第二十二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

筱月桂在后台卸妆。这些子她难得有机会上戏园来，唱戏成了票友客串似的。戏园在她预定要演的子大做广告，一些老戏，就听“筱腔”觉得那种深沉低回，特别过瘾，听多少遍，还要再听。也有人就看她的扮相，觉得她扮演的‮妇少‬，甜姐儿的笑脸，几天见不到就难受。

这天她在戏园收到一个奇怪的电话，照例是李玉代接的，那人坚持一定要筱月桂听电话，说是有极端机密的要事。筱月桂没好气地拿过话筒。话筒里是一个中年男人的声音:“你做的丑事，我们全知道了。”

“了不得！”筱月桂讽刺地说。她接到过很多奇奇怪怪的电话，从来不当一回事。

“你当过野！”

“我当过你的祖宗！”筱月桂把电话一扔。

过了半分钟，那个人又打过来了。筱月桂不接，不过她心知还是那人，倒要看看他有什么话要说，便让李玉听下去。李玉边听边传话给她:“叫筱月桂拿出两万元，不然把确凿证据公布于众。”筱月桂说:“你告诉他，叫他先拿两万元雇保镖，不然还没有来得及公布，头就找不到了。”在回家的车子里，她们还拿这个事情逗笑。但是筱月桂隐约觉得这个人不像是在虚声恫吓，他开价过高了。

后来这个人又来要过几次钱，价钱倒是越讲越低，最后低到三百元。但是筱月桂知道如何对付这样的勒索，坚决不予理睬:这种事，你给了钱，也保不住他不再来嗦。

秀芳每天早晨一成不变的差事，就是购买各种报纸，剪取有关筱月桂的戏评和新闻，包括常荔荔的报道，让筱月桂有空翻一下。秀芳本来认字读报艰涩的，现在有空就看报，津津有味。

筱月桂要她不管好坏都得留下，十年来，这些报道积了几大本，筱月桂甚至能读得出报社某些名笔写的文字，哪怕用的是别的笔名或化名。

在这些记者采访时，她能背得出对方写的得意字句，得记者兴奋异常，受宠若惊:自己写的字句，竟然能如李杜诗一样传诵！这个名女人既然看重他们，他们也就更乐意写她，还为她编出各种各样的名号，称她是“上海三百年第一奇女子”或是“上海艺坛女祭酒”但是这天的《游戏报》有一篇文章，把秀芳看得脸红心跳:上海滩俏闻人竟是野，演艺界女光本自业。

下文里说:“艺术本寓教于乐，诲人以善。目前国内演剧界，良莠不齐亟待整顿。近查申曲领军坤角，竟为幺二女出身，从不思悔改，经常上演戏，竭尽媚声语，败坏风俗。艺界堕落，莫为之甚。呜呼，吾国艺术举步维艰，均因此辈人误执其牛耳，必将江河下矣。”余下的文字，大致如是，竭尽挖苦之能事。

文章的署名是“连城”秀芳不敢把这篇文字拿给筱月桂看，筱月桂却问:“《游戏报》呢？”

“今天没有出报。”秀芳说。

“少瞎讲，我就等着看这报。”秀芳惊讶地说:“你早知道啦？”

“我想今天应该出了。”筱月桂接过秀芳递上的报纸，仔细读了，说“原来如此。说得个翻天崩雷，就这么一点事！你给我收好。”她打了个电话给刘骥:“这是个穷疯了的家伙，不过《游戏报》刊登如此文字，必是明星公司主意，这本来就是明星的一批文人的小报。他们被如意公司挖走了几个强将，留在那里的几个女星，乐丹丹，欧凤什么的，荔荔的出名把她们气得不行。电影业界用如此手段，互相对付，不太好。”刘骥答应去问问情况，找出内幕，趁他们尚未点名，把场面圆下来。筱月桂答应了，如果到此为止，她将不加追究。

