-第九卷-偶露峥嵘（8）

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2024年3月20第八章·归去来兮溪槐县衙。

彭怜推门而入，却见吕锡通垂首站在当地，正神情昂与江涴争辩什么。

江涴端坐上首，神情极是淡然，正自说道:「……有你包庇纵容，高家才有今之祸，你治下有谋反之事，不问你个失察之罪已然网开一面，若还想着就此升迁，只怕是痴人说梦了。」吕锡通七情上脸，怒冲冲说道:「下官担任溪槐县令至今，县内政通人和，朝廷钱粮赋税从无耽搁，民众安居乐业，连续三年未曾出过命案!大人说下官治下无方，下官却是不认的!若说失察之罪，大人牧守云州，是否也该有所牵连?」江涴微微一笑，「老夫昨已然上书朝廷自请失察之罪，吕大人自身难保，就别想着牵连旁人了。」

「既是如此，这官不做也罢!」吕锡通自恃并无把柄，态度极是强硬，也不行礼，便即转身离去。

他与彭怜错身而过，狠狠瞪了彭怜一眼，这才冷哼一声拂袖而去。

彭怜目不斜视，等他去远，这才对江涴行礼道:「下官见过大人。」江涴面上现出和煦笑容，轻轻摆手示意彭怜坐下，笑着说道:「幸亏子安来了，不然这吕锡通还不知要聒噪多久!」彭怜欠身落座，笑着问道:「大人也是宽宏大量，竟能容他如此咆哮上官。」江涴轻轻摆手，叹气说道:「连着审了两，高家上下过了一遍，牵连出州中不少大小官员，却都是贪赃受贿的罪名，谋反一事，便连高文杰都毫不清楚，这吕锡通更是厉害，这些年来高家所送贿赂，俱都被他用到了县里用度上，修桥补路、接济孤寡，剩下七百多两银子，至今还在县衙账上……」想起那位媚妇人，彭怜轻轻点头，心说有樊丽锦一旁辅佐，若非自己横空出世，吕锡通只怕转眼升迁别处，也不至于在溪槐折戟沉沙。

樊丽锦千算万算，未算到高家胆大包天事涉谋反，更算不到自己半路杀出异变陡生，两人成不久，若非如此，只怕吕锡通也不至于落到这般境地。

「这些年高家笼络各级官吏可谓不遗余力，却只是做些欺男霸女、鱼乡里之事，」江涴抚掌叹息，「这吕锡通你若说他徇私枉法，一来他并无私心，二来也未真个枉法，便说这冷香闻一案，人证物证俱在，如此审断倒也大差不差，谁能说出病来?」彭怜自然明白，若是换做旁人，以知州如此位高权重，炮制一个区区县令易如反掌，但江涴抱负远大，岂肯就此背负污名?明明恨吕锡通牙，却还是捏着鼻子与他周旋，只是如今无法证实他牵涉高家，只能定他一个失职失察之罪。

「这吕锡通是个人物，老夫倒是错看了他。」江涴摇了摇头，随即问道:「老夫听说，子安将那冷姑娘寡母接到县学，而今更是接到省城家中调养，可是确有其事?」彭怜点头笑道:「大人容禀，当赴任不久，便见那岑夜月击鼓鸣冤，内见衙役出手不知轻重，生怕伤了人命，才出手将她救下，如今高家种种事端，却都是因此而来。」江涴拈须微笑，点头说道:「既如此，那冷香闻诸事已了，便由你领着回去，与她母女团圆吧!」彭怜连忙起身拱手一礼，说道:「下官代岑夜月母女，谢过大人救命之恩!」

「你呀!」江涴摇了摇头，叹气说道:「坊间都已传遍了，你新婚不久便连纳十余房妾室，年轻人喜好风月本也无妨，却万万不可舍本逐末，过于沉湎男女之事，须知温柔乡是英雄冢，莫要为此虚掷光、误了前程!」

「大人教诲，下官定当谨记于心!」彭怜答应的极其痛快，心说若非我贪花好，岂有你我今天这般络?

