第136章

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这一路上众人早已将事情来由给薛蟠讲个了梗概。来至室内，薛蟠噗通跪倒便拜：「冯大哥，柳二哥，倪老弟，宝兄弟，此番多谢舍命相救……」众人忙将薛蟠搀扶了起来。冯紫英叹道：「今还多亏有宝兄弟在，今这事都是他计划的。你倒是要好好谢谢他的。看来这读书也不是完全不顶用啊。」宝玉笑道：「冯大哥过奖了，你却不知，我也是唬得腿都打颤儿了，早就没了主意。若不是有柳二哥主事儿、有倪二哥在里头接应，又有你备下这一应物件且在外头接应，我又能成什么事呢？」柳湘莲打断道：「此刻不是谦让的时候。薛大呆子，宝玉说若是早让你知道了我们的计划，只怕到时候你演得不真，未必能唬过去，因诸多事都没和你商量便将你捞了出来。这后的出路你可要委屈些个了。」薛蟠道：「能捡回一条命已算是有运了，再委屈能委屈过丢了脑袋不能吃酒谈笑？只怕几位早已想好身之策了吧？」柳湘莲道：「昔年我云游四方，曾在南边二龙山结实了一班落了草的兄弟，若老弟不嫌弃，便随我去投奔那处倒也是个容身之所。」薛蟠点头道：「一切只凭二哥安排，薛蟠再没有不听的。」柳湘莲又对倪二道：「倪老弟，这番倒是把你给坑苦了。那牢头若是醒了，必然要闹起来，只怕已经开始通缉你了……」倪二笑道：「这算得了什么？倪二本是光一条，再无牵挂，二哥若不嫌弃，便将我一起带了去那二龙山，我们兄弟三人后倒可以长聚了，每吃酒谈笑，岂不快哉？」冯紫英道：「真羡慕你们三人如此豪情，哎……我若是没有这许多牵绊也同你们一块儿去了。」宝玉笑道：「冯大哥，你可去不成。一则你有家室功勋，二则，你在京里后保不齐还有大事要做。且此番必然惊动朝野，冯大哥还要遣人四处留心打听消息呢。」倪二听了也道：「冯大哥，我还有个过命的朋友，也在狱神庙里当值，此人诨号王短腿，也是最有义气的。大哥若需要打听什么，只管去寻他，见了他就说『腿短掩不住巴长』他自然明白的。」冯紫英笑道：「这切口到是别致。」宝玉又朝柳湘莲、倪二、薛蟠道：「三位大哥，这里虽然幽静，却还是离京城太近了些，不是个容身之所。我看还是早早启程，远远地避了稳妥。」众人都点头称是，冯紫英道：「一应物品马匹盘已经备下了，柳二弟，倪二弟，你们家里那些物件也别去拾掇了，只干干净净的走路才是王道。」薛蟠站起来道：「好，既然如此，我们这就走。」宝玉忙道：「薛大哥莫急。」薛蟠道：「方才你说不可久留，要我们早早启程，怎么如今又说不急？」宝玉笑道：「一则，这会子天还大亮着，就这么去势必惹人耳目。依我说，只等到了寅时再动身才妥当。那会子人都睡得最，是最清静的。二则，还有几个人你还是见见的好。」薛蟠忙问是谁，宝玉只笑而不答，让冯紫英等人先在客房中休息，便带着薛蟠往后头去了。

却说薛姨妈正歪在榻上同宝钗、香菱、湘云、说闲话，却见宝玉笑着进来了。薛姨妈道：「我的儿，你把我送过来倒叫她们姐妹陪着我，你自己却跑到哪里疯去了？」宝玉笑着拉住薛姨妈的手道：「娘，我哪里是去疯了？是有个人想见你，我赶着去接呢。」一面给湘云递了个眼。二女会意，起身回避了。

