第四章殷勤悦来店神秘红柳湖

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神弓鬼掌笑道:“管它有毒无毒，让它去吧！”此时夕已经逐渐接近山顶，天边抹上一层绚烂的光彩，二老驰骋一会之后，不但没有看到有人接，而且沿途之上，连人烟也没有。

忽然，穿过一个小树林，面一片水光，反映着天边的彩霞，倒影美丽极了，沿着水边，种植着无数的垂柳，一眼望去，直到前面烟霞漾漾，看不到尽头。

现在也不过才十月光景，广西的初冬，还没有十分寒意，这些垂柳虽然也都落净了柳叶，但是，却不十分憔悴，剩下那垂丝万缕，风飘拂，给这水光景，平添十分。

而且，尤其令人称奇的，这些风飘拂的垂柳，都是深红的颜，在夕的反映之下，越发地如同一缕一缕的红绵，真是奇景一观。

神弓鬼掌叹道:“虞老鉴！你看这水边的垂柳，想不到还有这样好看，真是又多了一分见识。”飞叉银龙说:“垂柳入秋以后，霜降叶落，这些柔枝就变成红，我们过去不曾留意罢了，今天因为这许多垂柳在一起，又在这样一望无际的湖边，所以…呃…”飞叉银龙嗯了一声之后，突然勒住马，指着那被夕反映得湖通红的湖水，沉声说道:“老游！这里不就是红柳湖么？”神弓鬼掌当时也恍然大悟说道:“可不是么，你看这好大的湖，好多的红柳。”他立即一磕双膝，催马来到湖边，站在垂柳之中，朝湖上看去，湖水随着夕的低沉，渐渐由绚烂夺目，变成暗淡沉，尤其向远处看去，只见一片雾茫茫看不见远处一点东西。

飞叉银龙也催马来到湖边，望着那暮霭然下的湖水，那晚霞笼罩下的烟柳，不由叹道:“湖是好湖，柳是好柳，只是这位红柳湖的主人的行径，只怕是辱没了这湖景。”神弓鬼掌说道:“虞老鉴，我们见到红柳湖的主人之后，是武拚还是文斗？”飞叉银龙说道:“只要雷火神安然无恙，又何必多生闲气？我们还是先礼后兵吧！”两匹马退出沿湖的柳林，慢慢顺着湖岸，向前走去，夜幕低垂，湖边一片漆黑，周围没有一点声音，只有嚓、嚓、嚓…的马蹄声，在草地上踩出单调的节奏。

突然，飞叉银龙将丝缰一带，将马停住，神弓鬼掌立即朗声喝道:“柳林中是哪位朋友，既然如此藏头尾，必然是有事而来，何不请到当面一叙。”柳林中没有一点回答，神弓鬼掌呵呵笑道:“朋友！你那手上的东西，替我放下吧！”话音一落，只听得弦声一响“当”地一阵金铁鸣，溅起一阵火花，紧接着咕咚掉到水里。

飞叉银龙伸手按住神弓鬼掌第二颗弹丸，他沉声说道:“红柳湖的主人既然如此豪放豁达，他手下人也不应该如此没有胆气，有话何不请出来讲？”言犹未了，只听得三四丈远以外，一阵哈哈的笑声，带着揶揄的味道，说道:“中原双杰，果然名不虚传，三十尺以外，风吹草动，明察秋毫，令人可敬。”飞叉银龙说道:“朋友！不必如此过奖！红柳湖主人现在何处？请容老朽拜见。”柳林中那人说道:“请两位稍候，我们当家的马上要亲来接。”他刚刚说完这句话，只听“蓬”地一声，一点红星，冲天而起，就在这一点星火炮尚未熄灭之时，湖上突然响起一金锣，霎时间，一片灯火通明，将湖水映得金蛇万道，纵横数十丈方圆，就如同是一片灯海，向这边缓缓而来。

不一会工夫，只见从那一片灯海之中，箭也似的冲出一只小舟，擎起三支火把，向岸边扬长而来，船头上站得一人，高声叫道:“奉总当家的之命，接中原双杰，虞大侠、游大侠两位的大驾。”飞叉银龙虞鉴和神弓鬼掌游金化骑在马上，凝神注意看得清楚，那缓缓而来的一片灯光，并不是船只，而是许多房屋连在一起，俨然就是水上城廓一样，好不壮观，这还真是水上的奇迹。