「溪槐诸事未定，老夫还要在此多呆两天，正好你趁着这几空闲回去省城一趟，将这些东西转夫人……」江涴取出一封书信递给彭怜，叮嘱说道:「马车已然备好，一会儿接了那冷姑娘你便出发，三两内定要回来，这溪槐县，倒要到你手上老夫才能放心。」彭怜欣然领命，随即回过神来，疑惑问道:「大人之意，难道……」

「吕锡通治县不力，如今停职查办，这溪槐政务却不能因此荒废，老夫已然上奏朝廷，保举子安为溪槐县令，朝廷敕书到来之前，便由你来主持此地，此事干系重大，莫让老夫失望才是!」彭怜轻轻点头，再行一礼，这才退出门来。

他心中暗暗琢磨，莫说江涴此次镇反有功，便是寻常知州，定夺个县令也是稀松平常，不是江涴惜羽不与吕锡通一般见识，他吕锡通纵是天大的胆子，也不敢这般与江涴强项。

自己出任县学教谕还不到半年，便要破格提拔出任县令，须知这县令已是七品，按理来说，该有县丞主簿升任，真要有心提拔自己，也该熬些年头才合情合理。

但他转念一想，此次云州镇反，蒋明聪明言要给自己记个头功，论功行赏升个县令，倒也不算什么。

想起之前吕锡通如何作威作福模样，如今自己也要如他一般做个一县父母，彭怜心中难免有些得意，嘴角便出一抹笑容来。

他信步来到后院，问明冷香闻暂居之所便寻了过来。

县衙他本来就，夜里更是来过多次，毫不费力便找到冷香闻所居厢房。

两个婆子守在门口，见彭怜来了，连忙躬身行礼。

彭怜挥挥手打发她们退下，轻轻敲门说道:「冷姑娘可起了么?」片刻过后，房门吱呀一响，一个年轻女子轻飘飘站在门前，轻声说道:「大人来了，快快请进!」眼前女子一身麻衣衫，虽然不甚合体，却也将身形显出来，她身段高挑，此时瘦的厉害，面容上蜡黄一片，双眼略微塌陷，极是苍白，看着殊无美。

彭怜见过应白雪昔惨状，知道女子此时透支厉害，如此形销骨立，自然不复旧美貌，只是看她筋骨皮囊，若得细细滋养，假以时必然又是娇花一朵。

发·*·新·*·地·*·址5x6x7x8x点.c.0.m彭怜环顾屋中，笑着说道:「此处简陋了些，倒是委屈了姑娘。」冷香闻娇弱无力坐在头，轻声说道:「大人折煞小女子了，小女子旧家中不过这般生活，哪里称得上委屈?」彭怜微微点头，笑着问道:「我听他们说，你不论见到谁来都要惊惧害怕，为何竟敢给我开门?」冷香闻轻轻抬头，注视彭怜说道:「奴家认得大人声音，当大人前去探望，于您而言只是一桩小事，于奴家而言，却是绝无仅有……」彭怜一愣，却听冷香闻又道:「那牢房暗无天，连个便桶也无，奴家第一天便哭坏了嗓子，却是呼天不应、叫地不灵，不是大人前来，奴只怕……只怕……」彭怜这才明白，自己当无心之举，非但给了岑夜月希望，便连狱中的冷香闻，也因此有了活下去的勇气，若非如此，她只怕早就寻了短见、香消玉殒狱中了。

「当堂下，奴便四处寻找大人身影，后来远远见过一面，才知大人竟这般年轻……」冷香闻清瘦面庞现出微微晕红，只是小声说道:「奴家如今形销骨立，不复旧容颜，不敢奢谈以身相许，惟愿余生当牛做马侍奉大人身前，还请大人莫要嫌弃奴家鄙无文。」彭怜一愣，随即摇头笑道:「本官听你说话出口成章，怕也是读了书的，实不相瞒于你，前些子本官已经收用了你娘，当牛做马倒是大可不必，且待你调养妥当，若是仍旧有心留下，便与你娘一同服侍本官;若是有心另嫁，便不看在你娘面上，你我相识一场，本官也要将你风光打发出门。」

「这些都是后话，姑娘如今沉冤得雪，且随我一同回到省城去与你娘团聚吧!」冷香闻听他说起母亲已然委身，不由五味杂陈，随即轻声说道:「既是如此，奴听从大人吩咐就是。」彭怜唤来门外婆子，让她们扶着冷香闻出院上车，自己随后而行，寻县衙后门出来。

