第一章

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万晋十六年太医院一名年轻男子佣懒地托腮，漫不经心地半躺在屏榻上，半垂的丹凤眸不太起劲地扫过手里的书卷。

他一身官服，未戴官帽，一头黑得发滑的长发披在身后，俊雅的容貌带着几分天生的贵气。即使里有人不识他的相貌，但一看他的官服与气度，就知他位居高官，而且是一人之下万人之上的当红官员。

混合着多种药材的药香，弥漫着整间药房里，是老太医逃命前特地点上的，夸口能改变他的心情－－他深深口气，不觉通体舒畅，反而烦腻如万只小虫钻进他的心扉里。

这老太医连点小事也做不好，还留着做什么？正想着要如何刁难太医，忽然间听见外头有官员在谈－－“哼哼，也算是阮东潜倒楣，谁教他不肯同合污。好好一个人才，得罪了上司，只能去偏远的下县当县丞，他啊，是血淋淋的例子，咱们千万要引以为鉴。”阮东潜？俊美的男子微微凝神，对这个特殊的姓起了反应。

“他也不过自认自己是个体恤民情的好官罢了。他要入了朝，遇上东方非，看他像不像条狗？依他的风骨，能当八品县丞，还是他走了好运呢。”俊美男子听出兴味来，连忙翻身坐起，掀了暖帘懒洋洋地问道:“谁遇上我，就像条狗似的？”两名太医转头一看，脸大惊，‮腿双‬虚弱地跪下，颤声道:“首辅大人…我们、我们不知您大人在这儿，这时候，您、您应该在内阁票拟奏本啊…”

“怎么？本官做事都得向你俩报备吗？”东方非一见他们卑躬屈膝就生烦。

“刚才你们说什么，谁在我面前像条狗了？”

“首辅大人，我们是一时有口无心…”东方非起身，不耐烦地拂袖道:“废话这么多，是不是要本官先割短你们的舌头？那阮东潜是谁？本官不是说过，朝堂有没有阮姓，由本官决定吗？是谁有这个胆子，放了姓阮的进朝为官？”

“大人别怒。”太医讨好地说:“下官想起来了，阮东潜是两年前科举入榜的，名次不高，自然没能让大人注意。那时张大人曾将名单给您看过，您并不反对，所以…”东方非势力已大到随心所的地步，科举一甲可以由他定，他一人之下万人之上，甚至，皇上对他言听计从，大事口头过问，小事随他。

皇朝内，谁的势力还能下东方非？

民间有传说，历朝状元才气无人可比万晋二年状元东方非，但朝官心里自有分明，自万晋六年后，一甲由东方非定，他要闭着眼随便圈选，谁又敢说实话？

“我没反应？”似有印象。前两年主考官好像提了什么，他随口应了，姓阮的就这样进朝了？真有趣啊。

“对了！下官也想起来了！”另一名太医说道:“阮东潜祖籍常县，是前任都察巡抚阮卧秋的远亲。”东方非俊瞳抹过异采，嘴角勾笑:“原来是那个浩然正气阮卧秋的远亲啊，也难怪有个不肯收受贿赂的阮东潜。好啊好啊，本官现在无聊得很，说，他因何事被贬？”太医迟疑一会儿，答道:“阮东潜因不体恤民情，德知县遇天灾，朝中派人开仓赈粮，阮东潜不肯配合朝官，足延三天才开仓，故呈报上来后，被贬为下县县丞。”

“原来如此。”东方非笑容面，又问:“是谁主持赈粮的事？”

“大人，是程大人，当初是您亲自开口让程大人去的啊。”东方非一怔，回忆半晌，才道:“是有此事…程子道吗？”不就是贪官一名吗？阮东潜不体恤民情？哼，能罗织此罪名，多半是这姓阮的太体恤民情，不肯跟程子道同合污，三天就能放粮已经是该县百姓好狗运，遇见了个傻官。东方非愈想愈开心，不由得朗声大笑:“好！好风骨！能够不畏朝中强权，牺牲自我保住百姓，本官很久没有见到不像条狗的好官了。我倒想瞧瞧，当他再贬下去时，还能不能保有他的风骨？”

“大人，您是指…”

“不必上任正八品县丞，直接再贬九品主簿。立刻派人快马加鞭赶过去，如果他肯收受贿赂，那就让他回朝重披正五品官服；如果他不肯…好！就一路贬下去吧！”黑眸遽亮，充兴味。

这几个月的烦闷顿时一扫而空。难得遇上一个自称不折的阮东潜，他要不好好享受一下，未免太对不起自己了。

阮东潜啊阮东潜，你会让本官看见什么呢？你的高风亮节？还是，你也会像条狗一样地伏跪在我面前求前程？

＊＊一年后琼林苑“首辅大人！恩师！”新科状元气吁吁地追上来，连忙打躬作揖道:“东潜以后还望恩师多多提携！”身着礼部官服的东方非赫然停步，睨他一眼，问道:“谁是你恩师了？”

“自然是首辅大人您啊！”

“我？”东方非有趣地笑道:“状元公，您是说笑话了。主考官不是本官，您胡喊恩师，可会让其他大人不悦的。”新科状元微楞，口:“可是，今年阅卷的不是恩师您吗？”东方非一见此人就看穿了他的本，本不想费心费力在他身上。他以－首辅之身圈点一甲，本就不是公开的事，这新科状元还没有正式入内阁，就已经打听好朝中势力。文章洋洋洒洒写得正气十足，不表示这个人的骨头不软啊。

东方非轻蔑笑道:“状元公，今年主考官是张大人。你执意认定本官，那你就是存心要陷害本官了。我在朝中多年，还是首次遇见没正式上任，就开始找本官麻烦的人。你，算是第一人了。”

“恩师…不不，大人，东潜绝无意跟大人作对！”新科状元头大汗，拼命拱手作揖。谁都能得罪，就是不要得罪东方非啊！

东方非眉心微拢。

“等等，你说你叫什么？”

“东潜。下官卢东潜。”这名字有点耳，一时之间想不出在哪儿听过，东方非见他长揖几乎要到地了，连理也不想理，撇身就走进后花园里。

琼林宴归属礼部负责安排，若不是他身兼礼部尚书，这种无聊的庆宴谁来？走到后花园隐蔽处，忽地听见有人喁喁细语－－“那个阮东潜好大的狗胆！竟敢亲自监斩老夫亲侄，老夫非要他偿命不可！”东方非微眯眼。阮东潜…跟新科状元同名不同姓，对了！他想起来了，是阮卧秋的远亲嘛。一年多前兴致一起曾差人去游说，后来他就把这件小事给忘了。

花园的隐蔽处继续有人在说话－－“国丈爷，有人说首辅对阮东潜极有兴趣，万一您手…”

“哼，那东方非是闲着无聊找人当狗玩，子一久他连阮东潜是谁都记不得了。他是皇上跟前的红人，老夫是皇上的岳父，你说，皇上该听谁的话？”东方非闻言，俊脸带抹意味深长的笑意。