第一章

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其实，打从她走进这片山林，她就觉到一股不寻常之气。那股气很浅，她本以为是山林深泽之沼气使然，因而不甚在意，想不到越走却越觉得不对劲。

那股气似乎渐渐在聚集，而且朝她收拢过来！

再者，就在她方才坐着休息冥想时，她隐隐约约看见一道白光在远处闪烁，正想看个真切时，老樵夫就出现了，而那一道白光也跟着消失了。

“是那一道白光吗？”

“你看见了？”老樵夫嘴巴惊诧地张得大大的，不可思议地问。见她没有要回答的意思，才又接着说:“你说的那什么光，我是从来没有亲眼瞧见过，可是有不少人都在这一带碰过令人骨悚然的事情，就好像你一样。但是呀，已经有好多年没听人说过罗！”

“能否请您说的明白些？”杜问。

“这事儿是不可能说明白的。”老樵夫哂然一笑，“姑娘也觉得奇怪是吗？也难怪，你是外地人嘛！”

“这有何干系？”

“传说外地人进了这座山的领域，总是多少会遇上一些怪事。以前的人都说，这是守护灵在暗中作祟。”老樵夫看了杜一眼继续说道:“姑娘知道这座山的名字吗？”杜摇头。她只是行经此地，这座山名对她来说一点都不重要，她何需知道？

“这座山叫‘龙泉山’，据说在古老时代，是龙族的领地。你看到上头了没有？那从前可不是现在这副干枯的模样，许多年前，它其中有着龙族赐与人们的天然涌泉。”老樵夫指着山顶处一条看似干涸的水道说。

“还有，你瞧见那两块错的大岩石了吗？那中间有块凹陷的地方，深不见底，我们这里的人都叫它‘化龙窟’，是以前贡奉年轻女子给龙族之王的人口。”龙族被视为这一带的守护神，在几十年前，附近村落每年都必须举办选女仪式，目的是要选取一人贡奉进化龙窟，献给龙族之王为妾。

而那些白光白影，人们都解释为龙族出没的证据。

杜眯起眼打量老樵夫所指之处，只见巨石嶙峋，并不能看见那个窟窿。

“不过只是传说。”她一向不相信这些怪力神的东西，什么龙族？本是信罢了。

“这里的人从来不以为这只是传说，小时候我还亲眼看见过，那些年轻的姑娘被祭司推进化龙窟的情形。”老樵夫回忆着。

“那些姑娘往往知道自个儿被选上了，一个个都又哭又叫的，死也不肯去。但她们的爹娘却以自家的女儿获选为荣，心甘情愿地把女儿打理得漂漂亮亮，给祭司完成仪式。

这种贡女的习俗，本来可能会一直持续下来，而龙泉也不会干涸枯竭，偏偏不知道是哪个混帐祭司，竟然在某一年祭祀之时，玷污了那名挑选出来的女孩儿，还敢把她送进化龙窟！”老樵夫说着说着，就动了起来。

“你知道触怒龙族的下场吗？大旱十年，寸草不生，好几万人都在这场灾难中死去，那时候据说是尸体遍野，景况奇惨无比！

后来听说，新的祭司不断贡奉清白的女孩给龙族之王，却都被一一退回，而且连续还有好多人亲眼见过一些不可思议的景象，就是因为龙族在施法的关系。

好不容易，约莫是十来年前吧，一切才莫名其妙地慢慢恢复，但，那道龙泉却不再有泉水涌出了。唉！”老樵夫最后低叹了一声，有点无可奈何的把这个故事做个结束。

杜仍旧沉默，对老樵夫所说的事不甚相信，但那股气和白光…

“叭！”一个回身，杜毫无预警的使出一鞭，却只在空气中划开了一条长长的弧度。

“姑娘？”老樵夫被她这突如其来的动作吓得贴在树干上，一动也不敢动。

可恶！这是怎么回事？她明明觉到那股气已经近到她的身边，就像一个实体一样，为什么却打不中？

莫非这里真有古怪？

杜若有所思地盯着化龙窟所在位置，顿觉身体泛起一股寒意。

“姑娘？”见她没有接下来的动作，老樵夫才又提高音量唤了她一声。

“我必须走了。”杜收起软藤，向老樵夫拱手为礼，又多看了山顶处一眼，才迈开步子离开。

天就快暗下来了，她不想在这座山耽搁行程，而那股气…也许是有人运用什么术在作怪，并不一定就是老樵夫所说的龙族力量，杜在心里对自己这么解释道。

冷风阵阵吹送，杜笔直地往前走，没有回头；否则，她应该会看见，一道白光在半空中瞬间幻化为人形，就这么不远不近地，跟在她身后。