第三章

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房门开启又关上，白磁碗碟轻放在她古砚旁，百合莲子汤的气味隐隐散逸著，她凝神落笔，不假思索连串写了几个透逸的楷书，倘若慢慢斟酌，上下笔画就对下准了。旁人观之，以为她书写出神入化，其实是适应黑暗后琢磨出的技巧。

“小鹃，我不是说了，睡前我不吃东西的，你把它喝了吧！”完成最后一个字，她搁下笔，“把这纸放一旁晾著，待会收起来。”边纸离开了桌面，她伸个懒，挪步到边，拢拢披肩长发，开始一颗颗解开扣子，去绿短袄，褪去黑绣花长裙，仅剩白马甲束脚、短丝袜。

“小鹃，那件藕长衫和长呢？从箱子起出来了吗？”那是她惯穿的睡衣，小鹃为她亲手制的。

沉重的木箱盖立即被掀开，轻暖的棉衣从后披挂在她肩上，她两手俐落地伸进袖管，系好衣带，接过等在一旁的长，弯穿上。

“舅爷快回来了，你再念两页故事给我听就可以回房了，接续下午那一段，你书签没忘夹在那页吧？”她倚在帏，闭上眼，等著聆听。

书页翻动著，半分钟后——“阿芒真挚的情发了玛格莉特对生活的热望，她决心摆百无聊赖的巴黎生活…”沉厚的男嗓声字宇道出。她像被惊醒似地跳起来，一手掩住口，结结巴巴不成句:“你…你…何时进来的…你…进来多久…”齐雪生不慌不忙地放下书。

“不久。汤是我端进来的，我在厨房门口遇见小鹃，让她先回房休息了。”她倒一口气，不敢相信他竟默不作声地在一旁窥探她，还帮她…更衣！

“你…神出鬼没…”她并非食古不化，从小在学堂读书也无男女之防，但要毫无顾忌袒裎相见可也做不到，两腮火热地窜烧著。

“怕什么？我顾著看你写的字，没注意你动作这么快，了衣裳，总不好为了这么点小事，再把小鹃找来吧？”

“小事？”她一时发傻，想起他大自己多岁，什么阵仗没见过，便强自镇定，“我只是没心理准备——”

“你连‘茶花女’这种洋小说都看，还这么拘谨？上一次算计我的勇气呢？”他讥刺著，边解开长袍领扣。

“在何家时，小帆拿了不少闲书给你打发时间吧？你对海外的概念是这样来的吧？”她闻言，陡然沉寂下来，面逐渐恢复白皙，眉宇间浮现幽黯，长发遮掩中，脸蛋更显单薄。

“小说里的故事不切实际，别全信了，尤其那些追求情情的，女人若信了，子可就难熬了。”他走向她，进距离俯视她。

“你想要的自由，不会单是为了男女之情吧？”她眨著眼，眼珠覆上了一层水气，她朝上方望去，轻声道:“不是的，我的想法，来自我父亲，而我父亲，是…”她顿住，转身拭去泪水，走近圈椅，缩起身子照旧在上头。

“你放心，我明白情可遇不可求，我没把它当真。”他审量她——无论她多么自制，那从不宣之于口的过往必然还在折磨著她，那双已没有作用的美目，最后一眼到底见著了什么？

她方才写了那首王维的五言绝句诗——“木末芙蓉花，山中发红萼，涧户寂无人，纷纷开且落。”是在怀自伤么？她是否认定，她将有如深山芙蓉，无论多么枝头盛放，最终自开自落，无人知晓？

“你能看得开，那是最好也不过了。别瞧何帆现在比你强，何家早已将她订了婚约了，是城西的柳家老四，三年后就要嫁作人妇，未来如何还想不到呢！你虽目不能视，我可一点也不敢小觎你，不想和不入的男人同共枕，是你的目的，你求仁得仁，不应再埋怨。”去外袍，他瞥了眼发怔的她，扭暗了灯，迳自上了躺下。月光在她身上披了一层幽柔的光晕，她抱膝不动，看不出女孩家骨子里倔强若此。

合眼几分钟后，意识朦胧中，仿佛有双手在被褥上摸索著，他蓦地睁眼，秦弱水竟走到了边，轻巧地爬上，靠著触觉尽量不踩著他，她跨过他下肢，在内侧空位躺下，钻进被窝一角。

他不解地翻身坐起。

“怎么？突然看开了？”她静了片刻，冷然道:“我不想三更半夜再烦劳你将我移到上，反正你对个瞎子也不会有胃口。再说，看不见睡哪儿都一样，在椅子上打盹会疼，只请你别老是一翻身把被给抢了，天不亮便把我给冷醒。”自成亲那夜起，她总是在圈椅上倦极而眠，翌却是在上醒来，五天了，齐雪生不厌其烦将睡的她挪到上，却从不劝矜持的她主动上。方才他的一席话，听了不是不刺心，却明白了自己的防卫多无谓，齐雪生怎会对一个无从施展风情的盲女有兴趣？更何况，这婚事是下得已的，如果不是她孤注一掷，她和他一辈子也不会有集。

他怔了半天，重新躺下，第一次在彼此意识清醒下如此靠近，却并非自己预想的毫无涟漪，反而口闷不可言。

没有胃口吗？

他不是第一次看见她的身子，那一天在旅馆莫名被袭，他昏睡了两个钟头，醒后忍著脑后的刺痛茫然坐起，有人递给了他一杯水，他一古脑喝完，这才发现自己置身在旅馆房间内的上，秦弱水著件单薄的丝绸单衣，在间系了条丝带，坐在身畔，关心溢于言表。

“舅爷，还疼吗？”她下意识伸手摸索，触及他的，突然像烫著似的缩手。他低头一探，蓦然发现上半身是赤luo的。

他一阵恼火，捉住她手腕，厉声质问:“你们胆敢搞鬼——”她面不改道:“您别生气，我情非得已，您不是说过，自由是争取来的，我照您的话做了。舅爷，我明白您不会看上一个盲女的，但这次可要委屈您了，请告诉何太太，您要纳我为侧室，您会想法子让刘司令打消念头的。至于婚后，您可视我为无物，我不会烦扰您的，您给我一个名义在齐家安身，我终身不忘，定当报答。”他怒目而视，“如果我不同意呢？”一个弱女子，竟敢使计要胁他？

“您不能不答应，我的命运在您一念之间。”她伸手摸到问，扬手一拉，衣襟敞开，底下竟是若隐若现的雪白脯！

“舅爷，我一叫，整个城里的人都知道您对我做什么事了。”他作梦也想像不到，秦弱水会用这样的手段求得安身，连他的亲外甥、外甥女也收买了！她神虽看似平静，衣衫不整仍令她两腮起了薄红，想必进行这事要耗去她不少勇气。她凭什么断定他会妥协？她真认为他可以为她遮风避雨而非引狼入室？清冷、固执又羞怯的矛盾神情，和他对一般女子的印象迥异，他不怀疑她的决心，她敢在何家跳水，就敢为了自身命运放手一搏。

他奇异的目光巡视一遍她周身，思绪转了片刻，口答应了她。

她霎时喜形于，拿出早已备妥的婚约书，让他签下。

她就此得到名不副实的婚姻了，他呢？可以安然地与她同杨而眠么？