第115章

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门子道：「中还没有动静，小人这就催去。只是那药无无味，又是慢的，只怕一时半会不会发作也是有的。王爷，小的倒是有个心思，不知当讲不当讲？」

「且说来听听。」

「王爷明鉴，小的来王府之前曾在金陵做过门子，便对金陵一地名门望族多少有些了解。这宁荣二府本是先皇钦赐的爵位，在金陵也是望族，即便里没有了元妃只怕一时半会也不好撼动。只说金陵四大家族这贾王史薛四家，贾家出了荣国公宁国公，史家也是侯爵，王家那王子腾如今新升了九省提督，这薛家随没有爵位，却是皇商，先皇曾赐予紫薇舍人的名号，都是在金陵无人不知无人不晓的望族，且这四家关系都是极好的，又互有联姻，真是一荣俱荣，一损俱损的。王爷若要搬到贾家，不如先消其羽翼，如今贾家随是正得圣上隆恩，那其余三家就不得见了。先说这薛家，本已没落了，如今只有那叫薛蟠的一子，还在监中，若是从这薛家先下手……」门子低语了许久，王爷点头道：「也好，便由你去办，还有那卫家的事儿，若要使银子只管同那里去取就是了。如此你便下去吧。」门子听了喜笑颜开，磕了头便退了出去。忠顺王这才拉住了孙绍祖的手道：「我的儿，快让我来看看，可被打坏了？」孙绍祖道：「回父王，只是皮外伤，并不妨事。」忠顺王伸手在孙绍祖身上摸索了一回，便将手按在他的间笑道：「没打坏就好。」哪知孙绍祖那下身被警幻踩踏了一番，哪里经得起这一抓？孙绍祖吃痛呼了一声。忠顺王忙道：「怎么？这里……」孙绍祖惨笑道：「父王，只是有些肿，并不妨事，过几便好了。」忠顺王这才又笑道：「哦，那就好，可为父还是不放心，快快让我仔细看看，可是哪里坏了？」说着一挥手将屋内人遣散了。

却说那薛蟠，由于酒后打死了沽酒的酒肆，被收监看管。薛姨妈生怕薛蟠在狱中吃了苦头，只命下人将大把的银子拿去疏通打点，薛蟠在监中倒也没有吃到苦头。又因宝玉结识了倪二，得以入得狱神庙与薛蟠相见，薛姨妈才放下心来。

那薛家祖上本系皇商买办，家底本颇殷实，无奈人口却不兴旺，宝钗幼年丧父，如今只有薛姨妈并薛蟠宝钗母子三人过活。薛姨妈不通生意，那薛蟠更是纨绔，只知一味逍遥享乐，宝钗终是女儿家，虽天资聪慧总是不好在外头抛头面，更无法打理买卖。早有那恶奴小人，见买卖无人过问，渐渐做起了监守自盗的行当。

待到薛家要使钱去救薛蟠，却发现竟无可用的银钱，细细查来才发现账上早已入不敷出，更有甚者甚至还有不小的亏空。母女二人无法，只得商量着将几家当口铺面典对了，又将祖籍上几处宅子也都抵押了，方凑得银子，一方面买通州府，一方面重金安抚冤主，最终改判为失手将酒碗掷出，过失杀死，勉强将薛蟠死罪开了，只等过阵子天子大赦天下就可将人赎回家中。

哪料到暗地里却有人参了一本，奏那州官收受贿赂，贪赃枉法，那薛蟠本是斗殴致人死命等云云。龙颜大怒，遂亲点钦差查办，果如那折子上所说。遂又从新提审薛蟠，直判了斩监侯。那州府府衙一并人等都从重发落，不在话下。

薛姨妈一听斩监侯三个字，立时昏死了过去。宝钗忙带着几个婆子救醒，薛姨妈这才嚎啕大哭起来：「我苦命的儿，我这是上辈子造了什么孽？含辛茹苦将你抚养长大，如今却要白发人送黑发人……」口中只说要收拾了东西去看薛蟠，母子死在一处也就罢了。宝钗只得软语安，一面说一面却自己都已泣不成声。

早有下人去荣府里报信，不一时，王夫人带着宝玉也来了。姊妹二人见了，薛姨妈更是伤心。王夫人只得安道：「姐姐不必过度伤怀，儿孙自有他们的命在，如今落得这个下场也是命数，姐姐切莫要哭坏了自己的身子要紧。」

「呜呜，我就只这一个儿子，虽是有些不孝，毕竟是我亲生骨，如今就要先我而去……我情愿我赔上自己的一条老命去换回蟠儿……」说罢薛姨妈又痛哭起来。王夫人也不由得跟着落泪，却也无法，只得嘱咐下人好生照料，又坐了一会子方去了。

宝钗一面照料薛姨妈，一面四处求人去疏通。哪知这个案子是皇上亲批的，又有了那州官前车之鉴，竟是没有人敢再受理，宝钗也是无法，只得如实告诉了薛姨妈。那薛姨妈更是每茶米不思，夜夜泣血，不几便一病不起，又犯了旧心痛的旧疾。宝钗唬得忙请太医珍视开药。哪知非但不好，薛姨妈的神头竟是一不如一，不几天，竟是出那下世的光景来。

