慢喝酒。

哪知才喝到第二壇，忽有一個家丁從門口擠出來，東張西望一下，看着了他，飛步趕到，道:“剛才唱曲兒的是你吧？你怎麼唱的來着？”他聲音極沉極響，餘音嫋嫋。那乞丐一愣，原來是霍家主事之人聽説他唱的曲子口彩不壞，便派了一個嗓子好的下人前來學習，方便呆會兒拜堂時湊個熱鬧。

那乞丐於是便將唱詞説了。雖然是即興之作，前後頗有詞句的不同，但總算相差不多。怎奈那下人嗓子響亮，記卻極壞，乞丐教了兩回都沒學會。耳聽院中鼓樂聲又起高，那下人直急得抓耳撓腮，突然間下定決心，撲上來捏着乞丐的衣襟聞了聞，略略點頭，劈手奪過剩下的那半壇酒，往手裏便倒。

那乞丐心疼，大叫:“喂！喂！”卻見那家丁左袖一揮，將乞丐的垢面抹出個人形，右袖一擺，將乞丐的亂髮勉強綰定個形狀，上下打量，道:“還不壞，你跟我來！”原來他此刻自暴自棄，又見這乞丐人長得還端正，身上也不如何臭，便決心推薦他親自去唱了。

兩人擠回霍家大院，新人已開始拜天地了。那下人急急忙忙找着管事，打個商量。那管事的是個鷹眼老人，遠遠瞧了瞧乞丐，點點頭。那下人又擠回乞丐身旁，恰在此時新郎新娘拜完畢，正要喝杯酒。

那下人一推乞丐道:“就是現在，看你的了！”那乞丐倒也是見過大場面的，當下兩手一分，越眾而出，放聲高歌起來。只見他一瘸一拐地走，一聲一笑地唱。他的嗓子與那下人不同，音單薄，可是勝在不拘音律，格外的灑自在。

後邊是一雙新婚璧人共結連理的成喜，前邊是一個風塵異人遊戲人間的亂唱。一場婚宴的氣氛，倏忽間已到了高。

可是便在這幸福美滿、和諧喜樂到了極致之時，突然傳來一聲意外之音，便如沸騰的油鍋裏突然給刺進一冰凌。有一人輕輕的、猶豫的、但卻是清清楚楚地説道——“我…我不嫁了！”當説第一個字時，那語氣還帶着點兒躊躇，待説到最後一字時，已是全然的義無反顧。人們被那話聲剛得一愣，就只見正端着杯酒的新娘子猛地把酒杯往托盤上一放，一把手扯下了自己頭上的喜帕。原來那發話人，竟便是她！

新娘子喝杯酒喝到一半，卻突然間決定不嫁了，還自己扯下喜帕來，這般駭人聽聞的事眾人可從來沒有聽説過！一時間，只見偌大個院子、幾百個人，靜得竟沒有一個人説話。突然，一隻酒杯摔下地來，“啪”的一聲脆響，碎片四濺，叮叮噹噹地跳出好遠。

只見那新娘子摘下頭上鳳冠，也放在杯酒托盤上，對着那新郎官道:“守業，對不住！”説完便搶步跳下石階，半空中兩手一分，已將吉服下，信手甩給一旁的一個下人，只穿一件月白中衣、火紅喜裙來到院中。她四下裏一望，只見院落兩邊密密麻麻地擺滿了酒桌，都給人擠滿了。門口雖也被擠得水不通，但好在還有起步的餘地，便緊走兩步，縱身躍起。

門樓下眾人一片驚慌。想要散開時，大家擠在一處，如何動得？駭然仰頭中，只見半天裏一朵紅雲高高飄起——忽又疾疾落下！哎呀一聲，有一人臉上端端正正添了個腳印，兩眼翻白。卻是那女子半空借力，恰好踩在他臉上。