走到门口，却见吕锡通正对下人发火，一旁樊丽锦泫然泣，神情凄凄苦苦，显得委屈至极。

彭怜有心过去安妇人，只是当着吕锡通的面却不好过去，只是远远看了一眼，出关切神情。

樊丽锦悄悄与他抛个媚眼，神情仍是凄苦，眼中却多了一抹媚意。

吕锡通不知子风，见彭怜一行过来，便舍了下人，与彭怜远远说道:「彭大人如今风得意，老夫倒要恭喜恭喜!」彭怜拱手一笑，「大人客气!下官与大人同县为官，可是从大人身上学了许多本领，这是下官的福气，以后彭某官至一品，还要谢大人拔擢之恩。」吕锡通冷哼一声，讥讽说道:「彭大人为了一骨头疲于奔命，这官至一品，可要多费不少力气了!」彭怜摇了摇头，叹气说道:「总好过大人这般惶惶丧家、不可终的好!只是可怜了嫂夫人这般貌美如花，却要随着大人颠沛离，真是可悲、可叹!」两人互骂对方是狗，却都不说一个犬字，冷香闻听在耳里，心中暗暗解气之余却也暗暗好笑，她被吕锡通送入大牢，虽未严刑拷打，吕锡通也不是罪魁祸首，但自己所遭灾厄终究有他一份，自然恨意十足。

樊丽锦站在丈夫身后，远远白了彭怜一眼，其中万千风情昙花一现，随即张口说道:「彭大人所言差矣!妾身早就劝我家老爷勇退，如今却是遂了心愿，以后终老田园、花前月下、朝夕相伴、耳鬓厮磨，却好过大人蝇营狗苟、追名逐利!」有子撑，吕锡通更加自信，挑眼翻了彭怜一记，转头扶着子上车，临行前才道:「青山常在，绿水长，彭大人今得意，咱们却是来方长!」彭怜微一拱手，笑着说道:「人生有更替，山水有相逢，吕大人请!嫂夫人请!」吕锡通冷哼一声，随即吩咐马夫起行。

眼看两驾马车渐行渐远，彭怜摇头一笑，吩咐车夫启程，直奔县学而来。

江涴雇了四辆马车，车上是金银之物，想来都是高家搜刮所得，彭怜毫不在意，只是回到县学将雨荷主仆与那女尼接上，将明面上从高家得来财物装上马车，这才出城而去，直奔省城而行。

四辆马车十二匹马，虽然皆是金银之物，却是毫不显山水，比之彭怜自高家所得金银财宝，实在是不值一提。

临近傍晚时分，一行人才进了州府大门，来到彭府，早有下人进去通禀，一众莺莺燕燕，俱都来到后院门口接。

彭宅前院此时灯火璀璨，六条长绳东西横挑，上面挂各灯笼，照得院中仿佛白昼一般。

下人们收拢手中工具站在一旁垂首躬立，偶有抬头偷看主母美的，也被身旁之人提醒劝阻，不敢丝毫逾矩。

冷香闻坐在车中看着眼前景象，心中不由更加惴惴，原本只道彭怜年少有为，如今所见，却是钟鸣鼎食之家，自已与母亲虽薄有姿，比之眼前一众女子，实在是相去甚远。

众女各个珠光宝气、锦衣华服，容颜俱是绝世无双，却都身怀六甲，气更是珠圆玉润，美清纯、环肥燕瘦，亦是各擅胜场，这般花团锦簇站在一处，便连头上灯笼都失了颜，遑论自已这般枯槁容颜?