这一，宝钗端了熬好的汤药一口口的喂给薛姨妈。薛姨妈只喝了两匙就摇头示意不喝了，却拉住了宝钗的手道：「我的儿，你娘如今怕是不中事了，唉，蟠儿是我管教不严，如今中酿成大祸，落得如此下场，也算是命数。想不到我薛家百年基业，竟然在我这里都断送干净了。我即便死了也无脸面去见你爹爹了。这还都罢了，我只不放心你啊，我和蟠儿若都去了，就只剩你一人孤苦伶仃的，我是死都不能闭眼的。」宝钗听了不由得落泪，却勉强笑道：「妈妈何苦说这些丧气话，哥哥的事虽是没了转机，只要妈妈肯看得开，安顿吃药，安心调养，不出几妈妈的病就要好起来的。到时候我仍陪着妈妈，虽说家道败了，你我母女二人省俭些过活，我也可做些针线女红，纵是紧迫些，也可度。」薛姨妈却摇头道：「我这病自己还是知道的，纵是找再好的大夫，吃那老君的仙丹，也只是治得了病，却治不了命。」说着，了一回，接着说道：「丫头，妈这一走就只剩下你只身一人了。实在让我放心不下。我想临走之前把你的大事定了，你可愿意？」宝钗早已泣不成声，见薛姨妈坚决，也不敢再推辞，只得顺着她点了点头。

薛姨妈勉强笑道：「倘若许给那不知不知底的人家，我仍是不放心。东府里丫头可不就是活生生的例子。早里我本想和你姨妈商量，将你许给宝玉，无奈宝玉的事早被老太太定了下来，是万不能改的了。如今，咱们家道也没落了，娘的意思仍是将你给了宝玉，不做正，只做个二房也好。那宝玉本也有情与你，且宝玉的为人咱娘俩都是知道的，这些子又为我们母女出了这么多力，我看他也长大了。况他的情后断不会使你受了委屈，将你托付给他，娘这世上最后一件事也就放心了，只是你委屈些，宝丫头，你可愿意？」宝钗早已泣不成声，虽是心中委屈，见薛姨妈坚决，也不敢不从，只点头呜咽道：「都依妈妈做主便是，妈妈切莫太过分神，只管安心调理才好。」歇了一会子，宝钗又劝薛姨妈吃了几口药，正巧儿，王夫人带宝玉来探视薛姨妈。

「我的好姐姐，怎么几不见就消瘦成这般摸样？」王夫人不由惊呼道。

薛姨妈拉着王夫人的手道：「好妹妹，来得正巧。如今我是不中用了，只有一件事还要拜托妹妹。」王夫人忙道：「姐姐这是什么话，不过一时气急病倒了罢了，只要好好吃药，将养几便好了。」薛姨妈道：「我自己的身子自己还是知道的。妹妹你且先听我说。」王夫人擦了眼泪道：「姐姐有什么话只管说就是了。」薛姨妈这才到：「如今我们家里是没落了，蟠儿不几便要行刑，我也不过是混子，只等着和蟠儿一路走了。我只不放心这宝丫头……」王夫人忙到：「姐姐只管放心，倘若你此遭真不能好了，我便将宝丫头接过去，如亲生女儿般对待。」宝钗知道薛姨妈要说起将自己给宝玉的事，正要起身回避，却被薛姨妈唤住了。薛姨妈又将宝玉叫过来，一手牵着宝钗的手，一手握着宝玉的手道：「妹妹若不嫌弃，我只愿将宝丫头给了宝玉……咳咳……我知道府上老太太已将黛玉许给了宝玉，只等元妃娘娘生产便要将两重喜事一并办了，老太太的意思我们不敢违背，我只求妹妹去央求老太太许宝玉也将宝丫头收在房里，做妾也好，做更陪房丫头也罢，我也都可以放心了。」说着，早已泣不成声。

王夫人忙到：「姐姐，这可万万使不得，咱都是大户人家，宝丫头这样的人品，怎么能给宝玉做小的？」宝玉也忙到：「姨妈，这可万万使不得，这可是辱没了宝姐姐的人品了。」薛姨妈凄然道：「实不相瞒，这几年，我们这边的家产生意早已被淘换空了，虽是有些祖上的积蓄，早年被蟠儿挥霍去不少，又被那夏金桂淘换出去些子，如今，剩余的也都砸在蟠儿身上了，家中早就亏空了，哪里还是什么大户人家？况且，宝玉是我看着长大的，无论人品长相我都中意。如今我只想给宝丫头找个安心的归宿就好。还望妹妹看在我们姊妹一场，帮我了却这份夙愿，我便是死了也瞑目了。」王夫人听罢，也不再推辞，只道：「既然姐姐如此说，我也不再推辞。老太太那里我自会去回，想她老人家也不会反对。」薛姨妈这才出笑容，将宝玉和宝钗的手放在一处，朝着宝玉道：「宝玉，你可愿意吗？」宝玉哭道：「姨妈，宝玉愿意……只是苦了宝姐姐……」薛姨妈道：「傻孩子，只要你后好好对她，我便可以安心了。」宝玉便也不再言语，只道：「姨妈只管放心，后，我必待宝姐姐如……」想了半天，却不知该如何起誓。偷偷窥了一眼宝钗，见宝钗只任凭自己的柔荑被宝玉握着，低低的垂着头垂泪，却看不清面目。

王夫人道：「一会儿我回去了就命下人们准备，挑个好子就将宝丫头接过去。」薛姨妈咳了几声道：「依我看，也不必遵循那些章程了，我这病只怕也没几活头，倘或我明儿便撒手合眼了，宝丫头是最孝顺的，必是要为我守孝在家，凭的耽误了她。妹妹若听我一句，择不如撞，撞不如今。我看今就让他们先圆了房，也不必讲那些排场礼数了。」说着又咳嗽起来。