第五章

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万晋十九年冬雪纷飞，东方非刚步出文渊阁，沿着铺上黄琉璃瓦的屋檐下走回内阁，途中有官员疾步奔过来。

“大人！首辅大人！”东方非停步，懒洋洋地睇向来人。

“怎么了？谁准在你城里大呼小叫，随意奔跑的？”

“首辅大人，下官有要事禀告。”内阁一人为首，其余为群辅。说话的官员是群辅之一，他觑向东方非身边抱着文渊阁书册的小太监，迟迟不敢说明来意。

东方非不以为然地说:“不过是个小太监而已，他要有胆去告密，本官可喜得很呢。”

“奴才不敢。”小太监忙道，碍于怀里的重册，只能拼命弯着身子以表忠心。

东方非不耐烦地哼了一声。

“首辅大人，近皇上频频传唤曹泰雪，方才消息传来，皇上打算拟诏，明年择册封曹家道士，大人可曾听过？”

“没听过。”也许有人提，但他心不在焉。

“他跟国丈是同挂，如今国丈势力坐大，为什么去年您要暗许曹泰雪进？”

“本官做事需要向你报备吗？”

“不不，下官只是、只是怕大人在朝多受阻碍，何况暗箭难防…”

“暗箭？”

“正是。”忙不迭地告密:“去年新科状元卢东潜虽入内阁，但他一心想取代首辅大人的地位，这几个月他与国丈爷走得很近…”

“这种小事也叫暗箭？人一入朝，野心就大了，这并不意外啊，在内阁之中，哪个人不想取代我这个首辅？这其中当然也包括你啊。”东方非不以为意道。

会来通风报信绝不是出于忠心，而是怕背后靠山失势而已。内阁自他开始干政，它由其他人取代首辅之位，也绝对恋栈权势，不肯退居幕后甘愿当个文书官员，老秃驴跟卢东潜倒是互相利用…东潜，哼，同名之人，居然相异如此之大？卢东潜在他眼里不过是条攀炎附势的一条狗而已，而阮东潜却是....

“不知晋江水患整治如何了？”东方非忽而口。

“说起晋江水患，今早奴才瞧见户部阮侍郎回户部…”见东方非讶异瞪他，小太监立刻噤口。

“阮东潜回来了？怎么没在早朝看见他？”

“奴才只知阮侍郎刚回京就到户部报到，其它都不清楚…”东方非闻言不再细听，直接冒雪走向礼部。

一年了啊…他在朝中也无聊一整年了，每到夜半三更想起阮东潜那硬骨头时，他总有些兴奋与不舍，去年真不该放他去处理晋江水患，从此一别京师，纵有回音也只是水患公文而已。

朝中少了一个阮东潜，照常运作；他少了一个阮东潜，本没有乐趣可言。朝中**，再正直的骨头也软了下来，他唯一的乐趣就是等着阮东潜再回朝的那一天，让他亲手再折断阮东潜的骨头，抹去他小脸的倔强与正气－－他迫不及待了，真是迫不及待了！这种期待，比起任老秃驴势力坐大再玩还要让他到无比兴奋。

“首辅大人？”清亮中带点稳重的笑声在他身后响起，东方非怔了下，缓缓转身。

“首辅大人，户部阮侍郎在此向大人请安了。”阮冬故做了个大礼，再抬脸时，秀美貌依旧，却没了稚气，男孩气尽退，连带地骨子里的倔强也不见了。

“阮东潜？”他所认识的阮东潜，绝不会主动叫住他打招呼的。他所认识的阮东潜恨他入骨啊。

“是啊。”阮冬故受宠若惊道:“大人还记得下官？”

“怎么会记不得，你怎么回京了？”东方非拢眉，注视她不敢站直的身子。

“没有三五年是没法完工的，下官此次请假入京，想回户部跟大人们打声招呼....大人？”东方非脸不悦道:“你不在现场监工，不怕闹出子吗？”以往的阮东潜必时时刻刻监守其位，什么时候也变得跟朝中官员没有两样了？

这就是这一年来他朝思暮想的阮东潜吗？

阮冬故含笑道:“大人请放心，我信任我手下的人。”东方非哼了一声，视线落在她一身公服上，总觉今的阮东潜与去年那个硬骨头的少年有所差别…是哪儿有差呢？是语气太恭敬，还是…突然落在她间牙牌上。在京朝官皆佩牙牌，方便出入，去年她的牌穗不过是条青红线结而已，今年她牌穗下竟是串着小小的珍珠。