第七章

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自那天以后，我们的生活情况就开始急转直下。老公在家里养病，没法去打工赚钱，家里的收入来源一下子减少了一大半。

除此之外，治胃病所需的药品费用也是一笔不小的开支，我们辛苦省下的一些微薄积蓄很快就消耗殆尽了。

我不得不想办法去赚更多的钱。除了原来的清洁工作和家教之外，又见针的打了不少零工，可是子仍然过的捉襟见肘。

到了月底的时候，寄往老家的钱款第一次没有达到数额，我怕婆婆担心，在信里对老公的病只字不提，只含糊的说这个月没有赚够钱，请婆婆拜托债主们通融一下，下个月一定把余额补清。

信里是这么说了，可是我却没有一点把握，又要瞒着老公，不能让他知道家里经济上的窘迫，我真是有些发愁了。

幸好还有大勇这么一个好朋友帮忙，慷慨解囊了不少，但他毕竟也是个半工半读的穷人，自己手里也没多少钱，而且我也不好意思总要他的，只是请他帮我广为打听留意一下，还有什么薪水比较高的工作，不管多脏多累的活我都干。

大勇一口答应了，没过几天就打了个电话给我，说有家本料理店正需要女招待，薪水比一般的高出近一倍。

他通过七弯八拐的人关系联系上的，可以介绍我到那里去。

“那太好了。”我听了喜出望外，薪水高出近一倍，这就意味着家里的困难可以大大缓解了。

“可是，嫂子…”大勇的声音在电话里似乎有些迟疑，言又止的说“要不是你催的急，我本来是不想让你去那家店的…”

“为什么？”我奇怪的问。

“因为那家店在…在第四十二大街…”我沉默了片刻。四十二大街靠近时代广场，一直都有个“最风去处”的称号。那里有红灯区，女公然招摇过市，听说也有黑社会分子出没。

“嫂子，我看还是算了吧。”大勇诚恳的说“让你去那里我也真是不能放心，虽然那家店的薪水非常高，但我们还是另外找份工稳妥些…”我打断了他说:“不了，就这家吧！”

“嫂子你…”他还想劝我。

“没关系的，大勇。”我尽力使自己的声音平静轻松“做个女招待而已，不会有什么事的。这里是纽约，我相信起码的人身安全还是可以保障的。”大勇轻轻叹了口气，把详细地址告诉了我。第二天傍晚，我就找上了这家本料理店。

那是一个中等大小的店面，推门进去，里面的客人还不少的，服装整齐的女招待正在穿梭来去。

一个身材娇小的女招待了上来，她是个年纪很轻的女孩子，长着张清纯的圆脸蛋，一见到我就鞠了个躬，甜甜笑着说:“光临，请问您几个人？”我有点窘的说:“对不起，我不是来吃饭的。我是朋友介绍来的，找你们的老板娘须美女士。”

“好的，您跟我来。”圆脸女招待带着我向里面走去。在一间小小的办公室里，我见到了这家店的老板娘须美。

她是一个年近四十的本女人，颇有几分姿，一张瓜子脸上略施脂粉，有种略带沧桑的成美。

不知怎地，我对她的第一眼印象十分不错，很有些好。她听我说明了来意后，温和的笑着说:“张太太，您到这里工作。我们店里需要更多的东方女来烘托出气氛，而您的美貌和气质无疑是我见过的人当中最好的…”

“呵，您过誉了。”我有点儿不好意思。须美认真的说:“这不是过誉。纽约有很多漂亮的女孩子，可是她们大多被城市污染的很俗，而您身上却有一份端庄而贤淑的‮妇少‬风韵，这让人觉得赏心悦目…”

“谢谢。”我红着脸说。

“那么，您今晚就可以开始上班了。”须美把那圆脸女招待叫了过来，介绍说“这是清子小姐…这位是张太太…您先跟着她一起干活，悉一下环境吧。”

“张太太，今后请多关照。”清子又向我鞠了个躬。

“是我要请你多关照才对呀！”我被这本女孩的多礼的手足无措，赶忙说“叫我就可以了。我刚来，还要请你多多指教。”

“没问题的。”清子友好的微笑着，带着我走出了办公室。

----从那天起，我就在这家本店里安定了下来。因为时间上的冲突，家教的工作就辞掉了，每天一到傍晚就匆匆赶到这里来上班。

店里一共有十多个女招待，大部分是本女孩，中国人就只有我一个。

在这些女招待中，清子很快就跟我成了最要好的朋友。她自己开着辆小车，每天下班的时候都顺路把我送回家，一路上唧唧喳喳的谈个没完。

别看她清子年纪轻，原来已经只身在纽约闯五年了，为人处事相当老练。