第二十章：艺压薛丁山

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薛桐跟明妃一并来到玉漱的御膳房，小女们陆续呈上东西来，先是玫瑰糕、藤萝糕等小点心，接着又是佛手、香橼等十余种小碟饯，以及陈年花蕾煮的雨水茶。

两名小女捧着八仙莲花大口汤碗，下方是青花枝菱口扁托，揭开宝珠形芍药纹碗盖，竟是时鲜花卉做成的花瓣汤。汤莹白、仿若琼汁玉，粉红娇的花瓣浮于其中，中间点缀着明红的枸杞、玉白浑圆的莲子、透明无的银耳，衬着锦绣斑斓的莲花汤碗，简直令人目不暇接。

小女帮明妃和薛桐都盛了一小碗，花香混着热气甜甜的沁入心脾，薛桐只觉得如此花宴格外新奇，接着女们又陆续上来许多花食，或汤或煮，或煎或炸，六尺长的梨花雕漆桌已堆得密密麻麻、琳琅目。接着又捧来一个斗彩蝶纹花卉盘，里面堆叠着一盘花片，炸得焦黄酥脆。薛桐问道:“是裹了面粉炸的花瓣？”

“是用干草水调了面糊，伴着鲜花娇蕊，然后过油炸酥的花片。”明妃指着前面的甜汤对他解释道:“那是什锦八宝汤，用八种新鲜花卉，里头还有莲子、红枣、桂圆等物。”薛桐笑道:“我今天算长见识了，这皇里吃的东西还真花俏。”说罢，风卷残云，猛吃一顿。吃喝足后薛桐和明妃一起来见皇帝，其他几位贵妃也已穿戴一新，恭候多时，却唯有萧淑妃尚未过来，听其他贵妃说萧淑妃今身体不适已向皇帝请了假。

大将军萧天宇伴驾，率领三百御林军出了王城东门，直奔东林猎场。

东林皇家猎场极宽，山连山、林拥林，青山绿翠连绵几里。在这里圈起来的，大都是些小型魔兽，仅供皇家狩猎取乐。将近中午，天气越发风和丽，云朵柔软绵白，好似新从棉地里采集的棉花堆。天地间，上是澄澈蔚蓝的万里晴空，下有碧绿如洗的新草，正被朗朗清风吹得涟波起伏。远处树林前的草地上，几队骠悍的羽林卫肃然站立，因皇帝狩猎，整个围场都已戒严。

薛桐跟在随行队伍中，心中暗想:萧淑妃请假，萧天宇却陪王伴驾，也不知他们搞什么鬼名堂。

这时候，一阵金锣声音响起。皇家狩猎的规矩，先用金锣声响围困林中小兽，接着一伙小太监冲到树林里吆喝着敲打金锣，林子里发出一声声鹿鸣，又有野兔窜动的声音，薛桐诧异道:“这是狩猎吗？魔兽听到还不全都吓跑了？”明妃神悠闲，淡淡一笑“若是狐狸之类自然不行，早就偷偷溜掉，但像梅花鹿、野兔子都是些笨家伙，被金锣震得头晕才好猎杀。”薛桐恍然大悟，点了点头。

另外几名贵妃娘娘多少也懂得一些狩猎功法，而且各自战魂不低，最不济的一位也有七十多级，足以应付这狩猎场的任何魔兽。因此，进入狩猎区后皇帝下旨各自为营，一个时辰之后回原地集合。下完旨意后，就在一名贴身侍官陪同下，跃马扬威地拿着弓箭冲进山林去了。

明妃对薛桐说:“我们也随便走走吧。”薛桐点头，二人因为都有心事，也无暇猎场内的小动物，清风一袭来，明妃脖子间有发丝散落，随手抚了一抚被风吹的青丝，淡声道:“薛桐，萧淑妃好奇怪，今天为什么不来？是不是有什么计划？”薛桐摇头说:“不知。”二人边说边往前走，正在研究萧家兄妹究竟有什么谋诡计之际，突听一声惊叫，由不远处响起“救命！”声音来自右方，喊话之人是名男子，而且听来极像皇帝，明妃眉头一蹙。

“皇上那边有情况，我们快去看看。”二人很快赶到出事地点，但见皇帝气吁吁正坐在地上，已有十几名御林军提前赶到，正手持刀严阵以待。明妃上前问其缘由，皇帝说道:“妃，快来救我，九天飞狐、九天飞狐又来了，它要朕的血啊。”这时萧天宇及诸位贵妃也赶了过来，纷纷安皇帝不要害怕。诸人保驾，离开了东林猎场，回到皇后皇帝大病一场。期间传下旨意，马上召开英雄大会，选拔天下英，来为皇帝分忧。圣旨还说明:凡来应聘者，身份资历一律不限，一旦录用即奉为四品将军，并统帅御林军，从此锦衣玉食、享尽荣华。

