第一章

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“娘，我不要走…娘，救救我…啊！”一声尖喊，花恋叶神情惊恐地自卧榻上坐起，一双美目瞪视顶上以上等檀木框成的棂，直过半晌，急促的呼才终于缓和下来。

又作了那个梦了…

雪白的长腿一横，花恋叶跨下卧榻，走至几边帮自己斟了杯水润喉。

候在门外的小婢桂枝，听闻房内声响，赶忙开门进来。

“恋叶姑娘，昨晚睡得好么？”桂枝一边说话，边推开睡前关起的窗门，金灿光随即将盘踞在房里的暗一扫而光。

恋叶眯起一双凤眼注视窗外蓝天，似无于一旁桂枝着的表情。

恋叶姑娘真的好美…桂枝陶醉地叹了口气，一双眼留恋地注视恋叶雪白的衣角，还有被光照得莹莹发亮的美肌。沐浴在光底下的花恋叶，就像朵将绽未绽的含苞玫瑰，眉宇间带着点轻愁，好像仍未从睡梦中清醒过来。

“太这么大，什么时候了？”

“巳时一刻。”桂枝边收拢边纱帘边答。

“对了，教曲的嬷嬷已经在琴房候着，恋叶姑娘待会儿过去？”还有个教曲的嬷嬷…单听小婢问话，再看眼前这间以锦织、上等细木堆砌而成的奢华闺房，不知情的人，定以为恋叶是哪户豪门的闺女，但错了，此处名叫“倚红阁”不过是苏州城中数一数二的花楼院。而恋叶，则是阁里一名将十六，还未挂牌接客的琵琶女。

所谓“琵琶女”负责在花楼里弹琴唱曲、卖笑，暂不必卖身的艺娘。

“帮我跟嬷嬷说我不舒服，不去了。”话声一落，恋叶身一转，一忽儿就转进了房底衣箱面前。

别枝一见恋叶拿在手上的灰蓝男衫，脸一白。

“恋叶姑娘，您又想偷跑出去！不行的！万一被鸨嬷嬷知道，桂枝会被打死的！”

“笨蛋！”恋叶回眸一啐，将挽住她手不让她更衣的桂枝拂开，自顾自地宽衣解带。

“反正这会鸨嬷她们也还没醒，你不说我不说，谁知道我这会儿人是在街上，还是在上？”

“问题是鸨嬷嬷昨儿个有代，要您今天无论如何都得到琴房跟教曲嬷嬷她…”

“小别。”恋叶截住别枝话尾，转身用着一双晶亮大眼睇看她。仿佛像光的花蕾，恋叶一扫起当时的迟缓倦怠，眉宇间盈桂枝平常见的慧黠神气。

恋叶将脸凑近。

“你说，在你心底，到底是我的快乐重要，还是鸨嬷她的代重要？”

“我我我…”一与恋叶水亮眼瞳相对，桂枝手脚便一阵酸麻，整个心像被拧紧了似的，甜甜地疼着。

恋叶甜甜一笑，一双白藕臂亲匿地搭在桂枝肩上。

“恋叶姑娘的快乐重要。”一见她的笑容，再加上她的举动，桂枝登时被得晕头转向，再次掉进恋叶织就的陷阱。

或许是与生俱来的天赋，恋叶向来极懂猜人心思。十五岁那年，鸨嬷派了小恋叶一岁的桂枝来伺候她时，恋叶即能从桂枝瞠目结舌的反应中，瞧出她对自己的喜与崇拜。自此之后，凡每次恋叶想做些违反花楼规矩的事，她便会看准这一点，使桂枝帮忙。

“我的好小别，我就知你最疼我…”边说，恋叶还凑脸在桂枝颊上香了记。被她这么一亲，桂枝活似遇着水的泥偶，全身再也使不出力。

目的得逞，恋叶掩窃笑。趁桂枝犹仍心神驰，她以飞快的速度更衣绑发。当她手脚俐落地攀上窗边大树，正要往街边那侧溜时，一脸呆愣的桂枝终于回过神来。

“恋叶姑娘…”桂枝伏在窗边提醒道:“一个时辰，不不，顶多半个时辰，您可一定要回来啊！”

“放一百个心！”安坐于树梢上的恋叶有如离巢的鸟儿般自在，她朝桂枝抛了记飞吻，后身一转，飞也似地消失在树的那端。

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“呜呜…我的纸鸢…”一名额发剃光，顶上一撮薄发扎成冲天炮头的小儿，立在树边嚎啕大哭。方才他携了一只纸鸢在街上玩，却被几名年纪比他大的恶童强行取走。好不容易捱到恶童要还他纸鸢，怎知恶童手一松，纸鸢咻地便往天上飞去。