第十四章

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“大部分时间我们都是在调查，”穆拉丁接着说。

“了解情况。”阿尔萨斯合上书，把它还给穆拉丁。

“你看到我们的时候很惊讶——不是因为把我们当成了僵尸，而是因为我们不是。你在这里多久了——了解到些什么？”穆拉丁刮完碗里最后一点粥，又用片面包擦干净碗，然后一起吃了下去。他微微叹了口气。

“啊，我真怀念里们的庭面包师做的酥饼。”他又开始摸索他的烟斗。

“回答里的问题，我们待得够久了，久到发现了这里有点不对劲。有种…势力在扩张。它很恶，而且越来越恶。我跟里爹讲过；我觉得这个势力不会甘心在诺森德呆着。”阿尔萨斯强忍住既忧虑又兴奋的双重情绪，竭力表现得平静。

“你觉得它对我的臣民可能是个威胁么。”穆拉丁点燃烟斗，向后靠去。他喜的烟草散发出悉的气味，惹着阿尔萨斯的鼻子，它在这片异乡土地上显得那么令人安。

“没错，我是这么想。而且我觉得这是那些讨厌的僵尸出现的原因之一。”阿尔萨斯觉得是时候了。他快速而镇定的把所遇到的一切告诉穆拉丁:染疫谷物、克尔苏加德、诅咒神教、他和尸变的农民恐怖的遭遇战。还有这一切的幕后主使——恐惧魔王玛尔甘尼斯和它嘲般的诺森德之邀。

他也拐弯抹角的提到了斯坦索姆。

“瘟疫甚至蔓延到了那里，”他说。

“我使玛尔甘尼斯无法用更多的尸体达成它的恶目的。”这样就够了；也都是真话，他不确定穆拉丁能不能理解他被迫做的事情是必要的。吉安娜和乌瑟尔就肯定没有，况且他们还亲眼看到过他所要对抗的是什么。

穆拉丁叹道:“时局不利呀。里要跟恐惧魔王斗的话，说不定我正在找的那东西会对里有用。那可是魔器里数一数二的。关于它的消息最近才传出来，我们一听说——嗯，我们已经努力的找了很久了。虽然我们有一些特别的魔法来追查它，可惜运气不好。”他抬起眼，越过阿尔萨斯看向莽莽原野。一时间，他眼中快活的光彩褪了下去，取而代之的是黯淡的神情，早年阿尔萨斯从没见过他这样。

阿尔萨斯好奇得不得了，但他等待着，不愿让穆拉丁看到过去那个没耐心的小男孩。

穆拉丁回过神来，注视着阿尔萨斯“我们在找一把叫霜之哀伤的符文剑。”霜之哀伤。听到这个名字，阿尔萨斯内心深处轻微的颤抖了一下。这把传奇武器有着一个不祥的名字。符文剑倒不是闻所未闻的神秘之物，不过它们确实是极其稀有而强大的可怕武器。他看看自己的战锤，他和穆拉丁一起回来之后就把它靠在一棵树下。它是把完美的武器，他一直很珍它，然而最近它发光越来越迟缓，有时候甚至完全没有了光彩。

但一把符文剑——某种突如其来的信念攫住了他，仿佛命运正在他耳畔低语。诺森德广袤无边，能和穆拉丁相遇绝非巧合。如果他得到霜之哀伤——他一定能杀死玛尔甘尼斯，结束这场瘟疫，拯救他的子民。矮人和他聚首只有一个原因，那就是命运的旨意。

穆拉丁继续说着，阿尔萨斯把注意力拽了回来。

“我们来这里找霜之哀伤，但是越靠近，就碰到越多的僵尸。我太老了，搞不明白这是不是碰巧。”阿尔萨斯温和的笑了。这么说，穆拉丁也不相信这是巧合。他心中的信念愈发增长。

“你觉得这是因为玛尔甘尼斯不希望我们找到它，”阿尔萨斯喃喃的说。

“我反正不觉得他会高兴看到里拿着那样的武器冲上去揍他，肯定是这样。”