这个水上城廓缓缓地来到距离湖岸还有二十多丈的地方，停了下来，这时候，那只宾的小船，已经靠近岸边，船头上站的那人，立即跃上岸来，高声嚷道:“请两位大侠上船！”飞叉银龙和神弓鬼掌毫不迟疑地，离蹬下马，走上小舟，只见舟梢有两个人双桨一挥，入水无声，小舟却像一支弩之箭，向前劲而去，如此接连不消多少下，便来到那水上城廓前面只有三四丈的远近。

突然，小舟嘎然停住，只听得对面鼓乐齐鸣，正面灯火排开，当中站着一位白面无须、十分清秀的中年人，一身白绸衫，风飘拂，神情潇洒已极，看样子至多也不过才四十出头。

飞叉银龙心里暗暗纳闷:“难道他就是红柳湖主人么？这人好年轻！雷火神如果真的栽在他手里，那真是令人不可思议的事。”他这里还没有想完，只见对面那位白衫中年人右手高举，乐声顿时寂然，他干净利落地说了四个字:“搭桥客！”他四个字刚一出口，周围雷也似的一阵应诺，立即有七八个壮的汉子，搬来一架庞大的弩，用滑车摇了一阵之后，突然齐声大嘿，只听铮然大震，从那架庞大的弩上，出一片黑忽忽的东西，在空中嘶嘶地翻腾一阵之后，又轻飘飘地落在水面，原来是十来块手掌大小的木片，用细绳连在一起，经过弩弓如此出，落到水面上，拉成一条直线，每块木板之间，隔了三四尺的距离，从小舟前面，一直牵到那边水上城廓。

怪不得方才中年人高声叫“搭桥客”敢情这就是“桥”飞叉银龙和神弓鬼掌是何许人？数十年江湖经验，什么场面没有见过？当时他们二老微微一笑，先后从小舟上一跃出外，踏着那浮在水面上的木片，举步从容，飘然走完十几块木片，当他们两个人踏上这水上城廓之后，没有在地板上留下一点印子。

那中年人脸上出一点笑容，举手肃客，让到里面，一间宽敞的大厅，富丽堂皇，陈设高雅，使人坐在里面，断然想不到这是飘在水上的一座城廓。

中年人肃客坐定之后，抱拳说道:“家兄临时有事，未能亲来接待两位大侠，特嘱在下向两位大侠致歉，请恕接待不周之罪。”飞叉银龙也客套一回，接着问道:“请问尊姓大名，令兄台甫怎么称呼，老朽冒昧而来，难得主人如此好客，使人宾至如归之余，更有无限惭愧。”那中年人微笑说道:“在下只是一个无名后辈，这姓名不说也罢！至于家兄，两位大侠知道他为红柳湖主也就可以了。”神弓鬼掌忍不住问道:“既然如此，我们也不便多请教！但是，我们这两个老头子，无端受令兄如此盛情接待，而且又是一面缘悭，令人受之有愧！不知兄台有什么高见指教么？”那中年人咦了一声说道:“两位大侠是专程来此，要访问家兄，为何游大侠反而说是不知为了何事呢？”神弓鬼掌闻言几乎要站起身来，大声说道:“什么？你们就是假借银叉令，为害江湖，损我虞老哥的清誉的那班人么？”那中年人微笑点头很沉着地说了两个字:“正是！”神弓鬼掌这回真的站起身来了，他厉声问道:“那雷火神也是被你们陷害在此么？他现在何处？”那中年人仍然是含着微笑，伸手作势，平静地说道:“游大侠！请稍安毋躁，既然大驾已经光临，有话还怕讲不清楚么？”飞叉银龙心里知道，这个中年人不是弱者，就凭他那种沉着不在乎的神情，已经是到了火候，面对着这样的一个人，使飞叉银龙心里提高了警觉，他伸手止住神弓鬼掌的急躁，然后拱手说道:“令兄红柳湖主既然不在，不知道兄台可能作主？”那中年人狡猾地笑道:“小事可以擅专，大事在下也可以转告，虞大侠有什么高见，不妨指教。”飞叉银龙说道:“老朽有两件事要向兄台请教。”他说这句话的时候，脸十分沉重，予人有一种不怒而威的觉，在这样微微一顿之际，飞叉银龙已经将昔中原四杰的威严，重新恢复，他缓缓而又沉重地问道:“老朽自出道武林以来，自问尚未与人结下深仇大恨，令兄红柳湖主在二十年前，盗用老朽银叉令，为害江湖十数年，使老朽蒙不白之冤，几至万劫不复之地，令兄究竟与老朽有何仇恨，以至如此？可否请兄台见告？”这个问题问得十分严重，也可以说，在这样一问之下，一答之后，是干戈？抑或是玉？便可分晓！在这大厅之上，是腥风血雨？还是一片祥和？就在这片刻之间。

