第二章

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小两口亲密恩的模样，让杜大娘颇刺眼，却也不便在儿子面前发作，只是微笑着迳自上前盛饭，坐下来与儿子和新进门的媳妇一起用膳。

用过早饭，梅映雪陪同夫君走出大门，却被举目所见的破旧景象吓了一大跳！原来这座家院，除了身后的大厅和左右紧临的两个房间和厨房外，全都破旧不堪，只怕一阵大风吹来就会垮倒在地了。

杜子风回头正好瞧见那美眸中的惊愕，不由心中一愧，更暗暗立誓一定要发奋图强以求取宝名，好让娇能过好子。

梅映雪站在门前目送夫君至看不见才转身进屋，一转身便上一双冰冷的眼眸，不令她心中一凛，霎时脚底一阵发寒。

杜大娘见她神情有异，马上敛去眸中寒光，换上一脸慈祥的笑容。

“映雪，你进来，让娘来告诉你一些我们杜家的规矩。”梅映雪毕竟是见过世面的姑娘，杜大娘神虽然变化细微，她心里却了然这个婆婆并非是个易与之人，但已入了杜家大门，与杜子风成了夫，如今她也只能尽心服侍了。

杜大娘转身坐在破旧的太师椅上，冷眼看着媳妇，嘴角却漾着微笑。

“为了要让子风赶得及进城教书，所以后你每天要五更天就起生火煮粥，屋子后方有井，每天要打水把厨房的水缸装；洗衣服最好是到溪边，那比较省事省力。我等会就带你去溪边洗衣。”当她看见这破旧的家院时，梅映雪心里便明白夫家的家里本不可能会有所谓的“下人”更是明了后所有的活儿得由她一肩承担了，这对生在富贵之家、习惯凡事皆有下人代劳的她而言，顿双肩似上千斤重的重担。但事到如今，也只能低头应是，尽力去做了。

杜大娘注视她片刻，问道:“对了，映雪，我听说你家里给了你一小箱的白银一起陪嫁过来，是吗？”梅映雪不知婆婆探问这个有何用意，不抬眸看向她。

杜大娘见状颇为不悦地一挑眉梢，冷冷地说:“既然嫁为我杜家的媳妇，如果你是个孝顺的好媳妇，就该毫无藏私地为这个家奉献出一切。”蕙质兰心的梅映雪怎会不明白婆婆话里的弦外之音？遂恭声应答一声:“是，映雪明白。映雪这就去拿来给娘。”话落转身回房，打开两只大箱中的其中一箱，取出那装了白银的小箱子。当她把目光瞟向另一只大箱子时，脑海中响起继母殷勤的叮咛:那一袋珍珠无论如何都不能告诉第三个人，定要留待急用。思毕，她不敢再多作停留，捧着小木箱回到厅堂，恭敬送至婆婆面前。

杜大娘掀开箱盖，见白银整齐地摆了整个箱子，不眉开眼笑起来。这是她透过姚媒婆向碧那丫环打探得知的，碧亲眼看见夫人胡惠娘放进大衣箱里的。她想梅映雪的后母肯给继女这么贵重的嫁妆，应该已是极限了；况且胡惠娘处心积虑急着把继女给嫁出门，好让自儿儿霸梅家家产，她当然不可能也不舍得再多给继女其它值钱的东西了。

思毕，杜大娘也不再多探问其它，合上箱盖。

“这个我先帮你保管起来，后家里的油、米、盐、酱、醋、茶就由我来张罗采买，你别费心这些。走吧，去把脏衣服收一收，我带你到溪边洗衣服。”

“是。”梅映雪转身回房去收拾待洗的衣服，杜大娘则捧着小箱子回到房里，再顺便把脏衣服拿出来给媳妇，心里不暗自得意起来，嗯，娶这房媳妇还真是不错，不但得一小箱的银两，还可接手繁锁的家务呢。

落西山之时，杜子风心情愉悦地踩着轻快的步伐归心似箭般的回到破旧的屋舍，回家的第一件事就是寻找娇的身影。

当他看见娇正在屋后的古井边吃力地汲水时，马上一个箭步上前。

“钦…我来。”