“听起来我们可以互相帮助，这么说来，”阿尔萨斯说。

“我们帮你和你的队员找到霜之哀伤，然后你们帮我们消灭玛尔甘尼斯。”

“好主意，”穆拉丁同意道，好闻的烟圈环绕着他。

“阿尔萨斯，我的好小伙儿…还有啤酒吗？”一些天过去了。穆拉丁和阿尔萨斯坐在一起商量。他们现在有了双重任务——玛尔甘尼斯和符文剑。最后他们认定最明智的行动是深入大陆腹地，同时派舰队北进，建立一个新的营地。他们发现不仅要和丧尸作战，还得应付成群饥饿而凶残的狼、陌生的狼獾怪，还有一种巨魔以这片冻土为家，就像他们的表亲以荆棘谷的丛林为家一样。王子发现这些生物时穆拉丁并不惊讶，在矮人首都铁炉堡附近似乎也盘踞着一些类似的所谓“冰巨魔”阿尔萨斯从穆拉丁那里得知，丧尸在这里有一些基地，由一些奇异的金字塔形结构组成，因黑暗魔法而诡异的脉动着。这些建筑结构应该属于某个更古老的种族，既然他们没出来反对自己的建筑被占用，那么他们有可能已经灭绝了。正因为如此，阿尔萨斯他们不仅得消灭行尸，还得捣毁他们的防御工事。子一天天过去，阿尔萨斯的目标一点进展也没有。玛尔甘尼斯的恶行处处可见，然而恐惧魔王本人却杳无影踪。

穆拉丁寻觅霜之哀伤的任务也好不到哪去。或隐或显的线索都缩小了搜索的范围，但迄今为止，那把符文剑对他们来说仍然是个传说。

事情发生的那天，阿尔萨斯心情正糟。又一次毫无成果的尝试之后，他又饿又累又冷的回到临时营地。他是如此的失落和憋闷，以至于好一会才发现有什么不妥。

卫兵们都没在岗位上。

“怎么——”他转身看看穆拉丁，后者立刻抓起了战斧。但明显附近并没有尸体，如果他们不在时丧尸袭击了营地，尸体有可能会被以世上最残忍的征兵方式唤醒。但那也该有血迹和打斗的痕迹…但却没有。

他们小心翼翼的无声前进。营地似乎被荒弃了——甚至所有的东西都打好了包，除了一小群人。他们抬起眼，向进来的阿尔萨斯致敬。一个船长，卢克·瓦伦弗斯，回答了王子无声的询问，他说“对不起，殿下。您的父王应乌瑟尔大人的要求，命令我们的队伍回去。这次远征取消了。”阿尔萨斯的脸搐了一下。

“我父王——召回我的部队，就因为乌瑟尔大人叫他这么做？”船长紧张的瞟了眼旁边的穆拉丁，接着回答道:“是的，长官。我们想等您回来，可是特使催得紧。所有人都往西北边去跟舰队会合了。我们的探子说过去的路全在僵尸的控制中，所以他们现在正忙着从树林里砍出一条路来。我肯定您还来得及赶上他们，长官。”

“当然，”阿尔萨斯说，勉强笑了一下，但内心却翻腾不已。

“我失陪一会。”他把手放到穆拉丁肩上，把矮人引到一个避嫌的地方。

“呃，真遗憾，伙计。这个时候卷铺盖走人真让人气啊。”

“不。”穆拉丁眨眨眼“回去然后再来？”

“我不打算回去。穆拉丁，如果我的战士们抛下我，我绝对没法打败玛尔甘尼斯！瘟疫也不会停止！”说到最后一个词的时候阿尔萨斯不自觉的提高了音量，引来一些奇怪的目光。

“小子，那可是你父王。是国王。你不能抗命。那是叛国。”阿尔萨斯哼了一声。没准倒是我父王在背叛他的人民，他想道，但并没有说出来。

“我剥夺了乌瑟尔的军衔，遣走了他的骑士团。他没有权利这么做。父王一定被蒙在鼓里。”

