第十三章

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过了正月十五，各衙门都开印办事了。吏部第一件要处理的案子，就是找一个浙江总督——杨宜已为赵文华一奏攻掉，可是他举荐胡宗宪，却未为皇帝同意。手敕批示:吏部照例办。

任官是有很严密的制度的。凡大小官员，任凭未出缺、需要调补时，内阁大学士、六部尚书、侍郎，以及国子监祭酒等缺，由吏部尚书召集九卿会议决定，名为“廷推”李默主持这一次会议，首先就拿胡宗宪否决掉，理由很简单，也很有力:资历太浅。结果，杨宜的遗缺补了王诰，正是李默夹袋中的人物。

于是赵文华认为非动手不可了。他已经盘算过许多次，深知皇帝潜居西苑而能驾驭百官，所用的主要手法，便是让百官相互猜忌告，从而考查出谁有什么长处？谁有什么短处？而告最有效的，是指人诽谤君上，皇帝一定会严办。攻倒李默，亦必须用此法，但要耐心等待机会。

于是，赵文华运用金钱与权势，从吏部衙门到李默的私邸，安下了许多“眼线”无分夜地在窥伺他的起居行动，希望找到病好动他的手。

不到3天功夫，眼线秘密求见的，纷至沓来，当面提供资料，有的说他骄慢，有的说他批平时局，有的说他任用私人，有的说他纳贿。病可真不少，无奈都不足以致命。别说赵文华，连赵忠都知道，如果拿这些“罪状”去指控李默，结果就必然是打草惊蛇，继以为蛇反噬。

最后找到一样病，是赵文华自己发现的。

六部中吏部与兵部的权最重，就因为文官与武官的任用大权，之于吏部与兵部。

文官入仕，第一讲资格；中了进士，除去三鼎甲授职以及点了翰林院庶吉士的，立刻可以各归自己的衙门以外，此外都要经过一道“铨选”的手续。先选后铨，选用‮试考‬，名为“考选”成绩最优的任为给事中；职司“封驳”——皇帝批示章奏，先各就质内容发吏、户、礼、兵、刑、工等六科给事中细看，倘或不符定制，或者重大失误之处，可以封起原奏，请皇帝重新考虑，谓之封驳。

成绩次优的，援职可以闻风言事，亦可以受命按查的御史；再次就派任各部的郎中、员外、主事等等京官，或者职司民牧的州县，掌理一地司法的推官等等外官。升沉荣枯，都在此一考之中。所以每年2月间定例“考选”之期，是吏部尚书最忙，也最神气的时候。

考选只做一起文章，各为策论。这年策论的题目，由李默亲自拟定，题目中有一段话:“汉武、唐宪以英睿兴盛业；晚节用匪人而败。”病就出在这里。

“汉武帝的武功，前无古人，开疆拓土，振大汉的天声；而居然有人说他穷兵黩武，大伤国力。这种议论的是非，姑且不论；可是，正当进行在东南用兵之际，李时言用这个做策论题目，岂不是诽谤皇上，料定皇上必败。这个罪名可不小了！”听得赵文华这番解释，严嵩深以为然“是啊！”他说:“唐宪宗号称‘元和中兴’。他也说‘晚节用匪人而败’，岂非也太过份。”

“岂止过分？”赵文华慢地说:“你老人家倒再想一想唐宪宗的生气看！”严嵩的学问是有柢的，新旧《唐书》到老还能默记大概。自唐宪宗即位，重用门下侍郎杜黄裳，想起，如何用兵讨蜀，安定西北；如何制裁镇海节度使李锜使朝廷恩威复布于东南；如何抑制各镇节度使的骄恣；以及如何“雪夜袭蔡”其三十余年官军势力所不及的淮西之。

这是唐宪宗奋发有为的中兴时代。等到跋扈不驯的军阀藩镇，相继平服以后，唐宪宗的骄侈之心渐起，大兴土木，纵娱乐；管国库收支出纳的皇甫镈，管盐铁专卖的程异，进奉大量金银，说是岁出岁入相抵以后的羡余，因而大受宠信。小人得志，正人远避，于是称美一时的“元和之政”大不如前了。

到了晚年，唐宪宗又担心年寿不长，皇甫镈便举一个方士柳泌，劝皇帝修炼乞长生。不久，因为燥烈无比的金石药服用得太多，情变得喜怒无常，结果是在元和十五年为宦官陈弘志所杀，死于非命。

想到这里，严嵩睁开眼睛，看看赵文华说:“李时言死定了！”汉武帝和唐宪宗的“晚节”在赵文华的折中，不须多叙，只要一言半语提醒，皇帝自会叫太监查考史书。

一查之下，果如赵文华的预料，拿唐宪宗提出来，等于骂当今皇帝就是因为修炼以致死于宦官之手的唐宪宗。这一怒非同小可，立刻下了两道手敕，一道发陆炳，逮捕李默下诏狱，并会同礼部、刑部、大理寺、都察院议罪。

