第一章

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京城…

暑气渐消的京城里，人熙来攘往，茶楼酒肆的生意好到座无虚席，就见人都排到隔壁街巷里头。

然而人龙排得最长的，莫属于城东罗生街尾的醉楼。

醉楼在两年前开张，原本是已有数十年历史的明园，但因之前的主子奢华成，落得坐吃山空的窘态，得不得不变卖祖产，就连这安身的园子也都给卖了，这才教刚到京城定居的晁家人给买下。

明园占地颇大，园里数座楼台衔接，造景相当新颖特别，就连拱桥和假山都显得别出心裁；而之前买下这块地的人，也刻意将园林设于湖的周围，并在旁种上几棵垂柳，事隔数十年后，这垂柳如荫，在湖畔连成一片诗意。

不过，在几代主子败落之后，园景早已呈半废墟状态。

晁家人买下明园之后，以中间的小湖为界，教人盖上数丈高的围墙区分为前后院；后园是自家院落，而前园则辟为酒楼营生。

只见前院楼台，三层十二角、飞檐画栋，前后各有着三座楼台，其阁道曲径通幽，凿石荚普，丹刻翚飞，雕栏玉砌…后头的大片竹林里更有数座亭子坐落其间，更显雅致。

然而，要京城百姓闻风而至，甚至大排长龙的主要原由，可不只是因为醉楼的园景特殊，更不只是因为醉楼里的美食佳肴，至少有一半是冲着老板而来。

为何？

难不成是这老板长得俊美无俦？还是这老板能言善道，舌粲莲花？

当然不是。

是因为老板晁观之与京城炙手可热的都指挥使韦不群情相当的好。听说，韦不群只要一得空暇，便往这里钻，遂引得不少百姓为了一睹其风采而来；当然，还有一小部分的人，是为了打探晁观之的别而来。

晁观之打理着醉楼，教这醉楼的生意蒸蒸上，其声名远播江南，靠的并非是他的外貌和招呼功夫，而是因为他教人如沐风的舒服气息；只要来过一回的人，定会想要再来一回。

因为踩进这里的客倌，也莫不猜测着他的别。

虽说他是一身男装打扮，可他的脸蛋却又稍偏女相，可要说他是姑娘家，瞧他的行为举止，又觉得他是个不拘小节的江湖儿女…再者他的声调偏低圆润，身形纤细修长。

他的长相不怎么出堪称清秀，美眸细长、弓眉微扬，但也显得鼻梁直、瓣略厚…是张宜男宜女相，若是个男人，就像是个典型的白面书生，温文儒雅；若是个女子，就像是个江湖侠女，豪气落拓却又不于俗。

反正，他就是给人一种舒服的觉，不过分柔软而嫌软弱，亦不鲁而嫌俗不可耐。

听说这晁家人是打晋南来的大户人家，在京城也经营了间票号，其势力和背景，绝非一般百姓可以想象，但身为醉楼老板的晁观之却丝毫没有大户人家的架子，待人和气厚道，教人不由得拿着这话题在他身旁打绕。

先猜他是男是女，后猜他和韦不群之间的暧昧之情。

“瞧，韦爵爷南下十数天，没捎回半点消息，说不准就是为了逃避皇上的赐婚呢。”排在外头的人，尽管是站着，依然能够闲聊。

“可…七王爷的女儿有什么不好？”话题一开，又有三五个人围上。

“这你就不懂了，那是因为韦爵爷心有所属。”那人说起话来，带着三分嚣张，七分自大。

“咦？有这一号人物？到底是谁家的闺秀？”那人左看右叹了一下，双手一招，将围在身旁的人招近些，才小小声地透着自己的第一手消息:“不就是眼前醉楼的晁老板？”

“怎么可能？醉楼的老板是男的。”这下子，岂不是代表着韦爵爷有龙之好？这怎么得了？若是因此而推掉了皇上的赐婚，这下…他下场不妙啊。

“是女的。”那人非常肯定地说。

“怎可能？”众人不由得发噱，不约而同地啐了他一口。

“是真的。”

“阁下怎么知道的？”有人突问。

“那是因为有一回，我在醉楼里头，撞见韦爵爷和晁老板在竹林里的亭子一叙，只见韦爵爷含情脉脉地瞅着晁老板，两人甚至十指握，而晁老板也不闪不避，那觉…就像是两人早已私定了终身，一副非卿莫属的模样。”