第三章疑云暗波

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黎明。薄雾。

李之问拉开门，深深了一口清新的空气，又重重吐出，这才缓缓走到庭中。

这一夜他本没睡着。

他相信其他三家的人，也都没睡着。

李之问重重叹了一口气。

这口气刚叹完，李之问就听到“嗖”地一声，耳边掠过一阵劲风，随即又听见“咚”一声闷响。

李之问浑身僵住。

他定睛看看前方，静悄悄的，一个人影也没有，只有晨雾懒懒地在山石树丛和楼阁间飘动。

李之问回头，就看见了一枝箭。

白羽箭钉在他房间的门板上，他看见了绑在箭杆上的东西——羽书！

李之问的第一个念头就是:“总算来了！”有了这封信，老爷子就有救了。

“之问先生台鉴:前令尊李公大驾光临敝园，原为消夏赏荷，孰料骤染急症，起动不易，先生当念李公老迈，病体沉重，速筹银两，亲于七月十四未牌时分，送到虎丘剑地，则令尊安然矣！药石之资，自然多多益善，视令尊病情而言，总以白银五十万两为宜。贵府世称豪富，区区五十万银，料不过九牛一耳！然事当缜密，先生一人知之可也，否则李公命危矣！阅后即焚。”李之问一颗心慢慢沉下去。

“五十万！”李之问喃喃道；“五十万究竟是多少？区区之数？”李之问知道，五十万两白银绝非区区之数，李家虽称豪富，但要让他一下拿出这么多现银来，绝无可能。好在离七月十五尚有十，李之问还有时间变卖一些家产。

他捏着信笺，愣了好一会儿，才苦笑着叹了口气，进了房，点燃蜡烛，将一纸信笺烧成灰烬。

不管怎么说，总算是开口了，父亲也有了下落，这总比憋着闷着强得多。李之问在房中踱着步子，开始盘算该如何打点这五十万两银子。

其他院子里渐渐有了动静，家中的下人们已经起开始于活了。

李之问这才吹灭蜡烛，挥挥手赶开前来服伺他梳洗的两个婢女，走向母亲住的小院，那里已隐隐传来了母亲的哭声。

刚走到小院门口，一个婢女了出来，低声道；“公子，老夫人已经醒了，正问着公子呢！公子快进去吧！”李之问三步两步抢进母亲房中，将几个婢女赶了出去，这才悄声对母亲道:“娘，你放宽心，爹有救了！绑匪提出要五十万两银子，孩儿特地来和娘商量一下。”母子俩低声咕哝了好一会儿，李之问才走了出来，沉声道:“叫大管家来见我。”大管家李长有恭恭敬敬地垂手而立，道:“公子找我来，有何吩咐？”李长有是李家一门极远的远亲，但他之所以能爬到大管家的地位，却并非靠了这一层八竿子打不着的亲戚关系。

李长有于理财，也很会管家。李家的生意账目，全都由他经手，甚至可以说，李家的一半财产，是由李长有赚来的。

李之问淡淡地道:“老爷子有救了，绑匪要五十万两银子。”李长有又惊又喜:“啊，老爷有救了？！那可太好了…可这五十万两也未免…未免太多了一些。”李之问道:“都这当口了，咱们已没有了讨价还价的余地。

五十万两虽然多了一点，但老爷子的命更重要，绝对不止五十万两。”李长有连连点头称是，顿了一顿，又问道:“只不知公子要几办妥？”李之问道:“六天。”李长有一怔:“六天？”李之问道:“来不及吗？”李长有苦笑。

李之问缓缓道:“库房里还有多少现银？”李长有马上答道:“加上前收上来的那几笔，一共是二十七万三千六百两多一点。”李之问点点头，道:“扬州城内的十几家店铺，这六能收上来多少？”李之问素来是不过问生意情况的。一来是老爷子对他不放心，二来李之问从来只会花钱，不会挣钱。但现在他问起情况来，倒也还似模似样的。

李长有想了想，答道:“多的不敢说，总有个七八万两。”还是不够，而且离五十万两之数差得太远。

李之问又点头，问道:“外埠的呢？”李长有摇头:“外埠生意一向是月底账，现在去收不太好，而且也来不及。依我看，还是赶紧手几个铺子，价钱低些也顾不得了，救老爷要紧。”李之问道:“你就尽力去办吧！这些事情，我也不太懂。

总之六之内，你给我凑足五十万两的银票，要大钱庄的，每张面额不要超过一千两。”想了一想，又道:“人家若要问卖店铺的原因，你只说是最近周转不灵，活钱少，可千万别说出真相。”李长有没料到这个花花公子居然还有两把刷子，是个明白人。李长有敬佩之余，也不暗暗警惕。

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李长有全权负责筹钱，李之问自然便有时间仔细考虑发生的这一切。

他当然能想到，相同的羽书已经送到了另外三家。至于所勒索的款数是否相同，款地点是否一样，他就不知道了。

如果匪徒不希望目标太大的话，大约会分四个地方分别和四家接头。

单凭李家的家丁和护院武师，很难抢回款项。同时，李之问也不敢通知官府，否则老父就很可能被撕票。