第七章只道梨花薄
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（1）在进
前，秀女们一般都会做足了功课，譬如皇上的喜好，譬如中现有几位后妃的脾气和秉
，更有甚者将在旗的秀女划分了几等，哪些是上三旗的贵族，哪些在里有靠山，哪些家世微薄不足为惧。
莲心在果亲王府时，二嫫也给她讲过一些中轶事，但远不如在钟粹里听到秀女们围在一起闲谈时的信息全面且详细。比方说云嫔喜甜，尤其喜食滋补甜品；婉嫔畏冷，临近冬时，早早就要广储司置办棉裙装；皇后娘娘则是喜静、温和，每月必到大佛堂里上香；当然，更多的话题是围绕皇上而展开的，莲心却无甚心思听，一带而过，记在心里的倒是少之又少。
顺着墙往南走，经过承乾就是景仁。无论是殿宇结构，还是二进院的规格，相较于东西六里的其他殿，都属较为堂皇的一座。因为小公主自出生起便跟随亲生额娘居住在这里，所以殿里的嬷嬷和奴婢也比其他殿多一些。
宽阔雅致的庭院里，每隔几丈就栽种了一丛半人高的蔷薇灌木，灌木外面围着木栅栏。又每隔几步就有一盏立式灯，外面罩着玻璃罩。等到入夜，花影
眼，灯晕
离，花影与灯火相映成趣。
此刻正值晌午时分，院的蔷薇开得正好，碗大的花朵密密匝匝地簇在木栅栏里，竞相怒放，或淡紫或浅粉或纯白，一阵阵香气扑鼻而来。
平素若无吩咐和召命，各殿的奴婢除了陪同主子出行，其余时间一律不得离开所属殿半步，所谓"左脚发，右脚杀"，"发"是指发配宁古塔，"杀"则是砍头，没有哪个胆敢逾矩的。
莲心跨进二进院时，里面的婢正在修剪花枝，间或一个奴婢来回提着铜壶仔细地给花浇水。诸人瞧见她，都停下了手里的活计，用打量的眼神看过来，注意到莲心身上那简单的旗装后，方认出是钟粹的待选之人，即刻有婢上前来询问。
"我是钟粹的秀女，请求拜见婉嫔娘娘。"此刻，正殿里有几个年轻的常在正陪着李倾婉吃茶。这些都是中不甚得宠的女子，巴结着身份较高的后妃，
守株待兔似的等着那明黄的身影大驾光临。可惜，仅仅等待是不够的，因为即便得宠如婉嫔，皇上亲临的情况也极少，倒是在乾清和东西暖阁里，时时可见。
"玉骨冰肌，月貌花颜——倒是个美人胚子。本怎么没在钟粹里见过你？"莲心敛身而拜，"奴婢资质鄙陋，哪里上得了台面。娘娘亲临，犹如众星拱月，星点之光怎能与太
相提并论，娘娘折煞奴婢了。"李倾婉抿了口茶，一摆手，"你也坐吧，别光站着。刚好众位姐妹都在，大家在一起说说话，不用太过拘束。"她话音刚落，即刻有婢子将椅子挪过来。莲心却没坐，低着头过了好半晌，像是下了很大的决心一般，扑通一下就跪到了地上，"婉嫔娘娘，求您救救玉漱吧…"李倾婉被这突如其来的动作吓了一跳，怔了怔，端着茶盏，忽然想起她口中的名字——耿佳·玉漱，不就是自己曾经送过舞衣的那个秀女吗？自己还曾打赏了一袋金子给她，提点她去巴结掌管敬事房的廷大领侍苏培盛。
这时，在座的几位常在都起身向她告辞，有几个看不出眼
的也被拉走。李倾婉温笑着朝她们摆了摆手，示意伺候的奴婢送她们出殿门。