这家娱乐小报，每周出版两次。星期六版竟然刊登一封“读者来信”:连城先生文章，一发中的。吾国艺术界之腐化堕落，筱月桂之表率人物，出身下业，成癖，不知自，以绯闻为乐。不揭不足以改良艺术，不清除不足以正艺风。

筱月桂拿着报纸，沉思良久。到此时，已经正式打上门。只要不点名她可以不问，哪怕写得人人猜得出来，她也不管，是是非非任人评说。现在这家报纸是她说话，真的要说几句，就得考虑如何说法。

正在这时，余其扬给她打来电话，他比她还着急，早就请教了力雄银行的法律顾问。顾问建议诉诸法律:公共租界法庭，用的是英国法。英国法规定，在诽谤官司审讯中，诽谤者必须证明确有其事，而不是受诽谤者证明实无其事。任何事情有无，要提出确证总是不易，所以英国法有利于受诽谤的原告。

第二天《申报》刊载了筱月桂声明:“《游戏报》连文字，诬蔑本人出身业，此纯属捏造，已构成诽谤罪，特在公共租界法院起诉，索赔名誉损失三万元。”《游戏报》已有准备，马上刊登声明，说:“筱月桂女出身，并非向壁虚构，自有证据，将延请大律师对簿公堂。”这一来一往，成为新闻界大消息。一时报纸上尽是不三不四的标题:上海滩女闻人帜大张！

神女生涯烟消云散风犹存！

余其扬非常生气，担心筱月桂一时难以见人。筱月桂最大的忧虑，是怕伤害常荔荔。但是常荔荔把报纸一扔，不当一件事，对地来说，不是英文报纸上登的新闻几乎都不算新闻。她觉得有趣，饭前茶后竟然大笑了几次，筱月桂也就坦然处之了。

出乎她意料的是，上海的文艺界人士，以及妇女界团体，纷纷发表言论，指责《游戏报》鄙视艺术家，不去指责总督出身强盗，总长出身氓，却把女演员视为闻言的来源，用黄新闻侮辱人格。

筱月桂过去一直以为艺术界同行对她过于妒忌，妇女界的道德人士瞧不起她，终年到头永远是言蜚语不断，与这次报上登出的话完全一样，可能更毒。但是现在事情一旦公开闹起来，大家都与她同仇敌忾，至少在公开传媒上如此，她也就宽了心怀。

最让她到安的是观众来信，绝大部分只能寄到戏院，每天有一大堆。她带回家，让秀芳先看一遍，好多男人写的侮辱信下之极，秀芳每天烧一盆。筱月桂有时晃到一眼，觉得男人真是泥做的，幻想无论写出来画出来，都千篇一律，令人实在作呕。女戏们的来信特别有趣，大部分怕她想不开寻短见，用各种方法劝她。这也怪不得她的观众:她在戏里自杀次数太多，让观众不得不疑心她自己会走上这条路。

她笑着说:“为了写信的一片真心，只能暂时推迟预定的自尽期。”

“什么时候？”秀芳装得一本正经地问。

“暂且保密。”她叫秀芳花点时间，一封封代回这些安的信，秀芳的字现在写得比她好。

这段时期，余其扬也常来陪她，见她谈笑风生，他觉得自己大惊小怪了。他们两人合计一下，对方无法找出任何证据。估计当年认识幺二荷珠的人，后来有许多会认出筱月桂，但是这不能当作确证。惟一能说出什么名堂的是新黛玉，新黛玉已经来见过筱月桂，说有人到她那里出巨款收买她，被她骂走，她愿意到法庭上再次臭骂那些混账王八蛋。

有一天，一个女人打电话来，说自己是律师顾瑜音，从英国学成归来，在上海开业。筱月桂觉得听说过这个名字，是一个赫赫有名的大律师。顾瑜音很为筱月桂抱不平，愿意为筱月桂出庭辩护。她们约了在东康饭店见面。在饭店里筱月桂看见向自己走来的一位戴眼镜的中年妇女似曾相识，那个女人也说好像见过。

两人坐下来，没有说正题，却在互相折磨绞尽脑汁，到底在什么地方见过。