第八章母子相见如陌路

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火铄金，骄遍野。秋老虎的余威，强似六月三庚。

川南道上，正午方过，农夫在鸣蝉高柳之下，昏昏睡，行人亦都暂息郐程，以致一条官道之上，几乎人马绝迹。

一阵清脆蹄声，翻起丈许黄尘，尘影中一骑银面玉蹄的大宛名马，马上是一位身穿蓝绸长衫的少年，马后拴着一个包裹，看他在烈下走得如此之急，而且带着行李，显然是远途而来有急事要办。

不一会进了镇甸，少年在路旁一家饭铺，下马打尖。

那少年头灰土，但这热得狗儿不住气的天气，他只不过额上才有几粒汗珠，显见得内家功夫已至超凡绝顶的地步，才能寒暑不侵，行所无事。

洗脸喝茶，等侯做饭之间，闻得阵阵异香，中人醉，少年不由奇怪，问旁边桌上的客人道:“请问兄台，可曾闻到是什么气味？”那客人哈哈大笑，说道:“你这小哥儿真有趣，连糟香都闻不出来？”少年脸一红，再闻一闻，果然扑鼻的酒味，他不会饮酒，因而这一阵阵糟香，薰得他有些晕陶陶了。

少年又问道:“请问这里是什么所在，何以糟香如此之烈？”那客人答道:“这是白少镇，号称川省第二大镇，以酿酒闻名，家家饶祸，你说糟香烈不烈烈？”少年恍然大，谢了指教。

用罢午膳，也不休息，即行跨马上路。

这白沙镇确不愧川省第二大镇之称，差不多县城的比不上它。少年因一阵阵糟香薰得头脑昏沉，因而越过市镇，便即加上一鞭，那匹名驹如劲矢离弦般，往西狂奔！

不一会糟香已远，少年口却有些渴了，遥见一片松林，暂且歇脚。

那知松林内一条清溪，清如明镜，大喜过望，牵马就饮以后，自己也用双手掬水，喝了一。

溪旁松下，清风徐来，嘉匝地，对着这一处清凉世界，少年有些舍不得走，且坐下来在风尘征途中，细为领略—番逸趣。

少年息了一会，又想起心事，从身上摸出一张柬帖来看，柬帖上写道:“长江万里。

延津剑合。

逢白而止。

抠衣拜佛。”字谕祈焕艺，速往川南，细心寻访，当有奇遇，此非戏侮，切勿等闲视之。天末——鹤白。

这少年——祈焕艺，正为此柬帖，才有长途跋涉的川南之行。

大约半月前，长安安平镖局，黑夜有人投柬，封套写的是“烦转祈焕艺亲启”安平镖局掌柜“银神臂”胡胜魁，立即派遣快马，将此柬帖送至南山“诸葛医炉”此时，诸葛湘青已先动身到她师父潘七姑那里，祈焕艺亦正打点行装，准备早山回山，怕师父有甚吩咐差遣，好早早办完，从容赴武当掌门人鹤年子的重之约。

接到柬帖，祈焕艺向诸葛玉堂请教。诸葛大侠指示:宁可信其有，不可信其无，他在离中秋之期，尚有四十天，不妨绕道川南一行。

祈焕艺心想:如有奇遇，要看看此奇遇到底是什么？若是有人戏侮，也要看看何人戏侮？少年好奇，遂即欣然上路。

来此已是第二十二天了，一路毫无线索可寻，心想:川南如此之大，何处找此“奇遇”？不觉有些心灰意懒。

就这时，玉磐一声，随风飘送，在这松林清溪之间，令人清心去，万念皆空。

祈焕艺因柬帖上有“抠衣拜佛”的话，所以一路行来，凡遇庵观寺院，皆不肯错过，此时听得磐声清越，便寻声而往。

他牵着马，沿着溪边，走不多远，只见竹林中出石塔一角，近前一看，乃是一座尼庵。

祈焕艺将白马丝缰往鞍上一搭，取下马后行李，信步往庵中走去，进了大殿，只见上供一尊观音大士，左右善才、龙女，塑得宝相庄严，令人肃然起敬。

祈焕艺躬下拜，默祝早寻亲得遇。然后站起身来，只见大殿一角，一张方桌，对坐两个中年尼姑，一个穿蓝，一个穿白，保摊一卷经文，正在午课。磐声清楚，梵音朗朗，十分虔诚。

靠上首穿白那一个，见祈焕艺拜佛已罢，逡巡去，便站起身来，双手合十，说道:“施主，可是远路经过？烈当空，且请稍坐待茶。”这时另一个穿蓝的刚好一卷经念罢，端了椅子过来，祈焕艺谢过一声，放下行李，暂且歇脚，穿蓝的那尼姑仍管自己去做功课。

最先招呼的尼姑往里走去，想是去张罗茶水，背影月白僧衣飘拂，祈焕艺猛地心里一动，说道:“师太请留步！”穿白的那尼姑回转身来，祈焕艺问道:“请问宝庵唤什么名字？师主号怎么称呼？”那尼姑答道:“贫尼法名水镜，小庵因为供的观音大士，所以称做白衣庵！”这—说，祈焕艺恍然大悟，柬帖上那四句话，每句第二字串联缀在一起，暗藏“江津白衣”四字，这里属江津县地界“逢白而止”这“白”字指“白沙镇”固然可通，指“白衣庵？”因为过于惊喜，他一时倒说不出话来，喃喃自语道:“莫非我祈焕艺的奇遇，就应在这白衣庵？”水镜一听这话，脸大为惊诧，问道:“施主贵姓？”祈焕艺道:“敝姓祈，中州开封府人氏。”水镜接口道:“莫非是开封府南门外祈总家二房的少爷？”祈焕艺大惊道:“师太由何得知，莫非…”水镜悲喜集的说道:“我俗家姓水，与你母亲，还有绸缎杨家的嫂子，都是闺中好友。”祈焕艺既失望又高兴，失望的是这水镜并非自己母亲，高兴的是又遇到了一位母亲的闺中好友，柬帖上所说的奇遇，莫非要从这位水镜师太身上找到着落？

这时，水镜又说道:“尼庵禅房，不容外客，小施主情形不同，且请里面待茶细谈。”说罢，当先领路，来至一个花木扶疏的偏院，禅房之内香绕旃檀，纤尘不染，水镜送上香茗，摆出素果，招待其周到。

无奈祈焕艺无心食用，但肚子的话，却又不知从何处说起？只好草草将习艺报仇等等经过，大略一叙，然后说道:“现下小侄所苦者，走遍天涯，不知慈亲何处？望求师太慈悲，指点津。”水镜缓缓答道:“施主访亲报仇，一片孝心，贫尼也曾略有所闻。至于令堂，施主可以放心，目下平安无恙。”这几句话听得祈焕艺心花怒放，急急问道:“家母现在何:处？师太快些见告。”水镜摇摇头说道:“这就不知道了。令堂居无定处，还是一个月前，路过见访，此的即无消息。”祈焕艺嗒然苦丧，但转眼间神又已振奋，心想只要母亲在世，不管天地多宽，立志去找，总能如愿。