第一卷：少年江湖；第15章：路边春色

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  皇城，御花园。

  天子萧炳独自靠坐在花园正中的小亭里，身上披了一件绒大袄，手上攥着一只暖炉，再加上脚边升起的炭火，这才让这位才年过五十的皇帝到几分暖意，平里那双凌厉的双眼缓缓合上，伴着这园花香午间小憩。

  作为一国之君，萧炳不可谓不勤勉，先皇早逝，萧炳十二岁登基，四十年夙兴夜寐，这才保得这灾祸多生的南明安稳如今。

  然而作为天子，他这一生却是厄运不断，除了在位四十年里天灾不断外，子嗣方面更是一言难尽，后之中仅有一位侧妃诞下公主萧沁，以至于到如今也未能立下太子，致使朝局动，两位亲王明争暗斗这些年，也已成了气候。

  “父皇！”

  远处的一声呼唤传来，萧炳这才微微醒转，看着一路小跑全然不顾人阻拦的女儿萧沁，萧炳心中不由升出几分无奈：这孩子天真烂漫，自小便得他百般宠，甚至考虑过首开先例立她为储，然而她资质实在一般，且不说做个中庸之君，便是要在宁、齐二王的争斗中存活下来都有困难，又如何叫他放心？

  “父皇，原来你在这啊，天这么冷，小心冻坏了身子。”

  萧沁脸快的走进小亭，先是为萧炳打理了下绒袄，寻了个椅子靠近萧炳坐下。

  “怎么去了那么久？”萧炳脸微笑的看着她，随口问起了她出的情形。

  “路上碰到了一桩有趣的事，”萧沁自是没甚心眼，张口就将广云楼附近琴无缺被伏击的事说了出来，说着还有些洋洋得意：“父皇，你说要是有她那样的能人镇守边关，那鲜卑人肯定不敢来犯！”

  “哈哈，”萧沁这话虽是没甚头脑，但多少也能让萧炳宽一笑：“可人家是江湖侠士，你又如何来说服她去边关呢？”

  “也是，”萧沁闻言嘟了嘟嘴：“她来无影去无踪的，也不知道去哪寻她！”

  “过几便要安排你那位‘红衣师傅’去冀州了，你可有舍不得？”萧炳与她调笑两句，随即便说到正题上来：“你这几年有她陪着我也还算放心，只是她这一去，也不知何时能回。”

  “是有些舍不得，”萧沁的眼珠转了转，脸上慢慢多了几分惆怅：“要不父皇你派别人去吧？”

  萧炳被她这一言语给呛了一声。

  脸上出哭笑不得的神情，良久之后才道：“昨不是与你说过了缘由吗，她若不去，你这将来……”说到此处，萧炳又微微顿了顿，随即微微摇头，自椅子上缓缓站起身来：“父皇累了，沁儿也回休息吧！”

  “哦！”萧沁应声，脸上还带着几分不明所以，然而有了萧炳的一声令下，远处照看的人太监们自然快步走来，很快便将萧炳搀扶着走出花园。

  ＊＊＊＊＊＊＊＊＊

  “宣萧琅进吧！”

  养心殿内，气不顺的天子萧炳却是突然挣开了太监的扶持，虽然依旧步伐缓慢，但比起花园里的疲惫，此刻的他显然要神许多。

  掌事太监李国印倒是对萧炳的变化并不惊奇，只轻轻应了一声便躬身退下，临了还不忘关上殿门，不出一炷香的功夫，萧琅便已出现在了萧炳身前。

  “臣萧琅参加陛下，陛下万岁……”

  “免了，”萧炳早早打断了他的礼数，仰头看了眼坐席殿中座椅：“坐下说话。”

  萧琅也不推辞，麓王一脉与天子一向好，接连两任都有着掌兵治郡之权，每每进面圣都能得天子召见，赐座之礼也属正常。

  “我听沁儿说，齐王派人围了广云楼，说是捉拿刺客？”面对这位自小聪颖能干的侄儿，萧炳却是不会拐弯抹角，一上来便直奔主题。

  而萧琅却也没有任何惊讶，显然在来之前也是做足了功课：“回陛下，据臣了解，确是前些齐王府闯入的一名刺客，只不过此人武艺高强，竟是能从数百军围困之中逃。”

  “那人，什么来历？”萧炳微微点头，问询却是更加直接。

  萧琅坦然摇了摇头：“据说是用已一柄古琴，能将内力汇于琴声之中，深不可测，只是奇怪，江湖上从未听过此人名号。”

  “天外有天，真正的能人自不屑于去那所谓的江湖闯个什么名堂。”萧炳这话说得严肃，显然也是在告诫一向喜“游侠江湖”的萧琅。

  萧琅自也听得明白，当下连声应道：“是，臣谢陛下教诲。”