“好吧，要是真像你说的那样，那你更该回去找他，给他讲道理。可你不能不服从命令。”阿尔萨斯冷冷的瞪了矮人一眼。像我说的那样？什么，这死矮子是在暗示他在说谎吗？

“你说对了一点。我的人忠于他们所理解的指挥规矩。如果接到了国王的直接命令，他们绝对不会拒绝回去。”他若有所思的着下巴，计上心来。

“有了！我们只要断了他们回去的路就行了。那样他们就不是拒绝服从命令——只是无法服从。”穆拉丁浓密的眉拧成一团。

“你啥意思？”作为回答，阿尔萨斯朝他诡谲的一笑，把计划合盘托出。

穆拉丁惊呆了。

“是不是有点过了，小伙子？”穆拉丁的口气明显在说这样确实太过了，而且该死的很可能远不止“有点”阿尔萨斯没理会他。穆拉丁没见过他所见过的，也没有被迫做过他所做过的。但他很快就会明白，只要他们找到玛尔甘尼斯。阿尔萨斯相信自己将会打败恐惧魔王，他必须那么做，然后他会终止这场瘟疫，终结他的子民受到的威胁。那么毁掉那些船就没什么大不了的——和洛丹伦居民的存亡比起来微不足道。

“我知道听起来很难接受，可是只能这么办了。只能这样。”几个小时后，阿尔萨斯站在遗忘海岸看着他的整个舰队陷入火海。

原因很简单。人们没法乘船回去了——没法弃他而去——如果本没有船的话。因此阿尔萨斯把它们全烧了。

他穿过树林，招了一些佣兵，先是在他们的帮助下杀掉了僵尸，接着让他们把油倒在船上放了火。在这片无尽寒冷昏暗的土地上，燃烧的舰船散发出来的热量颇为人，也让人不安。阿尔萨斯抬手遮眼，挡住刺目的火光。

他旁边的穆拉丁愁眉苦脸的摇着头。他和其他的矮人瞪着这场火灾，胡子下发出低声的咒骂，他们对这样的做法是否正确毫无把握。阿尔萨斯背上很冷，脸和身前却几乎被热量烤焦。他双臂叠，严肃的看着着火的舰船龙骨轰然断裂。

“该死的乌瑟尔，我这样做！”他喃喃骂道。

他会做给那个圣骑士看——那个前圣骑士。他会让乌瑟尔，吉安娜，还有他父王看到，他没有逃避职责，即使这职责可怕而残酷。等做完一切必须做的事——那些让软弱的人退缩的事，他将欣然凯旋。并且正是因为他，因为他有决心承受重担和责任，他的人民才得以幸存。

当士兵们抵达并看到这一幕时，火焰噬浸油木头的声音如此之响，以至于把他们的绝望喊叫淹没了良久。

“阿尔萨斯王子殿下！我们的船！”

“出什么事了？这叫我们怎么回去？”一个点子已经在他脑海里酝酿了几个小时。阿尔萨斯知道一旦士兵们发现被困在了这里，他们一定会恐慌。他们曾经答应追随他，没错，但穆拉丁是对的。他们会视他父王的命令高于他的任何命令。可那样的话，赢的就是玛尔甘尼斯了。士兵们不知道在此消灭掉这个威胁是多么必要，现在——他的视线落在了他雇来的佣兵身上。

没人会无视他们。

他们可以随便收买。如果有人雇他们来杀他，他们会和现在了乐意帮他一样乐意下手。死了那么多人——善良的人，高贵的人，还有无辜的人。他们毫无天理的死亡呼叫着复仇。而且如果阿尔萨斯的士兵不能全心全意跟着他，他便不可能获胜而归。

阿尔萨斯无法忍受那种可能。

“快，战士们！”他喊道，一边举起战锤。它不再因圣光而闪耀了；而他也开始不再期待它发光。他指着刚刚把载物资的小艇从燃烧的战船上拖来的佣兵们。

“这些凶狠的东西烧了我们的船，夺走了你们回家的机会！为了洛丹伦，杀光他们！”他带头冲了上去。