第36章
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士官長關閉了艙門，然後開足馬力，飛快地竄入外太空。
“你會駕駛這艘飛船嗚？”他問中士。
“沒問題，長官。”約翰遜回答説。
“你來駕駛。”士官長貼近琳達，屈膝跪在她身邊。她的盔甲有好幾處己經熔化了，緊緊地貼在她身上。裏面能看見少許炭化的骨骼。頭盔裏面的生命信號已經非常微弱。
“你完成任務了？”她微微地説“破壞數據庫的任務。”
“是的，我們做到了。”
“很好。”她捏緊他的手腕，吐出最後一句話“我們贏了。”然後合上眼睛。
生命信號消失了。
約翰抓緊她的手腕，然後木然地鬆開。
“沒錯，他苦澀地説，”我們贏了。
““士官長，”凱斯的聲音從頻道傳來“秋之柱號會在一分鐘之後到達集合地。”
“我們準備就緒，長官。”他回答説，然後把琳達的手貼在
口“我準備就緒。”士官長剛剛登入秋之柱號，就
到巡洋艦的加速。
他一陣快跑，把琳達的屍體放入冷凍艙，然後立刻將其低温冷凍起來。臨牀判斷她已經死了——這毫無疑問，然而假如他們能夠帶她去艦隊的醫院的話，也許還有可能救活。傷口足以致命，但她畢竟是一個斯巴達。
醫療檢測器打算檢查一下他的身體狀況。約翰一口回拒，立刻乘坐電梯去艦橋向上校報告。
一踏入電梯，約翰就覺到飛船向左加速，然後是右方。這是在撤退。
電梯門打開，約翰走進艦橋。
他飛快地向上校敬了個禮。
“向您報告，長官。”凱斯上校回過頭，一臉驚訝的神
，也許是因為見到他回來，也許是因為見到他盔甲的模樣——上面到處是焦痕、凹坑以及異星人的血跡。
上校回禮説“已經毀掉導航數據庫了嗎？”
“長官，找不會在任務沒完成的情況下離開的。”
“那當然，士官長。非常好。”
“長官，我請求你能否在這片區域掃描一下求教信號？”士官長瞥了一眼主屏幕——滿目皆是聖約人和unsc進行局部戰鬥的混亂場面“我在太空站附近丟失了一名兄弟。他也許還在那裏飄遊着…在某個地方。”
“霍爾少尉。”上校立刻喊了一句。
“正在掃描。”少尉回答説，然而片刻之後搖了搖頭。
“明白了”他回答説。也許還有比這種死法更痛苦的死亡方式…但那並不是他部下斯巴達們要的:無助的飄遊，漸漸地窒息，慢慢地凍僵——死在無法與之搏鬥的敵人面前。
“長官，”士官長説“秋之柱號什麼時候跟我的地面部隊會合？”凱斯上校避開他的目光，看向無盡的宇宙。
“我們不會去接應他們了。”他平靜地説“他們被無數的聖約人部隊淹沒了，再也沒有機會回到高空軌道上來。我們已經失去和他們的聯繫。”士官長向前踏了一步。
“我清求乘登陸飛船去營救他們。”
“拒絕請求。士官長，我們依然有任務要完成。我們無法在這個地區待太久。多米尼克少尉，在主屏幕上打開尾部攝像機。”聖約人艦隊以五艘飛船為一個編隊，從致遠星系殺了過來，在它們的前面是四處逃散的unsc飛船——還能夠動彈的。速度不及聖約人艦隊的飛船很快被等離子束打爛了。
這一次聖約人將要熔融一個星球——而他的手足還在那個星球上。
他想要去阻止它們…去救出他的隊友。然而:他不能去。
上校轉過身，走到他身邊。
“哈爾茜博士的任務，”他説“比以往任何一個更加重要。也許這是惟一有可能拯救地球的計劃。我們得全力以赴。”三十餘艘聖約人飛船飛近Γ空間站，靠近軌道防禦平台。他們開始轟炸軌道炮合，unsc軍隊最強有力的武器。炮台開始熔化，隨即汽化。
士官長捏緊拳頭:上校説得沒錯，現在能做的只有完成他們本來要去完成的任務。
凱斯上校突然喊道:“洛弗爾少尉，最大加速度前進。越早進入躍遷斷層空間越好。”科塔娜
進來。
“打擾一下，上校。有六艘聖約人護衞艦擋在我們的航線上。”
“繼續撤離，科塔娜。準備躍遷斷層生成器，給我一個適宜的隨機生成的航線。”
“遵命，長官。”她的立體身軀表面又開始
動着導航信號。
士官長繼續看着聖約人艦隊向他們靠近。
他是最後一個活下來的斯巴達嗎？沒有了隊友們，他寧願去死。但是他還有個任務:打敗聖約人，為犧牲的隊友報仇雪恨。
“按照科爾協議，隨機生成航線。”科塔娜説。
士官長看着她半透明的身軀。她像極了年輕時的哈爾茜博士。細微的小點——1或者0——在她的脖子、手臂以及腿上轉。她的思想就像是她的外套。這些字符同時也出現在洛弗爾少尉的導航台上。
在符號和數字在導航台上滾動的時候，他搖了搖頭。
進入躍遷斷層空間的航線和速率在屏幕上舞動着——讓他覺得一陣眼
。似乎在哪裏見過——但又無法回憶起來。
“有什麼意見麼？士官長。”科塔娜問他。
“這些符號…我覺似乎在哪裏見過。沒事兒。”科塔娜的眼睛似乎望向遠方，而那些符號在她體內立刻變換，重新排列起來。
士官長見到聖約人艦隊圍繞在致遠星旁邊，就像一羣兇猛的鱉魚。第一輪齊發的火力朝行星表面傾瀉過去。
“躍遷開始，洛弗爾少尉。”凱斯上校説“讓我們離開這該死的地方。”約翰回憶起門德茲軍士長的話——他們需要為明天的戰鬥而活着。他還活着，而且在他面前還有更多的戰鬥。他會贏得這次戰爭，無論付出什麼代價。