第一章

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七年前。

简依人第一次入是跟着母亲到内为李太妃贺寿。

李太妃已经七十岁了。对于长年生活在中的女人来说，能活到这个年纪着实不容易，所以给李太妃贺寿也成了皇帝朱祯裕为彰显后祥和、倡扬孝道的大事。

李太妃曾是先帝的一个宠妃，育有一子一女，只可惜儿子没养大，因病去世，唯一的女儿后来也远嫁他乡。她可说是孤苦一人，在中寂寞煎熬，但之所以能活到七十大寿，应该是由于她为人宽和、格纯善，对大喜大悲之事从不过于纠结的缘故。

这次大寿若不是皇上坚持要为她办，李太妃自己并无过分张扬之心。

当简依人跟着母亲走进李太妃的卧香殿时，殿里已经聚集了众多前来送礼道贺的女眷。

简依人今年十四岁，像她这个年纪的女孩子在入的女眷中是极少数的，她谨慎小心地跟在母亲身边，不敢错走一步。入前，母亲一直谆谆教导她少说话、多看多听，为了后的好事开开眼界。

后的好事是什么？她心中多少能猜出一些，却也不敢说。

传闻明年太子就要选妃，太子朱世隆早已成年，但是正妃人选迟迟未定，只纳了几个侧妃诞育子嗣，所以内外有很多人都看准了太子妃这个位置，都希望将自家的女儿推上宝座。

她并没有雄心壮志要当太子妃，尽管见到她的人都夸她美貌，但她深知在皇之中只凭美貌是难以生存太久的。

“兰馨，你好久没有到里来了。”容妃一见到简依人的母亲华兰馨就开心地过来拉住她的手。她们是表姐妹，儿时常在一起嬉戏，即使长大后各自嫁了人，却依旧保持着亲密往来。

华兰馨也很高兴地寒暄道:“前些子依人一直在生病，我也难得有空，才没有打扰你，而且老是入找你聊天，我怕会给你惹麻烦。”

“谁敢嚼我的舌？”容妃眉一挑，又笑着去拉外甥女的手，“依人真是个小美人胚子，只是怎么身体这么弱？病已经好了吗？”

“谢谢娘娘关心，我已经全好了。”简依人微笑低头。

容妃揽住她的肩膀，笑叹了声，“幸好你年纪还小，要是你入了，这中其它女人还能看吗？”

“曦桐别再夸她了，她年纪还小，可承受不起你这么大的赞美。”她放开小丫头，悄悄拉着密友，小声透，“你知道吗？陛下可能要提前为太子选妃。”

“提前？”华兰馨惊得花容失，“不是一直说，皇后去世不到三年，不能为太子举行大婚，所以要等到明年吗？”

“是啊，但不知道是哪个占星士给陛下进言，说如果太子不在一年内完婚，可能会有大难。陛下宁可信其有，所以决定年底就为太子立妃，不过婚宴得等明年再办。”

“这可不好。”她忧心忡忡地看着女儿。

依施南的规矩，女孩必须年十五岁才可以论及婚嫁，依人今年只有十四岁，到年底也还不足十五，若是错过了这次大好的机会，可就是终生的憾恨了。

“曦桐，你可要给我想想办法，我费尽心力养育依人到现在，可不想她最终庸庸碌碌地过一辈子。”华兰馨紧拉着容妃的手，急得眼泪都快要掉下来了。

简依人觉得自己最好不要参与这个话题，于是和母亲打了招呼之后，便悄悄地转到小院门口去看一种没看过的花儿。

她从未见过这种奇怪又可的小花、像是一串串用雪花堆成的小铃铛，隐藏在宽大肥厚的碧绿叶子之下，觉含羞带怯、清雅宜人。

她蹲在那里看了好久，简直是看入了、最后忍不住伸手轻轻碰了一下那小小的花苞，突然，旁边有个年轻男子的声音响起，“这铃兰花是前些子从海外运来的，才刚种上不久。”简依人吓了一跳，忙抬起头，只见几步外站着一个和自己年龄相仿的少年。而不知道是不是因为那少年太过瘦弱，他那被带扎起的细看上去比中许多女子都更不盈一握。

她不知道这少年是谁，但仅凭对方的服饰，也知道他至少是个富家子弟。她不擅长与陌生人谈，想避到一边去，但那少年却又主动和她说话，“你要是喜，回头我叫人送一盆给你。”这下，她不得不开口，“不必了，谢谢，送给我，我也未必养得活。”她转过身走。

“喂，你等一下。”少年见她似是要走，急忙追上几步，拦住她问:“你叫什么名字？”简依人第一次被人拦阻询问姓名，不有些慌，嘴开阖了几下，才小声说道:“我姓简。”

“姓简？”少年仰着脸想了想，“是简方大学士的家人？”

“嗯。”

“闺名呢？能告诉我吗？”那少年问得有些急切，这让她更加不知所措。

“世文！”有个声音在更远的地方响起，也是个男的声音，少年听了不得不转过头响应，“二哥，我在这里。”简依人趁这少年分神，急匆匆地绕到院墙的另一头去了。