第八章

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孟黎莎望着他，显得很紧张。

“哦，请别那么快就让我和他们见面吧！”她请求道“你知道一想到这点我就害怕！”

“我会照应你的，”公爵回答“我敢向你保证，我家里的人怕我的程度远甚于你。怕他们呢！”听他这么说孟黎莎不笑了起来:“我相信，可是你知道我很怕自己到头来会让你失望。”

“不会的，”公爵十分肯定地说“在带你和他们见面以前，我决定要买些漂亮衣服给你。”

“我认为漂亮的衣服总会给女人带来相当的自信。”

“可不是？”孟黎莎又笑了“以前妈妈和我就常常说能买些漂亮衣服来穿，而不需要亲手去做，会是件多惬意的事！不过免费的式样往往二三年后又变得不时髦了。”说着她也发现自己很希望穿上新衣服，能使公爵觉到自己美丽又人。当然，她又告诉自己，在他的眼中她一定没法和宝兰相提并论，不过如果自己外表漂亮些，他该也会引以为傲。

“我要送你一件礼物，”他们临睡时公爵说“这件礼物下午才送到，希望你喜。”

“一件礼物？”孟黎莎惊喜地说“是什么？”他似乎把谈到宝兰时内心的痛苦都忘却了，从口袋中拿出一个小小盒子，边挂着笑，连那嘲讽的神情也消失了。

他打开盒子，孟黎莎赫然发现里面盛着一枚很大的钻戒，中间有一颗心形大钻石，两旁镶着小钻石，闪闪发光。

“这…这是送给…我的？”

“送你的结婚戒指，只是送得晚了一点，”公爵回答“我要送你一些专属你个人的东西，不只是传家之宝宝而已。”

“好美…真太美了！”孟黎莎由衷地赞叹。

她抬头凝望着公爵，有点担扰地说:“我…我觉得我不应该…接受这么贵重的礼物…我们还只是朋友。”鲍爵沉了一会儿，才说:“我只是付出我喜付的赌注罢了，孟黎莎。”

“这样并不…妥当，”她说“你知道…我…没有什么…可以回报你的。”鲍爵望着她，说道:“如果说这些子以来你带给我的友谊就足以抵得过这枚戒指的代价了，你会相信吗？”

“你不认为我接受了的话，就太贪心了？”孟黎莎问。

“如果你拒绝了我买给你的礼物，我一定会非常失望。”公爵说。

“那么，”孟黎莎的眼睛热切地闪着光“请你…为我戴上好吗？”她伸出白皙纤细的小手。公爵把戒指套进她的中指上，握着她的手，审视了一番，然后带着欣赏的口吻说“钻石非常适合你，我还没发现比这更适合作戴的东西。”

“太漂亮了！”孟黎莎说“谢谢你…真太多谢了！”说着，她很自然地仰起脸来望着公爵，象个孩子似的充了之情，他低下头来，她轻轻地吻他的脸颊。

她的一触到他时，她才猛然意识到这是她向自己“丈夫”献出的第一个吻，也是除了父亲以外，第一次亲吻一个男人。

她的心中传来一阵十分奇异的觉，她还不大能了解，不由得脸都羞红了。

他象也懂得她的窘迫，却十分沉着地说:“有很多东西我都很想送给你，不过我想还是让我们到伦敦时再选焙要更有趣些。”

“一定会很有意思的，”孟黎莎说“不过，你千万不要为我买太多东西，这枚戒指是我这辈子看过的最漂亮的东西了，我怎么也想不到有一天自己会有这么美的东西…我想…一定很贵吧？”

“贵重与否并不重要，”公爵带着嘲的口气问“孟黎莎，你不是一直都告诉我，说我不该总是以金钱来衡量情或友谊吗？”

“你不必引用我所说过的话，”孟黎莎抗议“同时，阁下，我并不希望自己成为一个累赘或是抵押品。”说着她不想起他花在葛文斯·贝拉身上的钱，还有葛文斯对他不但不，反而想杀他，就提醒道:“晚上要特别小心，不要把窗子打得大开，如果只开一半的话，就不容易爬上去了。

“你在为我担心？孟黎莎？”公爵问“我想葛文斯不会再犯同样的错误了，不过，你也别再担这个心，上次的事情发生后，我就一直把手放在边，防范任何图谋不轨的家伙。”他们分别来到各人的房间，公爵又把她的手放到边亲吻，孟黎莎衷心地说:“我要再一次为你送那么美的戒指给我而致谢，我会戴着它上，没有人能从我这里把它偷走。”

“是啊！”公爵回答“不过，如果你害怕的话，记得我就在隔壁。”他又再吻了吻她的手才离去。

孟黎莎注意到:每当他们晚上告别的时候，他从没有由两个人房间中的那道门回到自己的房间过。

她有一种奇怪的觉:他正等着她打开那道门，除非她打开，否则那道门永远紧闭着。

接着又告诉自己，大概只是自己的想象力太丰富了吧？

“请保佑他安全，”现在孟黎莎祈祷“上帝…请…照顾他、保护他，让我能带给他快乐…请指引我如何帮助他…我只觉得自己十分仿惶无助。”她的眼睛望向祭坛后雕刻的天使，心中默默地祷告着，教堂之中一片岑寂，突然她似乎听到一个声音在说:“给他！”那声音如此清晰、坚定、有力。