洛潭烟排众而出，当先行了一礼，笑着说道:「方才众位姐妹还在念叨，相公不能回来过节，不成想突然便到了，真是让人喜出望外!」彭怜牵住玉手，另一手握住母亲柔荑，笑着说道:「知州大人临时有命，这才仓促赶回，倒是能与你们一同过节，也算意外之喜。」众女各自上前见礼，彭怜一一亲热问询，一时好不热闹。

雨荷下了马车，扶着冷香闻与那蒙面女尼下车站好，一时便有些手足无措。

她虽见惯风月，眼前一众女子却都实在美得惊人，便是自家母亲身处其中都毫不显眼，自然便生出些许自惭形秽之心。

那女尼被彭怜用一件大氅包住，又用黑纱遮住面容，纵然如此，却依然难掩秀美动人身姿，引得众女纷纷侧目而视，窃窃私语议论不休。

练倾城与丈夫亲热耳语几句，这才舍了彭怜过来与雨荷相见，她早知雨荷嫁入高家，一直担心女儿受到牵连，如今见雨荷安然无恙，心头一块石头终于放下，母女两个紧紧相拥，述说别后诸事。

练娥眉未与彭怜见礼，只是站在一旁与彭怜眼神汇几下，也与雨荷拥在一起叙说别情。

应白雪吩咐丫鬟扶了冷香闻朝练倾城居所而去与乃母团聚，又将那蒙面女尼安排妥当，等众女俱都礼毕，自已也与丈夫亲热一会儿，这才与彭怜说道:「正巧今上元佳节，难得阖家团圆，只是家中姐妹俱都身子不便，奴便想着在后院个花灯会，如今诸事妥当，正巧相公回来，不如相公为我等写几个灯谜，为灯会添些文采。」彭怜将她揽在怀中，探手轻抚妇人微隆小腹，笑着说道:「家中有潭烟生莲凝香，这文采便连状元都比不过了，何必为夫过去献丑?」应白雪娇媚笑道:「相公乃是一家之主，题字填词自然意义不同。」彭怜点头笑道:「如此也好，一起过去看看便是!」一众莺莺燕燕簇拥彭怜来到后院洛潭烟所居院中，却见屋中厅堂上摆各华灯，几个丫鬟正忙着将其中灯烛点亮，再有专人送到别处挂起。

后院灯笼数量明显不如前院众多，只是却更加致，每个灯笼上画着花鸟虫鱼，俱都惟妙惟肖，各个堪称品。

彭怜拥着应白雪，指着院华灯笑道:「凭此技艺，咱们卖些灯笼，养家糊口便也够了!」洛潭烟一旁莞尔笑道:「谁说不是呢!诸位姐妹同心协力，凝香生莲运笔如飞，真要卖起灯来，怕也能进斗金呢!」彭怜见陆生莲远远站着，便冲她摆了摆手，示意她走到自已身边来。

陆生莲面微红，凑到彭怜身前福了一福，不待说话已被彭怜拥入怀中轻薄起来。

陆生莲受孕较晚，体型变化却比众女都大，此时腹部隆起，身形也比从前丰腴不少，她心中自卑，因此躲了出去，此时被彭怜拥入怀中，不由羞赧万分。

彭怜探手妇人衣间，肆无忌惮握住一团膨大把玩，笑着打趣说道:「表嫂这子怎的又大了一圈?」陆生莲娇羞无限，蚊声说道:「奴孕后胃口大开，每便仿佛吃不饭一般，身子如此痴肥，怕是脏了相公眼睛……」彭怜摇头笑道:「表嫂为我彭家延续香火受累，为夫疼你你还来不及，哪里还能嫌弃……」彭怜托住妇人一支硕，故意调笑说道:「表嫂不是不知，为夫最喜女子这般丰腴，你娘与溪菱儿那般大才是我心头之好，若是以后表嫂长久如此丰腴，为夫只会更加喜!」陆生莲闻言松了口气，娇媚笑道:「相公喜便好，倒是奴胡思想了……」众女之中，孕后体态变化之大以陆生莲为最，其次便是岳凝香，原本清瘦模样，此时也变得珠圆玉润，容颜气却是更胜往昔。

其余诸女却只是小腹微微隆起，便如栾秋水、应白雪等年纪稍长之辈，也只是略微发福，原本纤瘦之人，因为受孕更加丰腴，反而别增美，如陆生莲这般不如从前美貌者却是仅此一份。

彭怜如此小意，众女无不心中动，自觉所托良人，自然深情无限。

彭怜丝毫不觉如何，吩咐说道:「且拿笔来，待为夫也给你们出几个灯谜!」——未完待续——