【夏日恋爱纪事】

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2023年3月181我上了一个女生。

我与她的初次相遇称不上体面，也许还给她留下了“奇怪”、“可疑”这样不太好的第一印象。

那是炎热夏季里最平凡的一天。为了提制备完成的药剂，我破天荒地在高温的天气里出了门，前往了炼金协会。办理手续、校验样品等一系列程远比我想象中要久得多。等到一切都确认无误，我准备打道回府时，已经是下午的一点钟了，正是一天中气温最高的时刻。

室外的气温高得可怕，只走出几步路，我的脊背和后颈便被炙烤得滚烫，外衣与身体之间的空隙也被灼热的空气填。在这样的焖烤下，贴身的短袖上衣很快便被不断冒出的汗打，牢牢地粘在了后背上。

我很想重新回到协会的大厅内歇息片刻，等到稍微凉快一些的时候再动身。但是在那样的地方休息，难免会被陌生人搭话——这是我最抵触、也是最害怕的事情。我并不擅长同陌生人接触，若是被主动搭话，自己一定是连一句完整的话都说不出来的。

于是，我只好一边忍耐着被烈焖烤的酷刑，一边不抱希望地在街边找寻人少而又可以歇脚的地方。

协会附近的街道被人们统称为“炼金街”，在这附近活动的人员通常是在协会任职的专业炼金术师、或是在学院就读的炼金学徒，与炼金术相关的店铺便也自然而然地聚集在这一带——药剂铺、半成品与原料批发、魔偶部件订做与加工…一眼望去，尽是这样的店铺。

如果手头的积蓄足够的话，我也很想在这附近开一家类似的店铺。不用没没夜地测试药剂的效用与配方、也不用整天面对那些艰深晦涩的理论文书，只需要在这条街上租下一间店铺，便能够轻松地赚取生活费，这可比我现在的生活要好得多了！

“实用主义”是大多数炼金术师推崇的神，但偏偏正是因为这种无趣的“实用主义”，炼金街的氛围相当严肃。在那样的店铺里，只是进门歇息而不消费，恐怕是会遭到店主的鄙夷的。也正因如此，我走了许久，都没能找到可以供我休息的店铺，又热又累的我几乎陷入了绝望的地步，想要不顾形象地大喊起“救命”来。

拜托了，谁都好，给我一个能够乘凉的地方吧——我最终没能开口喊出来，只得将这样的话放在心底。

当我在心底喊出第三遍“救命”的时候，奇迹出现了。

走过街的转角后，我的眼前出现了一家与周围的店、乃至整条街的风格都完全不同的店铺。这间店铺外摆放着许多花盆，颜各异的鲜花将我的视线一下引过去，昏沉的街景也因此变得鲜活明亮，与毫无生气的炼金街形成了鲜明的对比。巨大的落地玻璃将室内的陈设展示得一清二楚，与那些喜卖神秘的店铺也完全不同。

我上前几步，才注意到店门口的画架上摆放着一块黑板。那上面用清晰而娟秀的字迹写着“今特惠”几个字，下边则罗列出了各式各样的……咖啡？

咖啡店？在这种地方？在鲜有一般人涉足的炼金街，真的会有人选择开一家普通的咖啡店吗？是手里的闲钱很多，所以才兴趣使然地尝试创业的阔绰人家吗？还是选择了比较独特的养老方式的退休炼金术师？

——这家咖啡店与周围环境的强烈割裂，让我一时之间忘记了自己的境遇，呆呆地站在原地，转而揣测起店主是个什么样的人来。直到一滴汗从睫上滚落、打了我的镜片，我才记起自己的原本目的。意识到这是奇迹的我没有犹豫，飞快地推开了店门。

在一阵风铃摇晃带来的清脆响声后，店内的冷气向我扑面而来，将我身上四处燃烧着的火苗一并熄灭。就在这里，我第一次遇到了她——没错，这是真正的奇迹。

我首先听到的是她的声音。

“光临，外面很热吧？”悦耳的音、清晰的吐字、上扬的语调——是一位年轻女的声音。我循着那声音看过去，随即对上一双好看的眼睛，并且飞快地被引去了注意力，沦陷在那对眸子里了。

向来讨厌和陌生人打道的我，哪怕是面对面谈话时，也绝对不会望向对方的眼睛。所以，当我望向那双眼的时候，竟然一时不知该如何形容它们，如何描述那双动人的眼，更无法探明自己是被它们的哪一点所引，而做出如此反常的举动。是因为那纤长、天然的睫？还是因为那漂亮的酒红眼眸？又或者是因为那畅而优雅的杏形轮廓？

因为这样难以探明的心绪，我的视线在那双眼睛上停留了许久。随后，又得寸进尺得向着她脸上的其他地方游弋开去。我很快便得出了这是一位“相当符合我审美的年轻女”这样的结论。

“请问…我的脸上有奇怪的东西吗？”一直到她带着不解的神，无辜地眨了眨眼，我才意识到自己的凝视是那么无礼而冒犯。我匆忙摇了摇头，故作自然地将视线移向了一旁的菜单。

或许是外面的天气实在太热，让我不计后果地冒失闯入了这家店面。在来回扫视菜单三回以后，我才意识到自己犯下的巨大错误。

——没错，我完全不懂咖啡。虽然我经常会面临不得不熬夜赶工的情况，但提神用药剂的效果远比咖啡要好得多。更何况，比起苦味，我更青睐甜味的软饮料。

已经这样大摇大摆地走进了店内，要是什么都不点就出去的话，未免太过奇怪了。受到来自对方殷切目光的我，开始陷入了漫长而纠结的考虑之中。

要碰碰运气，随便点一杯吗？不，店里只有一位客人，自己的一举一动都会被牢牢盯住，要是因为不合口味而没有喝完，肯定会显得相当无礼吧？

向那位女询问推荐的款式？不不，“请告诉我推荐款”这种话，我是没法对陌生人说出口的，我才不要随便示弱、承认自己什么都不懂呢！

直接找个位置坐下，告诉她自己只是来吹冷气的？如果我是她的话，肯定会没有好脸地把这样的客人请出去的…完全想不出合适的解决方法的我，虽然煞有介事地摆出了一幅正在思考的样子，后背与前额上的汗却出个不停。在冷气的作用下，将要干透的汗和贴身衣物变得凉飕飕的，我几乎快要哆嗦起来。

“如果客人您不知道喝什么比较好的话…不妨让我来帮您做决定吧。”就在我自暴自弃地想要临阵逃的时候，她那温柔、悦耳的声音又一次入了我的耳朵——对于自认为身处难堪境遇中的我而言，那声音简直是不存在这世界上的、天使的声音。

“您是喜酸味偏重的，还是苦味偏重的呢？”我再三确认了这并不是自己的错觉，而是从她口中确实说出的话语。对初次见面的客人，便能像这样伸出温柔的援助之手吗？

…