熏笼里散逸出几缕烟丝，是苏合香的味道。等偌大的正殿里只剩下她们两个人，婉嫔放下茶盏，让人过去扶莲心，"玉漱的事，本略有耳闻，你先起来再说。"莲心低垂着眼睫，面容哀戚，"玉漱经常在奴婢面前提起娘娘，说娘娘最是心地善良，是里的活菩萨。娘娘这回一定要救救她…"李倾婉的目光落在莲心的脸上，心道这秀女真是好不懂事，人是云嫔关押的，却来求她，这是让自己公然与武瑛云宣战还是怎么的？
"玉漱的事情，本也很难过。她有很好的资质和相貌，原本本以为她若通过阅看，便能留在里，届时本便去跟皇上奏请，让玉漱妹妹留在景仁里，也好跟本做个伴。这下可倒好，听说北五所那地方又冷又
，一个好好的姑娘家，真是…"李倾婉说罢，颇有些惋惜地叹了口气。
"玉漱她实在是命苦，不知怎的就得罪了云嫔娘娘。"莲心眼眶有些红，哽咽着道。
李倾婉拿出锦帕，替她擦拭了一下眼角，"你也别难过，只要一未落实罪名，事情或许还有转圜的余地。这样吧，过几你拿着本的
牌，去北五所看看她，顺便带些吃食和用品过去。"莲心抬眸，目光楚楚地看着她。
李倾婉抿了抿
，接着道:"至于她的罪名，本也会想办法帮她减轻甚至免除的。"听了后面的话，莲心这才
出释然的神，脸上含着的
之情，忙起身朝着李倾婉叩拜，"奴婢代玉漱，叩谢娘娘大恩。"李倾婉伸手托住她，嘴角扯出一抹笑，"玉漱有你这个好姐妹，倒也是她的福气。她犯的可是冒充旗籍的罪名，且不说是否坐实，单就你不怕受牵连，来本跟前求情这一点，就看得出你是个心地善良的好姑娘。往后多来本这里坐坐吧。"北五所在城的最东侧，靠近顺贞门，有数名手执兵器的戍卫在这里把守着。因这里一直是关
犯错的后妃的冷，平素鲜有人来。康熙帝在位时，这里曾经燃起过一场大火，烧死了几个收押的嫔女，此后也就逐渐荒置了下来。到了这一朝，连看管的嬷嬷都少了很多，算是彻底闲置了。
偌大的四合院里，因长年失修，砖瓦都剥落了好几层，回廊和门槛上的红漆掉得只剩下一片雪花白。院的荒草参差不齐地疯长着，有的一直蔓延到屋苑里，摧枯拉朽般地占据着原本人居住的地方，从外面看过去，
森森地瘆人。
莲心跨进院子，正殿的匾额已经歪了，漆绘灰蒙蒙的，上面的字已经看不清楚。有奴婢坐在石阶上打瞌睡，拄着胳膊歪着头，像是随时都能倒下来。莲心清咳了一下，都没能将她叫醒。倒是从东厢的一间屋子里走出个老嬷嬷，瞧见她手里拿着的牌，立即点头哈地给她行礼。
"不知道小主要找哪个？"莲心将臂弯里的食盒提了提，轻声道:"就是前几被收押进来的待选秀女，耿佳·玉漱。"老嬷嬷闻言怔了一下，摸着下巴，有些讪讪地笑道:"那姑娘并没在这里，而是在景祺阁后面的套院，请小主随老奴来。"莲心奉的是婉嫔娘娘的旨意，虽然于理不合，但给足了银子，北五所和景祺阁的几个老嬷嬷都是一并给她放行。
老嬷嬷引着她走到最北面的一间空屋子前，拿钥匙开了锁，才转身赔着笑脸道:"小主要找的人就在这屋里头。云嫔娘娘身边的人吩咐了，这姑娘犯了大错，让老奴好生看管着。小主这便进去说话，切莫耽搁太久才是。"门推开，一股酸臭气扑面而来。莲心皱起眉，还是朝着老嬷嬷颔首，然后取出一袋银子
给她，"我不会待很长时间，只是劳烦嬷嬷将其他人带得远些，我们有些体己话要说。"老嬷嬷见到银子，顿时两眼放光，笑得脸上的皱纹都挤到了一处，"小主请放心，老奴明白。"屋苑里很黑，窗帘斜斜地挂着，都已经变成了灰黑。踏进门槛，能看见里间仅有的一张案几上灰尘积得老高，案几旁有张破旧的
