大明天下（507）

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「陆家？可是城南那个陆秀才家？」刘七探询问道，他们几个都是本乡本土的，虽说兔子不吃窝边草，从不在霸州本地犯案，但对当地缙绅富户还是了如指掌。

「可不就是他，如今人家已经是新科进士咯，知州知县的都得上赶着登门拜会，威风得很呐！」朱谅讥诮笑道:「只不过这场功名富贵，是搭上自个儿老娘的命才换来的……」听朱谅说清原委，刘六还是放心不下，「朝廷鹰犬诡计多端，不可不防，咱们别在外边多逗留，赶紧回去才是正理。」

「哟，二位哥哥尽可安心，小弟也不是白拿几位银子的，文安地面上有何风吹草动，都逃不掉兄弟眼线，姓丁的那群人今天一早就离开了县城，这时候怕是都过了会通河了，碍不着您二位的事。」尽管朱谅极力安抚，刘家兄弟却早成了惊弓之鸟，别听他二人说得不在乎，可深知但凡落在官府手里，凭兄弟俩积年案底，基本就没个活路了，为求万全，还是缩回张茂那所大宅才算稳妥。

朱谅再三挽留不住，只好送二人出了雅间，却见楼下酒店门前伙计正与一男一女二人纠争执。

那五十余岁的干瘦老者不停作揖苦苦哀求，另一个女子垂首躲在他身后，而那店小二举目望天，一副充耳不闻的神气模样，不时戟指呵斥几声，那老者唯唯诺诺点头，只是不肯离去。

「他的，你们这家破店整里没个消停时候，是不是他娘不想开啦！」今酒兴未尽，朱谅心里本就不痛快，见店门前又有人吵闹，更是无名火起，回手抄起一个酒盏冲着那几人就丢了过去。

那店小二干的就是耳听八方的营生，手疾眼快，匆忙向后一跳，让过了飞来酒盏，只听「啪」的一声脆响，那酒盏撞在门廊柱上摔个粉碎，破碎瓷片四下横飞，其中一片不偏不倚从那瘦老头额头划过，那老者「哎呀」一声惨呼，手捂额头，鲜血不停从指间出。

「爹，您无恙吧？！」那女子慌忙扶住老者，抬眸愤愤看向楼上那霸道行凶之人。

朱谅轻咦一声，自上俯视，只见那女子年约花信，一张鹅蛋脸儿生得又白又，好像风都能刮破咯，再看那小巧鼻梁儿，樱桃小口，还有那双含悲带愤幽幽怨怨的水汪汪大眼睛……「千户大人对不住，扰了您老酒兴，小的这就打发这两个要饭的走人！」小二连连打躬请罪，扰醒了发呆的三人。

「且等等，究竟怎么回事？」朱谅喝问道。

「这父女俩是外乡过路的，想着在店里卖唱讨几天营生，昨儿掌柜的发善心结果惹出了一堆麻烦，小的哪还敢再留人啊！」伙计诉苦道。

「是小老儿不是，给店家添麻烦了，我父女二人这便走。」瘦老头捂着额头伤口，领着女儿便要离开。

「快走快走，别在这里碍眼啦，你个老悖晦，若是早听了我的，何至挨这一下子……」店伙计连推带搡地哄人。

「站住！」朱谅大声喝道。

「等等，回来回来。」店小二又兜头将父女二人拦住。

「我说六哥、七哥，要不咱们再喝上几杯听个曲儿？」朱谅转头笑道。

刘六、刘七呵呵一笑，齐声乐道:「喝！！」

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张茂宅第果然修得宽大崔巍，两扇乌漆大门，周围一圈高高粉墙，大门两侧的一对石狮子龇牙咧嘴，好像随时要择人而噬，令人望之却步。

许浦低眉顺眼，亦步亦趋跟在朱谅等人身后进了大门，偷眼观瞧，只见四面重檐复槛，除了沿途灯火，更多屋宇都隐藏在黑暗夜之中，影影绰绰不知有多少人潜在暗中窥伺。

心中忐忑，许浦放慢了脚步，贴近一身女装的白少川身侧，低声道:「白大人，张茂这宅邸好古怪，并非是对称的寻常宅院格局，要摸清怕是不易。」白少川眼皮微抬，警觉地扫视四周，见并无异样才轻声道:「少说话，多用心。」

「我说你们两个磨蹭什么呐，快些跟上！」朱谅那破锣嗓子又叫了起来。

「小老儿腿脚不灵便，跟不上大爷脚步，让闺女搀扶着些，大老爷您恕罪啊！」许浦抬起头来，脸朴实憨笑。

朱谅低声咒骂了一句，不得已放慢了脚步，许浦等人趁机用心记忆沿途路径。

穿庭过院，一路曲折，过了一个拐角，又进了一处大庭院，一座大厅堂在惨白月光下显出巨兽般的的朦胧轮廓，里面灯火较之别处明亮许多。

「该是到了。」白少川暗道。

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张茂眉峰紧锁，靠在一张宽大太师椅上，面上尽是挥之不去的愁云惨雾。

中途接到金莲使者传来噩耗，大行堂潜伏京中的教众遭了朝廷算计，数百弟子近乎被一网打尽，这一次非但教主谋划大计前功尽弃，更是让整个大行堂伤筋动骨，没个三五载恢复不了元气，还不知总坛那边有何责罚降下，张茂这几真是食不甘味，寝不安眠。

「此次不独堂中弟子损失颇重，河北绿林各路朋友也被擒许多，除了随堂主在外的刘家兄弟众人外，也仅有邢老虎等寥寥数人全身而退。」白莲教大行堂弟子「黑面猿」王本立在堂下据实回报。