第七章

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是三天以后了。从早上起，就没有一点风。天空挤了灰的云块，呆滞滞地不动。淡黄的太光偶然一下脸，就又赶快躲过了。成群的蜻蜓在树梢飞舞，有时竟扑到绿的铁纱窗上，那就惊动了爬在那里的苍蝇，嗡的一声，都飞起来，没有去路似的在窗前飞绕了一会儿，仍复爬在那铁纱上，伸出两只后脚，慢慢地着，好像心事很重。

铁纱窗内，就是那陈设富丽的吴公馆的小客厅。吴荪甫独自一人在那里踱方步。他脸上的气和窗外的天空差不多。他踱了几步，便忽然站住，向客厅里的大时钟看了一眼，自言自语地说:“十一点钟了！怎么不来电话。”他是焦急地盼望着赵伯韬和杜竹斋的电话。他们的公债投机就在今天决定最后的胜负！从前天起，市场上就布了中央军在陇海线上转利的新闻。然而人心还是观望，只有些零星小户买进；涨风不起。昨天各报纸上大书特书中央军胜利，易所早市一声开拍，各项债券就涨上二三元可为形象”

“知者，知意之知也，知者言未必颈，有言不尽，市场中密密层层的人头攒挤，呼喊的声音就像前线冲锋，什么话也听不清，只看见场上伸出来的手掌都是向上的。可是赵伯韬他们仅仅放出二百万去，债价便又回跌，结果比前天只好起半元左右。这是据说大户空头还想拚一拚，他们要到今天看了风再来补进。吴荪甫他们的胜负因此只在这十二小时之内便见分晓。明天是割期！

吴荪甫皱起眉头，望望外边霾的天空，随即表示了“随它去罢”似的微微一笑，就踱出小客厅，跑到他的书房里打电话给厂里的屠维岳。在这一条战线上，吴荪甫的胜利较有把握；但今天也是最后五分钟的决胜期。屠维岳和莫干丞就在今天上午要切实解决那已经拖延了快将一星期的半怠工。

刚刚把电话筒拿到手里，书房的门开了，颔下有一撮小胡子的长方脸儿在门中探一下，似乎请示进止。吴荪甫挂上电话筒，就喊道:“晓生，进来！有什么确实消息没有？”费小胡子却不回答，挨身进来，又悄悄地将门关上，便轻着脚尖走到吴荪甫跟前，两只眼睛看着地下，慢地轻声说:“有。不好呢！匪是退了，屯在四乡，商家都没有开市。省里派来的军队也还驻扎在县里，不敢开到镇上去，——”

“管他军队匪队！到底损失了多少？你说！”吴荪甫不耐烦地叫起来，心头一阵烦闷，就觉得屋子里沉沉的怪凄惨，一伸手便捩开了写字桌上的淡黄绸罩子的大电灯。一片黄光落在吴荪甫脸上，照见他的脸紫里带青。

他的狞厉的眼睛上面两道浓眉簌簌地在动。

“损失呢，——现在还没清。看得见的，可就不小了；宏昌当，通源钱庄，油坊，电厂，——”

“咄！统统抢了不是？——还用你再说！我要的，是一篇损失的细账，不要囫囵数目！难道你这次回镇去了三天就只带来这么几句话？三天！还没清？”吴荪甫愈说愈生气，就在书桌上拍了一下。他倒确不是为了损失太大而生气，不——一二十万金的损失，他还有略皱一下眉头，就坦然置之的气度；现在使他生气的，倒是费小胡子的办事不捷，不实际。再者，吴荪甫急于要知道家乡劫后残余究竟还有多少，庶几他能够通盘筹划来应付近旧历端节的渐见紧迫的经济。

看见费小胡子不出声，吴荪甫接着又问:“我们放出去的款子，估量是还可以收回几成呢？”

“这个——六成是有的。镇上市面还算没有多大的糟蹋。就只米店和布店统统抢空。另外各业，损失不多。我们放出去的账，总有六成可以收回。况且县里是没有遭难…”

“你为什么不早说呢！”吴荪甫又打断了费小胡子的话，口气却平和得多，而且脸上也掠过一丝笑影。他的三个问题——厂里的怠工，易所里的斗争，以及家乡的变，总算有一个已经得了眉目:还有六成的残余。那就是说，还有六七万现款可以由他支配，虽然为数区区，可是好像调遣军队准备进攻的大将军似的，他既然明白了自己的实力，他的进攻的阵势也就有法子布置。

