清水洗尘
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“还是你帮我
吧。”蛇寡妇在男人面前永远是一副天真表情“我听都听不明白天灶的父亲看了一眼自己的女人，其实他也用不着看，因为不管她脸上是赞同还是反对，她的心里肯定是一万个不乐意。但当大家把目光集中到她身上，需要她做出决断时，她还是故作大度地说:“那你就去吧。”蛇寡妇说了声“谢了”然后就抄起袖子，走在头里。天灶的父亲只能紧随其后，他关上家门前回头看了一眼老婆，得到的是一个不折不扣的白眼和她随之吐出的一口痰，那道白眼和痰组成了一个醒目的惊叹号，使天灶的父亲在迈出门槛后战战兢兢的，他在寒风中行走的时候一再提醒自己要快去快回，绝不能喝蛇寡妇的茶，也不能
她的烟，他要在
间指畔纯洁地葆有他离开家门时的气息。
“天云真够讨厌的。”蛇寡妇一走，母亲就开始心烦意
了，她拿着面盆去发面，却忘了放酵母“都是她把蛇寡妇招来的。”
“谁叫你让爸爸去的。”天灶故意刺
母亲“没准她会炒俩菜和爸爸喝一盅！”
“他敢！”母亲厉声说“那样他回来我就不帮他
背了！”
“他自己也能，他都这么大的人了，你还年年帮他背。”天灶“咦”了一声，母亲的脸便刷地红了，她抢白了天灶一句:“好好烧你的水吧，大人的事不要多嘴。”天灶便不多嘴了，但灶坑里的炉火是多嘴的，它们用金黄
的小舌头贪馋地
着乌黑的锅底，把锅里的水吵得(口兹)(口兹)直叫。炉火的映照和水蒸气的熏炙使天灶有种昏昏
睡的
觉。他不由蹲在锅灶前打起了盹。然而没有多一会儿，天云便用一只
手把他搡醒了。天灶睁眼一看，天云已经洗完了澡，她脸蛋通红，头发漉漉地披散着，穿上了新的线衣线
，一股香气从她身上横溢而出，她叫道:“我洗完了！”天灶
了一下眼睛，恹恹无力地说:“洗完了就完了呗，神气什么。”
“你就着我的水洗吧。”天云说。
“我才不呢。”天灶说“你跟条大臭鱼一样，你用过的水有
味儿！”天灶的母亲刚好把发好的面团放到热炕上转身出来，天云就带着哭腔对母亲说“妈妈呀，你看天灶呀，他说我是条大臭鱼！”
“他再敢说我就
他的嘴！”母亲说着，示威
地做了个挑针的动作。
天灶知道父母在他与天云斗嘴时，永远会偏袒天云，他已习以为常，所以并不气恼，而是提着两盏灯笼进“浴室”除灰，这时他听见天云在灶房惊喜地叫道:“水缸盖上的头绫子是给我的吧？真漂亮呀！”那对灯笼是硬塑的，由于用了好些年，塑料有些老化萎缩，使它们看上去并不圆圆
。而且它的红颜显旧，中圈被光密集照
的地方已经泛白，看不出任何喜气了。所以点灯笼时要在里面安上两个红灯泡，否则它们可能泛出的是与除夕气氛相俘的青白的光。天灶一边刷灯笼一边想着有关过年的繁文缛节，便不免有些气恼，他不由大声对自己说:“过年有个什么意思！”回答他的是扑面而来的洋溢在屋里的浊的气息，于是他恼上加恼，又大声对自己说:“我要把年挪到六月份，人人都可以去河里洗澡！”天灶刷完了灯笼，然后把脏水一桶桶地提到外面倒掉。冰湖那儿已经没有肖大伟的影子了，不知他的“冰嘎”是否找到了。夜已深，星星因黑暗的加剧而显得气息奄奄，微弱的光芒宛如一个人在弥留之际细若游丝的气息。天灶望了一眼天，便不想再看了。因为他觉得这些星星被强大的黑暗给欺负得噤若寒蝉，一派凄凉，无边的寒冷也催促他尽快走回户内。
父亲还没有回来，母亲脸上的神就有些焦虑。该轮到她洗澡了，天灶为她冲洗干净了澡盆，然后将热水倾倒进去。母亲木讷地看着澡盆上的微微旋起的热气，好像在无奈地等待一条美人鱼突然从中跳出来。
天灶提醒她:“妈妈，水都好了！”母亲“哦”了一声，叹了口气说“你爸爸怎么还不回来？要不你去蛇寡妇家看看？”天灶故作糊涂地说:“我不去，爸爸是个大人又丢不了，再说我还得烧水呢，要去你去。”
“我才不去呢。”母亲说“蛇寡妇没什么了不起。”说完，她仿佛陡然恢复了自信。提高声调说:“当初我跟你爸爸好的时候，有个老师追我，我都没答应，就一门心思地看上你爸爸了，他不就是个泥瓦匠嘛。”