薛桐对明妃说:“姐姐，我怀疑那九天飞狐有可能就是萧淑妃装神鬼，她这样做就是告诉皇帝，你身边的护卫太无能，要抓紧时间挑选一批英护在圣驾跟前。她这样做，分明就是为了在御林军中安自己的势力。”明妃点头赞同:“看来，淑妃是想提前行动了，那就让风雨来得更加猛烈一点吧。再过三天就是四月初九，我们不妨看看萧淑妃准备的都是一些什么样的英雄好汉。”三天后，皇帝病情好转，亲临英雄大会，他要亲眼看看他的圣唐王朝，出了一些什么样的英雄好汉。

英雄大会就设在王城的小校军场。这天早上天还没亮，校军场附近就已是人山人海，大家都想看看今天到底会诞生什么样的英雄。

可惜，这些平头老百姓是不可能进入校军场观看比赛的，王城的军早就封锁了道路，今天在校军场内一千多名经过初选留下的八方豪杰，将会通过一场残酷的英雄选拔大会，谁能笑到最后都将付出血的代价。

皇帝由萧淑妃陪同端坐在三丈余高的看棚龙椅之上，手里端着香茗，一边品尝一边听萧淑妃讲解今赴会的英雄好汉。

薛桐和明妃都在侧席上坐着，二人脸十分凝重，直到今天他们才得知英雄大会的章程，这一千多名英雄豪杰，将会采取淘汰制的方法选出八名出类拔萃的佼佼者，这八名佼佼者将会担任御林军中的重要职位。

但这八人功成名就之刻，却不知会有多少失败者将在这里血洒当场。

果不其然，从今天上午开始，连续三天时间校军场每天都是腥风血雨、血成河，不断有人晋级，也不断有人倒下，每天被士兵从校军场抬出的尸体接二连三、堆积成山。

世人无不为此胆战心惊，那些看热闹的老百姓，从第一开始就跑得无影无踪了。

这几的百官和百姓几乎是谈虎变，一种血腥的杀戮将王城紧紧笼罩。

有人喜有人愁，最终在上千英雄好汉中有八人颖而出。这八人，除了各自拥有的超凡本领外，更是在这几里身经百战，得到了血的锤炼。

薛桐也亲眼见识这八位顶尖高手，果然是出手不俗、各怀绝技。

第一位，铜锤太保陆通天:臂力过人，单手可举起千斤重的石狮子，并且投掷于五十步外，使一对八棱油铜锤，飒飒风啸、气势雷霆，有万夫不当之勇。战魂三百九十级，铜头黑犀牛加五十战斗力，青铜战士。

第二位，飞刀夜叉叶赫苏姬:飞檐走壁，轻功绝顶，双手看似空空，双袖之中却暗藏乾坤，三十六把飞刀全都浸过剧毒。飞舞挥袖之间，飞刀早已击中敌方要害，取高手命如同探囊取物。战魂三百七十八级，玉龙驹加六十战斗力，青铜战士。

第三位，铁弥勒:身高马大，手如蒲扇，一身刀不入硬功，尤其是他那与众不同的大肚子，犹若弥勒佛大肚，然而大嘴张合之间，却能口吐黑烟毒雾，顷刻间将人置于死地。一旦发功，就算敌人再多也很难全身而退。战魂四百一十级，金面白犀牛加五十战斗力，青铜战士。

第四位，东瀛忍者柳生啸云:此人通分身术，一对双剑使得神出鬼没，更有一种潜水打的入地本领，锁魂术也练得炉火纯青，一般高手与之对阵，还未来得及攻杀，就恐被他的锁魂术锁住战魂，再厉害的高手，也只能任之屠杀。战魂三百五十级，聚能蟹加六十战斗力，青铜战士。

第五位，神无敌将孟尝:一把亮银素魂，使得密不透风，舞至兴起，￡身如鬼魂泣诉，头可化作天飞雨，杀伤力极其厉害，他与西越太子杨藩乃是狄同门师兄弟。战魂三百七十级，黑风独角兽加五十战斗力，青铜战士。

第六位，月舞妖姬:此女子来无踪去无影，相貌堪称绝，一双妩媚勾魂的杏眼内藏杀机，白皙无瑕的玉手十指尖尖，弹得一手好琵琶，但那琵琶绝不是普通琵琶，通七音魔律的她，战斗中一旦弹响自己的琵琶声，对手就会头昏眼花、四肢无力。琵琶内更藏着数不清的暗器，顷刻间可取敌命。战魂四百一十级，火龙驹加六十战斗力，月舞琵琶加五十战斗力，青铜战士。

第七位，花刀太岁:刀法纯，更通采补之术，善用毒术。乃是前几年官府通缉的采花大盗，但这次皇帝有圣旨，不论以前身份、一律既往不咎。战魂三百八十二级，聚能蟹加六十战斗力，青铜战士。

第八位，百胜将军赵锡，据说乃常胜将军赵子龙传人，亮银使得无人能敌，冲锋陷阵勇不可挡，简直就像极当年的十三太保薛仁贵。自身战魂四百二十级，玉龙驹加六十战斗力，青铜战士。