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能官至升朝的四品之上的,即使不至于各个无比惜命,但对明摆着羊入虎口的送命差使,自然也不会有人去自动请缨。

于是,得心怀壮志的朝臣所青睐的差遣,除却被派往前线四路,参与御敌布置外,就还剩招抚吐蕃部,令其从东部迫李元昊的出使任务了。

毕竟几年前那蕃僧李立遵不知天高地厚,亲率河湟部进犯秦州,却落得自取其辱、殒命当场的结果,显然给了捡了这么一个现成便宜,得以一人独大,安心控制好唃厮罗这一傀儡赞普的温逋奇一个莫大警示。

在摸不清宋军那忽高忽低的战力前,不到迫不得已,还是彼此客气,莫轻易得罪了才是。

况且吐蕃与项历来势如水火,能有这隔岸观火,关键时刻落井下石的大好机会,温逋奇不说乐得合不拢嘴,也绝对是乐见其成的。

明眼人都能看出,出使残忍暴、喜怒无常的李元昊所统治的项,将是九死一生的凶险。而出使吐蕃,则极可能被客客气气当座上宾待。

在一番客客气气的舌剑后,最终由刘平夺得了这次机会。

赵祯也懒得管大臣们所怀的小心思是什么,见自己与议事堂商议的一道道诏令,随知制诰启首,而畅通无阻地一路下达,他心里还是到了前所未有的痛快。

现一切步入正轨,较之前忙碌得恨不得一宿只睡一时辰的子比,要清闲不少的小皇帝最为好奇的,就是那个‘刺头’张亢,在小夫子手底下究竟适应得如何了。

若是‘刺头’有幸知晓,仅在殿试读榜那,得以觐见过一回的官家,对他竟是如此惦记的话,定要到受宠若惊。

而实际上,他在陆节度使手底下做事,虽还有些磕磕绊绊,未至如鱼得水的地步,却也倍喜和充实。

对一个腹良策,又具备将其付诸实际的有能人而言,再没有比遇到一个不因他年纪轻、资历浅便一昧轻视,也不以忙碌为名推,而是愿意切切实实地出时间来,认真聆听他的建议,再温和地与他商量的上官……要更来得足的了。

最难能可贵的是,陆节度虽在士林中声名鹊起,口碑甚佳,却没有文人常有的装模作样、拿腔作调的坏病,甚至称得上直

他在习惯以后,再不愿拿假惺惺的那张恭顺面孔来对付,而是大喇喇地暴出本来了。

“下官听闻,吐蕃那温逋奇汲取政敌轻敌出击的教训,愈发注重攘内一面,对赞普看管极为森严。”张亢简单说明了他目前所知的情况后,就直截了当道:“还请陆节度恕下官斗胆直问——于吐蕃境内,秦州可埋有眼线?”陆辞莞尔:“外围不少,但能进到里头去的,可寥寥无几。”寥寥无几,即意味着有那么几位,但不到非动不可的关键时刻,陆辞是绝不会暴对方身份的。

“多谢陆节度坦言相告。”张亢眼眸倏然一亮。

果然有!

陆辞见他一脸振奋,挑眉道:“有话直说。”张亢定了定神:“不瞒陆节度,对贯通西北的这条茶马古道,我颇为看重。不知陆节度对沿途马帮,了解几许?”若换个人听张亢这一问,九成九要皱起眉头,不论知道答案与否,都将视作冒犯。

陆辞却浑不在意,只失笑一声,委婉答道:“我重开榷场,已有近两年之久了。”对奔波各地的大小商号具都了如指掌,又怎么可能对在他眼皮底下做灰生意的马帮一无所知?

“陆节度所言极是,是下官愚钝,多次一问了。”张亢快道:“好巧不巧,我与苏家那马锅头曾为同乡好友,近来重叙旧谊的同时,也多少问得一些情报。”他话说得轻松,陆辞却清楚,他定然是费了一番极大工夫的。

对此,饶是已有了些许猜测,他还是不微讶。

算,张亢来这秦州城,也就半个多月罢了。

换作旁人,区区半个月的功夫,能将自己安顿下来,再悉职责内需做的公务,已经十分难得。

但在张亢身上,却完全不是这么一回事——在完成分内之事后,他便力充沛地成天四处跑去,竟是连多年前的关系,都能用上,将人给联系好了。

能在恶徒遍布,杀机四伏的茶马古道上驰骋纵横,率领马队押送货物,习惯刀口饮血的凶徒,又岂是薄薄的一句‘昔情谊’能笼络住的?

以张亢的骄傲子,事情没有一定把握,他是宁愿一直捂着,也不会轻易说出口的。

他现在既敢直接询问陆辞秦州这边是否有安在吐蕃内部的探子,又将那马锅头的身份和盘托出,显然是做足了准备,要大干一场了。

陆辞微微一笑:“愿闻其详。”

“朱弟你瞧瞧,”坐在酒楼那位于茶馆二楼厢房的对面,最方便观察正相谈甚的陆辞和张亢二人位置上,滕宗谅一边酸溜溜地看着简直快黏在一块的那俩人,一边撇着嘴,发表评论道:“辞弟当初是不是也这么对你的?”这一幕可不就似曾相识得很么。

若当年的他和柳兄,还称得上是傻乎乎地自己送上门去的话,那这手不动声就将人哄得团团转的招数,可不就是把朱弟等人同小饕餮情好密的过程重演?

朱说一脸无奈。

他原还想留在衙署额外忙一会儿,好把能做的份外事做上一些,算

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