另一道是免了未曾到任的王诰的新职，将胡宗宪升任为浙江总督。因为赵文华在奏劾李默诽谤之后，有一段话说:“残寇不难剿灭，只以督抚非人，应胜而竟败衄。臣奉旨督师，夕促张经出兵，而张经畏寇失机，臣以职责所在，不得不劾；李默袒护同乡，因是恨臣，多方谋孽。前者曾推浙江总督，不用胡宗宪而用王诰。”接下来有一段议论胡、王的优劣的话，继以一个尽臣忧国，无可奈何，顿足三叹的慨作为结论:“东南生灵涂炭，何时得解；陛下宵旰之忧，何时得释？”因而皇帝在赵文华为忠、李默为的认定之下，很果断地否定了廷推的王诰，重用胡宗宪为浙江总督。

第一道手敕不给陆炳，正好是他在西苑值宿了十几天，应该回家“休沐”的子。做大官的很苦，唯一舒服的子，就是这一天可以不上朝、不管公事的子，所以陆炳这天召门客喝酒说笑话，到三更方始送客。归寝不久，睡得正酣适时，为姨太太摇醒了身子。他睡眼蒙地一把将她拖倒，正凑向樱上时，只见他那宠姬一巴掌打在他额上，同时轻声叱斥:“快接圣旨去罢！要闹也别在这会闹。”一听说“接圣旨”陆炳急得宿酒残梦一起消，坐直了身子，两眼发直，不知道该怎么好了！

“你别怕！什么都安排好了。”逮捕李默的手敕，一送到陆炳那里，心中当然很不高兴。李默跟严嵩作对，跟赵文华有嫌隙，他自然知道；彼此各凭本事斗个高下，亦不足为奇。他只觉得赵文华的手段太毒辣了些，至少应该看一看他的面子，手下稍为留情些。

存此一念，中就像亘着一个痞块，非消除了它不可。哪知他还没有想出报复的法子，赵文华却登门拜访来了。

“陆大哥！”赵文华一见面便长揖:“我今天特地来请罪。”哼！陆炳心想，亏他做作得出！

“你说的什么啊？”他有意装糊涂“我不懂。”

“陆大哥，陆大哥！”赵文华也有意装得起急败坏地“你对我的误解太深了！我何尝不知道李时言跟陆大哥有情，俗语道‘打狗要看主人面’，我如果不是想到陆大哥，何至于如此？”这话将陆炳说得又好气、又好笑“文华，我不领你这个情！”他率直地给了赵文华一个大钉子碰“你是想到了我，才对李时言下此毒手，如果不是想到我呢？”

“不是这话！陆大哥，你容我说完，什么责备我都领。”赵文华说“陆大哥，你是浙江人，我也是浙江人，浙西的倭患，比我浙东的更深。珂乡平湖号称‘金平湖’；府上大族，代有名臣，陆大哥，莫非你就狠得下心，让倭寇海盗蹂躏祖宗庐墓，贵族老少？”这一责备太严了！陆炳毕竟也读过几句书，心中不服，口头不能不服“不敢，”他问:“我倒请问，这又与李时言何干？”

“怎么不相干？”赵文华振振有词了“如今平倭只有靠一个人:胡宗宪。李时言不去位，胡宗宪不能专兵权，不能专兵权，就不能灭倭寇；不能灭倭寇，‘金平湖’就是个不能瓦全的奇平湖！陆大哥，我知道你最重乡谊，所以我迫不得已出此一着。”

“这——？”陆炳有些意动了，但总觉得赵文华的话不大对劲，只是捉不住病。

“陆大哥，你一定以为我言过其实。那是因为你在京里，不如我在浙江亲眼目睹，见闻之切。张廷彝一味按兵不动，害苦了我们浙江人；你道是何缘故？张廷彝怕在浙江一打，会将倭寇海盗，到福建；故而有意不打，完全是以邻为壑。李时言为我参了张廷彝恨我，亦就是顾着他们福建的地方。”赵文华信口开河地煽动，越说越起劲，故作惊人之笔，提高了声音说；“陆大哥，我们浙江人恨死你了！”陆炳很名，所以听得这话，大吃一惊“怎么，文华？”他急急问说“我们浙江人为什么恨我？”

“也不能怪他们，他们有他们的说法。”

“怎么说？文华，请你快告诉我！”

“都说我们浙江出了当朝第一位有权有势的大臣，指望他照应浙江，哪知未蒙其益，先受其害——”