第一章

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今年冬天是数十年来罕见的冷,以往即便下雪也鲜少连下整月的洛,转眼间已覆在一大片雪白中,不少没见过这么多雪的孩童全都趁雪停时跑出来打雪仗,有的人趁此时出来走动,活络活络筋骨,街坊的炊烟袅袅,缓缓上升于云层未开的天空。

逐渐在乌云间脸,天微开后气跟着动,冷风频频吹灌进回廊与厅堂,各家各户无不紧闭窗子,只留一通风隙,在屋里燃起炭火取暖。

因仆人通报父亲大人有请,本来在花房忙碌的甄富贵,连衣服都没来得及更换,便匆匆忙忙赶至偏厅。

一进偏厅,就见甄老爷来回在厅里踱步,嘴巴念念有词,似在演练着什么。

“阿爹。”甄富贵将那双沾泥土的手往衣袍一抹,在脏污到看不出原本泽的衣袍上留下一双掌印。

甄老爷一见女儿来了,便抬高下巴,走回上座,盯着神平静中带点疑惑的甄富贵,拿起案上的热茶,掀开茶盖,拨了拨茶沫,轻啜一口后道:“我说富贵啊…”

“爹有何事?”甄富贵行了个礼后,随便挑了个椅子大剌剌的就想坐下。

“不准坐!”甄老爷一见女儿要坐下,立即喝道。

甄富贵瞥眼甄老爷,乖乖的站着,见她爹吹胡子瞪眼睛的模样,心知无法逃过这一劫“阿爹啊,您有何事唤女儿?”

“也不瞧瞧你那身又是泥又是土的,好好的一个女孩家,怎么就偏生站无站样、坐无坐相,连衣服也尽穿男装,你你你也不想想你今年十八了,瘦巴巴就算了,还一天到晚浑身泥巴,怎么嫁得出去呀?”

“我不穿男装也嫁不出去呀…”甄富贵低声咕哝。正因她着男装比着女装还要好看,而且行动也方便,她才会舍那些轻飘飘的女装,就较方便的男装。

她今年都十八了,跟她同龄的女孩也许早就是几个孩子的娘了,可她就是乏人问津,这也不是她能做主的呀!

“你说什么?你再大声点说,你想气死我就大声点!”甄老爷大声怒斥。

“阿爹,您别生气了…”甄富贵半是叹息半是求饶的道歉。她说的都是实话,可惜实话不是人人都听的。

可是,怪了,今儿个爹怎么突然这么有威严?

“你啊,明明你娘她长得白丰润,怎么生出个你这样干瘦的女儿来呢?想我也没给你吃苦,也没让你挨饿,可是你怎么都养不胖啊?”甄老爷骂着骂着站起身,抖着手指着甄富贵骂到一半,见女儿无动于衷,也骂不下去了,他重叹口气,拂袖坐下。

“不骂了?”甄富贵垂眸敛眉,眼观鼻、鼻观心,将爹亲的训诫当成佛经来听,见爹亲不再骂了,便抬起头来问。

只见她一张脸沾了泥土灰屑,一头乌黑的发随意绑着,也不盘起来,更未加装饰,身着来自甄老爷、修改过后男装的她,全无十八芳华含苞待放的娇,反倒像是甄家的长工,更像是街道上横冲直撞的小男孩。

甄老爷喝完茶润喉,又开始训诫:“唉,你这样子,教我怎么对得起你死去的娘啊?我甄家世代养花,男的若无英俊神武也构得上潇洒人,女的没有丽无边好歹也是清丽娇俏,怎么你…你…我歹命啊!我们甄家就断送在我手上啊…”甄富贵非常后悔抬头,早知就装柔弱一直点头不就得了,没事抬什么头,让阿爹一见她的模样又开始从祖宗十八代念了…

“阿爹,只要育出好花,容貌如何,并不重要呀!”甄富贵轻声辩解。

“这…也是啦!”甄老爷附和道,可身旁突然响起一阵轻声细语,让他的态度瞬时又强硬起来“可话又说回来,育花跟嫁人是两回事,你找了个好夫家,嫁为人,一样能育花,身边还有个你、敬你的夫君相伴,就像你娘跟你爹我一样,可你只专注于育花,等到年华老去,谁陪在你身边?爹吗?爹到那时早就变成一坏黄土,唉!盎贵啊,爹老了,没办法陪你太久…”

“阿爹,您身子还硬朗得很呢!我看桃红仍丽无比,您一定能长命百岁的。”甄富贵小心翼翼地回答。她知道阿爹在盘算什么,只是她都放弃希望了,爹何苦仍然锲而不舍?

“那好歹…也让阿爹抱抱孙子吧!人家街口那经营客栈的老刘,女儿跟你一般年纪,但老刘已经是三个孩子的爷爷了,我们甄家这代只出了你一个…”见她爹又要开始长篇大论,心知她爹这一训不训个两三个时辰是不会停止的甄富贵咬了咬下,开口说道:“阿爹,您别再说了,这招是桃红教您的对吧?”阿爹会一再提起婚事,用膝盖想也知是谁教唆的,她可不想又被桃红陷害。

“呃?”正在怨天怨地的甄老爷一顿,不自在了起来“哪、哪有什么人教我啊?自古以来做爹的教训女儿乃是天经地义…”

“桃红,是你对吧?”甄富贵打断甄老爷的辩解,凌厉的眸光直向甄老爷身旁案上摆放的一株桃红牡丹。

牡丹瓣约三轮,花瓣呈鲜的桃红,花瓣及那深绿的叶子都有种绢般的柔软,更奇异的是还多了一种柔滑的觉;蕊心呈,十分抢眼讨喜,其名曰“桃红”正是甄老爷的得意之作。

牡丹未动,倒是甄老爷吓出一头冷汗,忙道:“富贵啊…女儿啊…你先别生气,是爹爹不对,你、你别生气了嘛…”

“爹,您就是这样,才会让她们骑在头上。”甄富贵这回全无方才的安静,莫可奈何的瞥眼甄老爷,转向牡丹“桃红,你再不说话,我就把你带出去跟『藤华』她们在一起。”

“唉,富贵,别、别这样嘛!”甄老爷在甄富贵与牡丹之间来回瞧着。

牡丹动也不动,却隐隐看得出牡丹出一丝倨傲的神态。

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