第九章

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京郊的田庄，每到冬季，便有猎狐的习俗。

狐狸生残忍，时常跳进舍将小全数咬死，最后仅叼走一只，更有甚者，闯入禽鸟的栖所，数十只鸟统统死于它的爪牙之下，它却一只不吃、一只不带，空“手”而归。

为此，农户们都恨死了狐狸，冬季本就食粮稀有，饲养家禽不易，被狐狸这一闹腾，简直没法儿过年了，猎狐习俗便因此而生。

周冬痕听闻猎狐之事，兴趣大起，直嚷着要参与，苏品墨似对她十分宠，便替她求了江映城，他自然是应允的，但她得寸进尺，提议一个猎狐大，拉着二姊与二姊夫也一并前往。

周秋霁膝伤已经痊愈大半，也想藉此机会与妹妹多说说话，便欣然答应。

那一天，又是一场大雪之后，他们三行人在号角声中跨上骏马，蓄势待发。

“听闻狐狸甚是狡猖，要猎到一只不太容易，”周冬痕道，“不如咱们便以落之际为限，谁猎到最多，便算谁赢，如何？”

“胜者有何奖赏呢？”苏品墨在一旁笑问。

他是名十分俊美的男子，与江映城相比毫不逊，但他不似江映城这般温文，神采外放，言词也颇为风趣，如灿明霞。

“妾身一时想不出有趣的赌注，”周冬痕看向江映城，“丞相身为东道主，一切听丞相的吧。”

“品墨，不如这样吧，我书房那幅苏轼的真迹，你喜已久，若你得胜，我便赠送于你。”

“哦？”苏品墨不由得惊喜，“你真舍得？好好好，若我输了，我家中若有你看中的东西，无论什么，你尽管童去。”

“别的也不差什么，只是…”沉默片刻，他眉心微楚，“你家中那张月牙古琴，我倾慕已久。”

“那是品烟的遗物，”苏品墨怔了怔，“只怕我母亲不舍得。”苏品烟的遗物？呵，难怪了，教江映城倾慕至此。

周秋霁在一旁听着，心头微微一紧，更不由得泛酸。

“但我方才既然已经把话说出口了，也不会食言，”苏品墨复笑，“你真赢了这一局，无论如何，我会劝说家母割的。”江映城额首，目光中合。

“不如两两一组吧”周冬痕忽道，“妾身与我家相公一组，丞相自然是与夫人一组，如何？”说完，她忽然偷偷向二姊使了个眼，笑意深长。

这丫头又在搞什么鬼？周秋霁有些惑，但言已至此，虽然她不擅骑，却不得不打起神，与江映城策马并肩而立。

号角声再度响起，引路的猎户一声长啸，马儿齐奔。

周秋霁挥着鞭子，跟在江映城身后，穿过积雪的小桥，眼前出现一片灌木林，周冬痕与苏品墨往西而去，江映城却忽然拉紧缓绳，停了下来。

“怎么了？”她不解地问。

“他们往西，我们便往东吧，”他决定着，“否则都集中在一块儿，也分不出什么胜负。”她点点头，随他改了方向。

这一刻，她似乎有些明白妹妹的用心了，所谓猎狐不过是个幌子而已，实际上妹妹是希望借机让她跟江映城多相处。

在这冰天雪地的境地里，两人齐心协力做着一件事，无论如何，都会增进情吧？

“狐狸灵，最知时节，像此等雪天，白狐较为肆意，因为雪可为它的做伪装。”江映城朝着她说着，“必须盯紧雪地，稍微发现异动，便拔箭出，容不得迟缓，机会稍纵即逝。”

“没想到你对猎狐如此在行。”她笑道。

“从前在沁州的时候…”他眼光放远，似被勾起回忆，“我与品墨他们…也时常猎狐，不过沁州四季常青，以青狐出没居多。”品墨他们？也包括苏品烟吧？

那一定是一段非常美好的时光，他与心上人策马飞驰，说说笑笑的，好不快活自在。

周秋霁正想得出神，忽然到一片寒意落到她的发上，天空又下起雪来了。

“这天气可真是糟糕，”江映城叹道，“看来今天是猎不到什么了，白忙了一场。”