第七章

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天幕暗沉沉的，雨仍淅沥沥地下着，不过雨势已明显转小，远方天空更出了天青，显示这场大雨即将止歇。

祁琳负手伫立二楼小厅外的悬廊上。这场大雨接连下了十多天，使得户外的活动全部暂停，大部份的人只能躲在屋里，趁此机会好好歇息几天。

十多天的大雨造成山洪爆发，河水泛滥成灾，黑风山寨地处高处，自然毋需担心水患的问题。但这几天以来，练衣红亲自率领手下驰援山下各村庄，协助村民们免遭洪水的肆，由此看来，黑风寨对于"敦亲睦邻"的工作颇为用心。

祁琳仰望乌云渐开的天际，只希望这场大雨就此结束。

此时，楼下传来练衣红的唤声:"相公，帮我拿一套衣服下来，我全身都透了。"祁琳只得回身应答。"好。"话落，回睡房取套衣服送至楼下给子。

练衣红在客房换过衣服，就在小花厅与数不见的相公喝杯热茶，暖和身子。

祁琳见她神不错，但仍掩不住眸中的疲惫，遂问:"山下的村民都平安吗？"练衣红点头。"大致上都平安，只有几个人在抢救家当时受了点伤。大概再过两天他们就可以回家了，到时候再派几个人去帮忙就好。"祁琳啜口热茶。"你不再去帮忙了吗？"

"不去了。"练衣红突然秀眉高扬，恨声说:"要不是看在当邻居那么久，又有那么一点关系的分上，我一定趁着这次大水灾把他们全踹进河里当个水尸。"经过这一个多月的婚姻生活，祁琳已能了解子是那种喜怒易形于的个，便笑问:"他们做了什么？"

"几个臭小子在背后说我的坏话，正好让我听个正着。"练衣红看了他一眼。"他们说我和你成亲就像一朵鲜花在牛粪上。"祁琳听了不觉愣了愣，但旋即绽开抹自嘲的笑容。"像我这种肩不能挑、手不能提的书生，自然是…"练衣红却截断他的话。"他们说你是鲜花，我才是牛粪！"祁琳顿时语，不知该如何接下去，心念一转，舒臂将她拥进怀里，柔声说:"我知道你不是啊！别当真了，他们只是说笑而已。这几天辛苦你了，等会儿回房好好休息吧。"他的柔情比那陈年醇酒更令人到醺然。这几天不在家的子，她总对他牵肠挂肚的，想着他有没有吃、穿暖？风疾雨大的夜里会不会害怕？回来之后，见他好端端地，一颗悬宕的心总算可以放下了。

练衣红仰首看着他，轻问:"这几天你有没有想我？"祁琳对她绽开温柔的微笑。"当然想啊，天天都想。"说完在她上轻轻一啄。

练衣红出意的笑容，但旋即忍不住打个呵欠。

祁琳见状便说:"你累了，还是回房好好休息吧。"练衣红真想在他温暖的怀里多靠上一会儿，但脑中的瞌睡虫却愈来愈活跃，她只得不舍地离开相公温暖的膛，回到二楼的睡房休息。

＊＊这练衣红站在悬廊边，看着下方花园里那些在大雨过后，又接连被烈曝晒数天，垂头叶枯的树木。转首看着整埋首于书堆中的相公，不觉暗想自成亲以来，他未曾踏出过双月楼一步，再这样下去，她忧心相公会闷出病来。望着渐惭西偏的火球，现在出去走走正是时候。

于是，她便从相通的悬廊走至书斋外。"相公。"祁琳听见唤声便把视线从书本上移开，抬头看向她。"什么事？"

"我们骑马出去走走吧，我带你去看看附近的风景。"练衣红笑说。

祁琳略略思忖便合上书本。"也好。"一黑一白两匹神骏非凡的神驹并肩漫步于山寨的道路上，马上的一对年轻男女宛如金童玉女下凡般神采照人，所经之处，不论与之错身而过、还是正在田里忙碌的人们，全不由自主放下工作投以注视。