那中年人微微地含着笑容，不疾不徐地说道:“请问虞大侠，这第二个疑问是什么？可否请大侠一并相告？”飞叉银龙说道:“第二个问题，既然雷火神身在此间，可否请来一见？”那中年人点点头，突然站起身来呵呵地笑道:“虞大侠所问的这两个问题，都是重大的问题，按理应该由家兄亲自回答，才是慎重之意，不过家兄何时回来，尚难确定，两位大侠不能久候，又为事实，所以在下愿意将这两个问题，逐一回答。”游金化抢着厉声问道:“你回答的话，可能算数么？”那中年人微笑说道:“游大侠！在下敢于回答之事，在红柳湖上，掷地可以作金石声。”神弓鬼掌点头哼了一声，正要说话，只见那中年人伸手作势，端然肃容说道:“两位来是客位，红柳湖向不慢待宾客，何况两位大侠是红柳湖的嘉宾？请到后进，略备水酒，为两位洗尘，席间举盏邀谈，岂不是比这样面面相觑，剑拔弩张的情况要好得多么？”他便在前带路，只见沿途金碧辉煌，光耀夺目，极尽华丽之能事，几经转回，停在一间四面琉璃如同水晶样的房子里，里面早已摆好了一桌酒席，一盏夜明珠样的大琉璃灯，直垂当顶，两三盆盛放的白菊，在灯光下越发显得十分神，除此之外，别无陈设，在富丽中又透着几分雅致。

中原二老也就不客套地坐下，酒过三巡之后，那中年人忽然按下酒杯正说道:“现在在下要回答虞大侠所问的两个问题，在没有说明之前，请两位再干一杯！”中原二老此时十分讨厌他这种故作拖延的行为，当时也不答话，立即各干了一杯。

那中年人也陪了一杯酒，他说道:“在下先答覆虞大侠第二个问题，你们两位可以一见雷大侠…”神弓鬼掌迫不及待地说道:“雷火神现在何处？”那中年人点头说道:“中原四杰情同骨，如今观之果然如此，令人可佩。”他这样称赞几句之后，转过身来，只见他突然一挥手，就在这间琉璃房子的正对面，倏地亮起一片灯光，照耀的如同白昼。

那边也是一间琉璃所砌成的房间，看得清清楚楚，灯光下，有一张软榻，上面躺着光头、凹眼、黄衣、光足的雷火神。只见他双目紧闭，脸倒是十分红润，仿佛是睡了一般。

神弓鬼掌一见之下，立即忍不住大叫:“雷火神！”这声大叫，震得这间琉璃房子吱吱作响，但是，房外相隔不多远的雷火神，依然躺在那里，丝毫不觉。

神弓鬼掌一急之下，立卧就向房外冲去。

就在他这样一起身的瞬间，只听见那中年人冷冷地说道:“游大侠请你暂留贵步！”神弓鬼掌闻言一怔，但是，他立即觉悟过来，一旋身，伸手就是“一十八招鬼掌抓”的招式快得如同闪电，结结实实地一把将那中年人的手腕抓住，口中骂道:“你们是用什么方法将雷火神整到如此地步？快说！你们如果不是用的诡计，决没有能耐能整倒雷火神。”那中年人任凭神弓鬼掌如此抓着，脸上含着微笑，一言不发。

这时候飞叉银龙突然说道:“老游！撒手吧！让他自己说。”神弓鬼掌也不是等闲人物，他一上手，就觉到对方的手腕，入手如棉，仿佛是没有一点骨头，他心里一震，已经知道碰到了劲敌，他正要想出制敌之计，听到飞叉银龙如此一说，便及时放手，瞪着两个眼睛看着那中年人。