薛姨妈道：「哦？是谁，我这病着，也没法起身，快请进来吧。」宝玉这才朝外头道：「大哥，进来吧。」只见门外进来一人，刚一进门就扑倒在地，跪行来到薛姨妈身前哭道：「娘啊！孩儿不孝……」薛姨妈和宝钗香菱三人哪里想得到会是薛蟠？愣了半晌才反应过来，薛姨妈一把抱住了薛蟠一口一个蟠儿早已泣不成声。一旁宝钗香菱也哭得泪人一般。哭了一会子，倒是宝钗先停住了问道：「大哥，你如何出来的？」薛蟠道：「还是多亏了宝兄弟搭救，方能重见天的。」宝钗又将信将疑的望着宝玉，宝玉不敢隐瞒，却又恐惊着薛姨妈和宝钗，只将事情三两句讲了，也是避重就轻。宝钗听了道：「宝玉，你……你这是……」宝玉忙道：「先不说这些，如今大哥出来了就是好的，你们有话只管说，此处并非容身之所，我只寻摸着后夜让大哥趁着清静赶紧先远远地遁了去。」薛姨妈一听又是呜呜的哭着问薛蟠要去何处所，宝玉不敢说要去落草之事。只道先找个清净处躲藏。薛姨妈哭道：「今我便是拼了死也要和蟠儿一同去的。」宝钗和宝玉听了同声道：「妈妈不可！」说完两人对视一眼，宝玉道：「还是你说。」宝钗这才道：「妈妈万万不可意气用事，一则妈身上病还重着，大哥此番一去又是逃难，路途必定艰辛，昼伏夜出，哪里能照顾的了妈？就说能带上，妈也必定累赘了大哥一行，倒徒增许多麻烦来，若再生出事来，非但白白辜负了宝玉这一番苦功，只怕牵连宝玉都要被坑了。」宝玉也道：「妈，姐姐说的都是实理。我知道妈疼大哥，既是如此，妈只管放宽了心，慢慢将身子养好，再过些时，只等薛大哥在外头安顿下来，宝玉自然送妈过去和大哥团聚。」二宝一番苦口婆心，这才止了薛姨妈要同薛蟠一道走的念头。倒是薛蟠愣了半晌才问道：「莫不是我耳朵出了病？我怎么听宝兄弟也喊妈的？」宝钗听了脸上一红，薛姨妈这才将病中托付宝钗的事和薛蟠讲了。薛蟠喜，拉着宝玉的手道：「早该如此的。好兄弟，我妹子有如此下场，虽不是正室……也算是圆了。」宝玉忙道：「大哥，我只当宝姐姐是正的又怎样。」薛蟠笑道：「我还不知道你么？不用多说。」说着又拍了拍宝玉的肩头道：「好兄弟，大哥无能，让你为我受了这许多累，如今虽是出来了，却还有一事相求。」宝玉道：「大哥有话只管说，宝玉必是能做到的。」薛蟠这才叹了口气道：「我半生浑僵，才落得如此下场。如今虽是肯知错悔改了，偏偏又不能在妈身旁奉养，我这一去不知多久才能再回来，只求兄弟替我奉养老娘。」宝玉忙道：「大哥这话见外，如今你娘就是我娘，我不奉养还指望谁？」薛蟠叹了口气，又将在一旁垂泪的香菱拉过来道：「还有一事，如今我一无他物，只有这香菱当初是我买来的，又跟了我多年，也算是我的人了。宝兄弟你若是不嫌弃，我便把香菱也托付给你，或是收在房里，或是当个使丫头都随你，也好让她有个依靠。」说罢又转向香菱道：「香菱，前些年我对你不好，动则打骂，你来了我这儿哪里过了几天舒心子？如今也算我给你找个好归宿吧。你可愿意？」香菱哭道：「爷，我生是爷的人，死是爷的鬼。爷到哪里我都愿跟着伺候……」宝玉也忙道：「大哥，这怎么使得……香菱姐……虽没过门，也是你房里的人，大哥只管放心的去，我必带香菱如嫂子一般。」薛蟠摇头道：「我知道你这人，只是我这一去自然带不得她，也不知多久能回转，若是耽搁十年八年，岂不白白荒废了她大好年纪？」任凭薛蟠如何说，宝玉只是不肯，薛蟠也只好作罢。又想起什么，同香菱道：「香菱，我屋子里的东西可有人动过？」香菱道：「爷说得是什么？」薛蟠道：「我底下的那口箱子，你知道。」香菱听了脸上一热，小声道：「那个箱子自然没人动过。」薛蟠道：「既然如此，你回去了就将那箱子给了宝玉吧。」香菱点头答应。

宝玉忙道：「大哥的体己，还是好好留着吧，不定过上一年半载就回来了呢？」薛蟠笑道：「宝玉，哥哥哪里还有什么体己？只是些玩物罢了。你若不嫌弃只管拿去，我只怕是用不上了。若有什么不懂的只管问香菱便是了。」众人又说了些话，不觉已到了要走的时候，柳湘莲已催了两回，薛蟠这才洒泪拜别了薛姨妈，趁着夜去了。

不说薛蟠此行如何。只说看着薛蟠、柳湘莲、倪二三人身形隐去了，宝玉宝钗方扶着薛姨妈回到屋里。薛姨妈又哭了一回，宝玉道：「妈不必悲伤，如今大哥已有了生路，且又知道悔改，自不会再惹是生非，便可安稳过子了。妈只需放宽了心，将身子养好了，不出一两年时间，就可以去找大哥了。」宝钗也跟着劝，薛姨妈方好些，不觉已是天发亮，哭闹了这一夜又惊又喜，薛姨妈脸上早已有了疲。二宝服侍薛姨妈躺下，方熄了灯出去往自己屋里。

进了门宝钗却不理宝玉，只扭过身子，用背对着宝玉，宝玉刚要伸手去抱，宝钗却身子一扭躲开了。宝玉笑道：「宝儿，这是怎么了？」宝钗仍不说话，宝玉硬将宝钗身子搬过来，却见宝钗一张俏脸早已梨花带雨。宝玉忙道：「好姐姐，大哥都没事了，还哭个什么？眼睛哭肿了可不好看了。」哄了好一会子，宝钗方在宝玉口拍一巴掌道：「这么大的事儿你也不跟我说一声！你可当我是什么？」宝玉笑道：「若是让你知道了你肯让我去？」宝钗道：「自然不肯让你去，这可是掉脑袋的事儿！」宝玉轻轻替宝钗擦眼泪道：「好宝儿，我就是怕你们担心才不敢告诉你，你看我这不好好的？」宝玉哭得更厉害了：「你怎么这般冒失，大哥本就没指望了，我们娘儿只能靠着你，你这般犯险，倘若有个闪失，你让我……我……」说着早已哭得泣不成声。

宝玉道：「好宝儿，你说的这些我都知道，可是我只想着大哥若是被行了刑，只怕妈便也真要跟了去的。如今虽有些冒险，却不是救了两条命？」宝钗道：「我知道你是为了妈好，只是……」