“电厂里坏了一架马达——”费小胡子慢地又说，眼睛仍旧看在地下。但是他这话还没完，猛然一个闪电在窗外掠过，接着就是轰隆隆一声响雷，似乎书房里的墙壁都震动了。奔马一样的豪雨也跟着就来。费小胡子的太低的语音就被这些大自然的咆哮声完全没。而正在这时候，一个人闯进书房来，山羊脸上缀了细汗珠，那是杜竹斋。

“好大的雷呀！难怪电话也不灵了！荪甫，你的电话坏了罢？”杜竹斋一边走，一边说，在荪甫对面的沙发里坐下，就拿出一块大手帕来盖在脸上，用劲揩抹。这是他碰到什么疑难事件时常有的姿势，目的不仅是拭汗。

吴荪甫看了杜竹斋一眼，就明白易所里的情形未必顺利；他微微一笑，心里倒反安定起来。失败或胜利，只在一二分钟内就可以分晓，像他那样气魄远大的人照例是反倒镇静的。他回头对费小胡子摆一下手，就吩咐道:“晓生，你要立刻回镇去，把现款统统收齐，有多少是多少，就立刻送来！电厂里坏了一个马达？我明天就派人去看，总该可以修理的。——今晚上你要赶到双桥镇！你去单雇一只汽油船，一点钟以前就要开船！好了，去罢！”

“是——”费小胡子哭丧着脸回答。他离开轮船还不到一个钟头，坐下来伸一个懒的工夫也没有，现在又要他立即再上什么汽油船去受震，而且是回到被武装农民团团包围着监视着的镇上，他真有点不情愿；但是吴荪甫的脾气，就是那么火急，而且毫无通融，费小胡子只好把一口怨气往肚子里，抖抖衣服就走了。这里，吴荪甫与杜竹斋就谈起易所方面的经过来。

电闪，雷鸣，雨吼，充了空间，说话几乎听不到。吴荪甫就凭杜竹斋嘴运动的姿势，知道了一个大概。当杜竹斋的嘴皮略一停歇的时候，吴荪甫忽然冷笑着大声喊道:“还有新空头跳落么？他们见鬼呀！”

“所以事情是奇怪！我从没见过这样发狂的市面！要看下午的一盘！”

“我们手上还有多少？”

“四五百万！我们一放，涨风马上就会变成回跌！不放出去呢，有什么办法？”

“统统放出去罢！反正没有亏本呀！”

“怎么不！你忘记了我们付出过三十万么？”

“自然记得。每人不到八万银子，就算是报效了军饷算了！”吴荪甫冷冷地说，站起来在书房里踱了几步。此时雷声已止，雨却更大，风也起了；风夹雨的声音又加上园子树木的怒号，杜竹斋默然坐着，恍惚又在人声鼎沸的易所市场里了:成千成百紧张汗的脸儿浮在他眼前，空气恶浊到叫人脑昏目赤。而这一切，都是为的有他和赵伯韬等四个人在幕后作怪，而他们自己也成放火自烧身，看来是不得了的！杜竹斋摇一下头，忽然叹口气说道:“我真不懂，许多大户空头竟死拚着不肯补进去！明天就是割，今天上午还有新空头跳落！”

“什么新空头跳落，也许就是赵伯韬的玄虚罢？”忽然吴荪甫转过身来看定了杜竹斋说，同时将右手在桌子上拍一下。杜竹斋慌慌张张站起来，脸也变了；他真是被易所里的呼噪和汗臭昏了，始终不曾往那方面去猜度。

他又气又发急:“哦，哦！那个，也许是的！那真岂有此理了！”

“我们上了当了！哈哈！”吴荪甫仰天狞笑，大声叫起来。此时又有个霹雳像沉重的罩子似的落下来，所有的人声都被淹没。杜竹斋拿出雪茄来燃上了，猛了几口，慢慢地说:“要真是那么一回事，老赵太不够朋友了，我们一定和他不干休的！但是，荪甫，且看午后的一盘；究竟如何，要到下午这一盘里才能明白，此时还未便断定。”

“只好这么希望了！”

“不是希望，还是有几分把握的！我就去找尚老头子去。

吃过了中饭，我再到易所看市面！”杜竹斋说着就站起来走了，吴荪甫跟着也离开了书房。但是走到大客厅阶前，正要上汽车的时候，杜竹斋忽又回身拉着吴荪甫到小客厅里，郑重地问道:“费小胡子去了来怎么说呢？损失多少？”

“详细情形还是一个不明白。”