"那就是咱们的姑爷吗？我今天第一次看到，果真如传闻般英俊呢。"

"是啊，好像潘安再世呢。"祁琳高坐马上，望着一整山未成或来不及采收的蔬果，在连大雨的冲淋之后，又接连数天被强曝晒，都已开始枯萎、腐烂，寨民们把尚可食用的采收起来，其余的则锄进泥土中，成为下次播种时的肥分。

祁琳看见连杂木林边、十分贫脊又全是石于的土地，亦种植着耐贫脊又耐旱的作物时，不觉就问:"山寨是不是已无法自给自足了？"这一针见血的话，让练衣红吃惊不已，因为她从未把山寨里的情况详尽对他告知。

练衣红轻叹口气，望向那连绵的屋舍。

"的确是这样没错。我祖父少年时因为家乡连年大旱无法生活，才和乡民来到这里结庐定居，又无意中在这附近的山中拾获一本刀谱和一把虎头金刀，就此练成了一套绝世刀法。但这里当初只是荒山野林，实在无以维生，所以才集结乡民以打劫旅人财物维生。

"后来祖父靠着那套刀法逐渐闯出了名号，开始有人慕名前来讨教武功，烦不胜烦的祖父则趁此订出比武一次要一百两的规则，几年下来也替山寨赚了点生活的银子。后来山林逐渐开发，又有不少武林人物投靠过来，祖父被推举为寨主后，也订出只宰不肖肥羊的铁律。

"几十年下来，人口一年比一年多，我父亲在世时已为此而大伤脑筋，后来决定和山下的村庄通婚，把山寨里的姑娘往外嫁，结果…"练衣红出苦笑。

"嫁出去没几个，却娶回来更多。"原来如此，难怪身为寨主的她，得率领手下们下山去帮忙，原来是有姻亲关系。祁琳不觉出有趣的笑意。"难道没有更好的办法？"

"连我老爹和吕二叔都想不出解决的办法，我当然更想不出来了。"练衣红语带无奈，说完话锋一转。"反正船到桥头自然直。我们骑马到后山去玩吧。"祁琳本想给子一点建议的，但见她已策马先行，也只好跟了上去。

两人穿过一片完全没有路径可循的浓密森林，林中不时传来奇怪的呜叫声，浓荫蔽，地面铺着一层厚厚的，或新的、或旧的落叶，马蹄每踏出一步都发出啪哒啪哒的声响。

练衣红老马识途地走在前头。"这里已不是黑风寨的范围，不过我常常骑马穿过这森林到处去看看。从这里开始就是下坡，下面有一条小溪，溪水又清又甜，有鱼、有虾，等一下我捉只鱼烤给你吃，很香很甜哦。"苞在后头的祁琳听了绽开微笑。子大概是自幼没有兄弟姐妹，又无要好的玩伴，金莲和银荷虽是伴着她一起长大，但总是侍婢身分，和她成亲后，他可觉到他不只是她的另一半，还是一个"伴"。

当练衣红走出树林时，映人眼帘的景象把她给惊呆了。原本的小溪成了一条一深深的溪沟，溪沟的另一侧大石、小石堆叠。她下马走至溪边一探，溪水颇为湍急，看不到半只鱼虾，连的大雨早把这条小溪改了样貌。只得回头歉然道:"相公对不起，没有鱼可以抓来烤给你吃了。"祁琳亦跟着下马，笑笑说:"没关系，我想再过一阵子，鱼儿就会再出现了。"话落，转首四望一圈。

前方不远的沙滩，在夕余晖下闪耀着点点金光，祁琳最初不甚在意，但看了一会儿便觉不大对劲，走过去蹲身细看，抓起一把沙子吹去细砂，掌中只余大的金砂子。他略略思索，起身走至溪边凝看溪水，河上也有着金砂子。

他不经意抬头往对岸看去，却看见有几颗石头上似沾黏着金黄的东西，跨过小溪拾起那石头细看，没想到在这人烟罕至的深山峻岭竟有这东西的存在。