那中年人此时收敛起笑容，认真地说道:“雷大侠是喝了我们一种美酒，名叫‘千醉’，醉了之后要睡千，以雷大侠的酒量来说，虽然不须千，少也得百才能醒来，所以，我们就让他在对面休养…”神弓鬼掌闻言怒骂道:“你胡说八道，谁信你的鬼话连篇？我去叫醒他来。”那中年人说道:“游大侠！请止步！你看！”他隔着琉璃房子指过去，神弓鬼掌顿时吓了一大跳，几乎要惊叫出声，原来在雷火神的那张软榻上，四周伸出来至少也有七八十个青蛇头，吐着舌信，在那里闪动！这种青蛇正是所谓的“青竹丝”咬人一口，断无活命。

那中年人微笑说道:“两位大侠不必担心，那些蛇头是不会咬到雷大侠一毫一发，除非有生人去惊扰它！”这话的意思非常明显，如果神弓鬼掌确要撞进去的话，第一个丧命的，便是雷火神。

神弓鬼掌怔住了，他站在那里，只骂得一句:“好刁恶…”飞叉银龙却平静地说道:“原来红柳湖主是以雷火神的生死，来胁迫我们？这样的做法，也不怕武林中人有人为之不齿么？同时，中原四杰昔能幸得薄名，相信也不是威胁利所能屈服，令兄居然能使出这种手段，实出老朽意料之外。”那中年人一点也不为飞叉银龙这种讽嘲而变，只是含着微笑站在那里。

神弓鬼掌不屑地骂道:“说吧！看看你们究竟要我们为你做什么？看看你们可否说得出口？”那中年人点头说道:“既然如此，在下就将第一个问题，一并答覆，还请两位大侠多多指教！”随着他右手一挥，对面那房里的灯光骤灭，又是漆黑一片，这里他又一抬左手，高喝一声:“举灯侍候！”立即有人应声而至，四个人手里举着四个高脚架灯，深深的灯碗，将灯光都集中到中年人的身后那堵琉璃墙上，房间当中顶上那盏大圆珠，遽地熄灭，倏然，那堵琉璃墙上现出许多字来。

那中年人指着墙上那些字说道:“两位大侠请看，这都是家兄花费了将近十七八年的心血，将武林中各门各派，各帮各会，水陆两路，黑白两道，所有自成一帮一派的情形，都记载得清清楚楚，连他们的武功高低，以及彼此的恩怨，也都有很详细地说明。”这真是一桩大功夫，那是需要多少时间，多少人力？甚而至于有些事光是时间和人力还是没有办法做到的。

飞叉银龙和神弓鬼掌面对着这一大堆文字，除了惊骇之外，更有不少不解之处，首先他们就怀疑:“这位红柳湖主，花了这么多的时间力，搜集这些资料，所为何事？”那中年人触到他们这种怀疑的眼光之后，又是微微一笑说道:“家兄所以花费这么多时间与力，搜集这些资料，只是为了一点，那便是:‘知己知彼’，才能‘百战百胜’，要想将来将他们一个一个地征服，只有先将他们的一切，都了若指掌…”飞叉银龙没有等到他说完，便冷言斥道:“令兄野心，广搜资料，处心积虑，为要独占武林，以遂其武林霸主之美梦，这与老朽方才所问的问题，有何关连？二十年来，他假借…”那中年人也没有等他说完，就含笑说道:“当然有关连！不信请看！”他又将手向左边挪了一下，那四盏高架灯，也随着向左边挪了一下，灯光集中到一点，只见那琉璃墙上现出几行字:“中原四杰杜蜀山、虞鉴、雷奔、游金化，不仅武功超群，近十数年来被武林公认为四大高手，同时，中原四杰人缘极佳，在武林中深得人心，若能得此四人相助，武功尚在其次，对于人心收揽，武林归心泰半…”下面的话，还没有看完，那中年人业已一挥手，四盏高架灯立即撤去，顶上的大珠子，又亮将起来，琉璃墙上的字，也都隐而不见。

那中年人此时正说道:“中原四杰在武功方面，虽然不是顶尖人物，但是，近数十年来，在武林中却是极负盛名，这一点，家兄在这十多年当中，假借银叉令到各地行事之时，已得证实，所以，家兄才决定邀请你们四位大侠，共襄盛举，他事成之时，自当重谢。”飞叉银龙还准备问话，神弓鬼掌游金化却忍不住一仰头纵声大笑，他这一笑之下，震得这个琉璃房内所有的灯光，都颤个不停。