“谁让你不跟那个老师呢？”天灶将母亲“那样的话我在家里上学就行了。”
“要是我跟了那老师，就不会有你了！”母亲终于抑制不住地笑了“我得洗澡了，一会儿水该凉了。”天云在自己的小屋里一身清
地摆新衣裳，天灶听见她在唱:“小狗狗伸出小舌头，够我手里的小画书。小画书上也有个小狗狗，它趴在太
底下睡觉觉。”天云喜
自己编儿歌，高兴时那儿歌的内容一派温情，生气时则充火药味。比如有一回她用
掸子拂掉了一只花瓶，把它摔碎了，母亲说了她，她不服气，回到自己的屋子就编儿歌:“掸是个大灰狼，花瓶是个小羊羔。我饿了三天三夜没吃饭，见了你怎么能放过！”言下之意，花瓶这个小羊羔是该吃的，谁让它自己不会长脚跑掉呢。家人听了都笑，觉得真不该用一只花瓶来让她受委屈。于是就说:“那花瓶也是该打，都旧成那样了，留着也没人看！”天云便破涕为笑了。
天灶又往锅里填了水，他将火炭拨了拨，拨起一片金黄的火星像蒲公英一样地飞，然后他放进两块比较
的松木杆。这时
蹒跚地从屋里出来了，她的头发已经干了，但仍然是垂在肩头，没有盘起来，这使她看上去很难看。体态臃肿，眼袋松松垂着，平
它们像两颗青葡萄，而今因为哭过的缘故，眼袋就像一对红的灯笼花，那些老年斑则像陈年落叶一样匍匐在脸上。天灶想告诉，只有又黑又密的头发才适合披着，斑白稀少的头发若是长短不一地被下来，就会给人一种白痴的觉。可他不想再惹伤心了，所以马上垂下头来烧水。
“天灶——”带着悲愤的腔调说“你就那么嫌弃我？我用过的水你把它泼了，我站在你跟前你都不多看一眼？”天灶没有搭腔，也没有抬头。
“你是不想让过这个年了？”的声音越来越悲凉了。
“没有。”天灶说“我只想用清水洗澡，不用别人用过的水。天云的我也没用。”天灶垂头说着。
“天云的水是用来刷灯笼的！”很孩子气地分辩说。
“一会儿妈妈用过的水我也不用。”天灶强调说。
“那你爸爸的呢？”不依不饶地问。
“不用！”天灶斩钉截铁地说。
这才有些和颜悦地说:“天灶啊，人都有老的时候，别看你现在是个孩子，细皮
的，早晚有一天会跟一样皮松散，你说是不是？”天灶为了让快些离开，所以抬头看了一眼她，干脆地答道:“是！”
“我像你这么大时，比你水灵着呢。”说“就跟开
时最早从地里冒出的羊角葱一样！”
“我相信！”天灶说“我年纪大时肯定还不如呢，我不得
弯得头都快着地，脸长着痴？”先是笑了两声，后来大约意识到孙子为自己规划的远景太黯淡了，所以就说:“癞是狗长的，人怎么能长癞呢？就是长癞，也是那些丧良心的人才会长。你知道人总有老的时候就行了，不许胡咒自己。”天灶说:“嗳——！”又絮絮叨叨地询问灯笼刷得干不干净，该炒的黄豆泡上了没有。然后她用手抚了一下水缸盖，嫌那上面的油泥还呆在原处，便责备家里人的好吃懒做，哪有点过年的气氛。随之她又唠叨她青时代的年如何过的，总之是既洁净又富贵。最后说得嘴干了，这才唉声叹气地回屋了。天灶听见在屋子里不断咳嗽着，便知她要睡觉了。她每晚临睡前总要清理一下肺脏，透彻地咳嗽一番，这才会平心静气地睡去。果然，咳嗽声一止息，屋子的灯光随之消失了。
天灶便长长地吁了口气。
母亲历年洗澡都洗得很漫长，起码要一个钟头。说是要泡透了，才能把身上的灰全部掉。然而今年她只洗了半个小时就出来了。她见到天灶急切地问:“你爸还没回来？”
“没。”天灶说。
“去了这么长时间，”母亲忧戚地说“十个澡盆都补好了。”天灶提起脏水桶正打算把母亲用过的水倒掉，母亲说:“你爸还没回来，我今年洗的时间又短，你就着妈妈的水洗吧。”天灶坚决地说:“不！”母亲有些意外地看了眼天灶，然后说:“那我就着水先洗两件衣裳，这么好的水倒掉可惜了。”母亲就提着两件脏衣服去洗了。天灶听见衣服在洗衣板上被烈地的声音，就像俄极了的猪(火欠)食一样。天灶想，如果父亲不及时赶回家中，这两件衣服非要被洗碎不可。
然而这两件衣服并不红颜薄命，就在洗衣声变得有些凄厉的时候，父亲一身寒气地推门而至了。他神慌张，脸上印黑灰，像是京剧中老生的脸谱。