“你回来啦。”梅映雪早已香汗淋漓，一双玉掌几要磨破皮了，看见夫婿一回来就赶忙来帮忙，心里很是动，抬袖抹去额上的汗水，绽开抹的笑容。

杜子风见她娇吁吁、头大汗，本能地掏出汗巾，温柔无限地为娇拭去额上的汗珠，心疼地柔声说:“以后打水的工作就等我回来再做吧，你从来没做过这个，一定做不惯的。来，让我看看你的手。”话落拉起娇纤细的玉手，见那白晰的掌上有着磨红的印痕，更是到心疼无比，忙用汗巾浸冰冷的井水，迭好放在娇的手掌上，柔声说:“双手合十按着它，手掌就不会那么疼痛了。”

“嗯…”夫婿的温柔相待让梅映雪动不已，不觉美眸泛。虽然今早第一次持家务，到溪边洗衣就洗了半个多时辰，洗得她酸背痛几乎直不起来的；下午又第一次烧柴煮饭、烧水，被柴烟熏得猛咳嗽、直掉泪，但在丈夫柔情的关怀下，顿觉所有的辛苦都是值得的。

厨房后门，杜大娘站在门边注视着小两的一举一动，好一会才转身往厅堂去。

待用晚膳之时，三人围桌吃饭，杜大娘夹了筷青菜吃，咀嚼一口，眉头微蹙，睨着媳妇说:“映雪，你这菜没炒，盐又放太多，也没洗干净，还有一股土味。”梅映雪只是低着头，心里不觉有丝委屈。从未动过锅铲瓢盆的她，桌上的三菜一汤，从洗、切、炒到端上桌，足足耗费了她近一个时辰的时间，这其间婆婆从未到厨房教导过，只是把菜丢给她就离开了。

杜子风见状忙说:“娘，映雪应是第一次进厨房，菜当然做得没娘的好吃，娘应该好好地教她才是呀，我相信映雪以后一定会做得很好的。”杜大娘见儿子如此维护子，只是看了眼媳妇，心想若教了之后还做不好，儿子就无话可维护了吧。遂点点头说:“也是啦，那娘就从明天起好好教她吧。”

“谢谢娘，映雪一定会尽心、努力学习的。”梅映雪抬眸敬畏地看婆婆一眼，心里夫君的体贴与谅解。

晚膳过后，小两口回到房里，杜子风想起昨夜对娇的承诺，一改过去懒散的习，从书柜拿出《诗经》坐到桌边，对着娇微笑说:“从今天起，我要发奋念书，好求取宝名，让你享富贵。”梅映雪嫣然一笑。有了他的体贴与温柔相待，她并不在乎持家务、生活清苦，但很高兴他对自我的期许和立定志向，遂起身从陪嫁的大木箱中取出一疋月白的丝绸布。

“嗯。那我来帮相公裁件长衫，陪相公念书吧。”

“好。”杜子风深情凝着她。未成亲前预想她是个骄纵难以伺候的富家千金，万万没想到她虽出身富贵人家，却是个难得的贤淑室，因此更暗暗发誓一定要改掉所有的恶习，努力读书以求取宝名，不但可光耀门楣，也能让娇享荣华富贵。

升月落，转眼间梅映雪嫁入杜家已十多天了，杜大娘坐在厅堂内的太师椅上，喝着茶、看着正在外头晾衣服的媳妇。没想到这个出身大布庄千金的媳妇，不但聪颖过人，什么活儿一教即会，而且手脚也伶俐、很受教，老实说，她实在没什么好挑剔的了；更甚者，现在晚上还可听见儿子琅琅的读书声呢，看来讨这房媳妇，既可代劳家务，又可励儿子上进，真是一举两得呢！

这时，外头传来一个悉的哑嗓音:“杜大娘，我给您送柴来啦！”卖柴的小李肩挑薪柴来到杜家简陋的宅院，看见风姿绰约的梅映雪，忍不住多看两眼。心想，这读书人果然是较吃香的，就算家里穷得连鬼都退避三舍，还是可以娶到美娇娘的。

遂笑着问候:“杜大嫂，在忙啊。”梅映雪被年纪比她大的男子称呼为“大嫂”不娇颜染霞，轻声回问！