第二章

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总督府在二月八废止农历新年，本警察管制得紧，不准台湾人有任何私下的庆祝活动。

在对祖先传统的怀念及对高统治的恐惧中，气氛是十分沉闷的。总督府又进一步，在三天后，规定台湾人改换本姓名。

在数十年的隔离及殖民政策下，本政府突然加快脚步，强调与本国同化的“皇民化运动”无非是想拉拢台湾，成为其战争和野心的武器。

惜梅的祖父对汉族有浓厚忠贞的情。本的侵华战争，在祖国大地所造成的生灵涂炭，使他忧心叹息。于是他着长筒水烟，皱眉沉思的时间，就愈来愈长了。

那时大家都没想到，两年后台湾会成为战场的一部分，受轰炸缺粮之苦，一批批志愿兵征南洋送死，处处是家破人亡的哀嚎声。

此刻，战争仍在远方。

秀里镇，过了节，就是采茶旺季，街市一下子热闹滚滚起来。

弯弯曲曲的山坡道，郁郁葱葱，是新绿的茶园。采茶女背着竹篓，双手如飞，采着茶枝顶端最鲜的“一心二叶。”初的茶是上品，制出的茶叶香醇馥郁。清晨尚有寒意，雾重未散时，就要开始工作了。

采来的茶叶，马上就要接着萎凋、菁、炒青、捻、热团、烘焙、拣茶，才算完成。

这几天几夜的工，都要师父在旁监督，一刻都不能马虎，否则稍有闪失，就全功尽弃了。

惜梅一直很喜那种气氛。尤其在采茶时，听稍微大胆的村姑唱山歌，鄙俚不拘，甚至戏谑放。

记得有一年，她们在山溪旁休息，一位嫂子教几个未婚的姑娘唱山歌，有一段是骂男人的:碧草芳菲花正香，胡椒细细辣过姜，看你就是采花蜂，采了一丛又一丛。

对岸马上就有男工回唱:姑娘莫要假正经，恰似千年狐狸，转世又变黏人草，见人一过就黏人。

如此骨俗，逗得大伙又脸红又偷笑，但没有人会责怪。

今年惜梅就是想赶采茶热，也不行了。因为她已媒聘给哲彦，反而不能大方的在黄家帮忙。她唯一能做的，便是在黄家上下忙得无法分身时，照顾月、贞两姐妹。

二月底，哲彦要回来一趟，听说邱纪仁也要来。

乍闻那人的名字，惜梅的心仍要一惊。间接得知他的烫伤并无大碍，她松了口气。别人不提他，她自然乐得要忘记那一段不光彩的曲。

但该来的总要来，她不能躲－辈子，不是吗？

所以在哲彦归期的前一，当宽慧送两个小女儿回娘家时，惜梅鼓起勇气，吐出了梗存喉间的邱纪仁三个字。

“那天他有没有提起，到底是怎么被茶烫到的？”惜梅装做不经心地问。

“还不就是一时大意，把茶杯翻倒了。”宽慧漫替女儿扎辫了边说。

呼，好险，看来这邱纪仁在玩世不恭的外表下，还有点君子风度，没招出黄家小姐，否则非闹个人仰马翻不可。

“他这个人也真奇怪，好好的少爷，偏要穿得像跑腿的伙计，没一个样子！”惜梅不自觉溜出口。

“你什么时候看到他的？”宽慧马上问。

“我…茶是我送的，他…他叫的时候，我…在走廊上远远看到。”惜梅没防这一招，答一通。

“哦。”宽慧接受她的说辞。

“那天哲彦也穿得和他一样，说要体验贫苦大众的生活，两人一路挑着木炭四处送，就像两个大活宝。”惜梅听了，睁大眼睛，忍不住笑了出来。宽慧又说:“哲彦是直头脑的人，不会耍这种花招，一定是纪仁想出来的，他一向比较聪明世故，城府也深多了。”

“听起来是个不容易受管束的人，你们真要把昭云的亲事说给他吗？”惜梅口气充怀疑。

“纪仁是个人才，昭云能嫁给他，足难得的福气。”宽慧说:“邱家那边人说，纪仁这桩婚事意愿很高，打算毕了业，找媒人来提亲，在去本前，把昭云定下来。昭云可是百分之百的快呢！”

“难怪她近来心情特别好。居然不告诉我，我非要好好审她不可。”惜梅说。