榻，外头搭着一个厚纱帐子，上面挂了蛛丝，空气里飘散着呛人的霉味和气。
"玉漱…"莲心挎着食盒轻步走进去，瞧见榻上蜷缩着一个娇小的身影，蓬头垢面，手脚裹着被褥，肩膀一颤一颤的。她听见背后的声音，先是哆嗦了一下，而后缓缓地转过身，出是掌印的脸和一双充斥着惊恐的眼眸。
莲心瞪大了双眼，看着面前人儿凄惨的模样，差点就落下泪来，"你怎么会变成这样的？是谁打了你…"红肿不堪的脸颊肿
得老高，哪里还有半分原来的俏丽模样。莲心连食盒都来不及放下，上前扶住她的肩。玉漱模糊着视线看了老半天，才认出来是谁，"哇"的一声扑到莲心怀里失声痛哭起来。
"莲心…真的是你，我以为再也见不到你了…"莲心紧紧地搂着她，发现她身上的裙子破了好几处，出的肌肤上遍布淤青，手腕上还有几处红痕。才几天的工夫，好好的一个人怎么会被折磨成这样？
玉漱伏在她怀里，渐渐哭得累了，肩膀的颤抖慢慢弱了下来，最后只剩下低低的啜泣声。莲心抚着她凌
的发丝，手碰到她的脸颊，玉漱疼得战栗了一下。
"她们对你用刑了？宗人府还没有任何判论，怎么有人敢对你下这么重的手？"
"我刚来的时候以为自己是秀女，就算被关在景祺阁里，也不会有人把我怎样。可那些老嬷嬷却让我给她们端洗脚水，还得给她们洗脚，我不愿意，她们就开始打我。"玉漱咬着，眼泪顺着眼角淌下来，"莲心，我是不是再也出不去了…"莲心鼻翼一酸，将她抱在怀里，"怎么会呢？你还是秀女啊，还得参加选秀呢。"玉漱凄楚地摇头，"在我进前，阿玛就已经恢复了旗籍，这我是知道的。可若是云嫔她有心针对我，真让宗人府撤销了阿玛的备案，那我冒充在旗秀女的罪名就是定了。到时候一人欺君门抄斩，阿玛和额娘也都会遭到牵连…"莲心听到此，有股苦涩的味道涌上喉咙。云嫔哪里只是针对这么简单，不过是借这个由头引婉嫔入瓮罢了。但那些身居高位的人，究竟知不知道因自己的一句话，就能轻易指定他人的生死？而她们这些居于最底层的秀女，就像是卑
的蝼蚁任上面的人随意踩踏。
"你忘了么，当初我们说好的，要一起站在太妃娘娘跟前。"玉漱红着眼眶，哽咽地道:"倘若不是我巴结苏公公，那说不定就轮不上阅看，也就不会碰上云嫔。这或许就是我的命数，注定没那个命飞上枝头。"莲心张了张嘴，话到边，却又全都
咽了回去。
与其给她虚无缥缈的希望让她更加失望，不如静候时机。云嫔的谋算涉及到皇室公主，若是
一句便是滔天大祸，而只要自己能在婉嫔身边待上一，景祺阁里的奴婢就不会再敢欺辱玉漱，再往后便是她也不能预料的结局了。
"你好不容易才进来，上天怎么会忍心就这么剥夺了你的机会呢？"莲心握着玉漱的手，安抚地道，"就算为了你阿玛，你也要撑下去才行。"时辰已经不早，莲心将带来的食盒搁在案几上，另外还有一些梳妆物什放在外面，一并托付看管的嬷嬷带进来。玉漱的情形已经很糟，莲心没有太多权势，只能叮嘱了那些嬷嬷几句，许诺下一次会再带些银子来犒劳她们，这才依依不舍地离开了景祺阁。
隔两，莲心再一次去景仁里谢恩。
婉嫔对她的态度极是不同，当赏赐了很多首饰，又留她在殿里用膳。莲心却将更多的东西送到景祺阁，婉嫔听闻后直称赞她心地善良。而后，更是听从了莲心的建议，亲自去乾清向皇上请旨，要将北五所等几处修缮一下，作为前朝被废后妃的居住之地。