第一章

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北宋易县城门口涌入大批躲避战的灾民。

北宋与辽国正式开战，宋师主动发动攻击分三路进，东路由曹彬和米信两位大将出兵雄州，中路由田重进率兵攻占飞狐，西路由潘美和杨业出兵雁门。

最初三路均获克捷，收复各州得地甚丰，后辽国派出大将耶律修戈，于歧沟关大拜北宋东路军，中西两路因此被迫退师，所得之地复陷于辽，名将杨业也于此役阵中身亡，北宋国势大挫，无力再作大规模的北伐。

易县距离大辽屯兵驻守的歧沟关仅十余里，一旦辽兵举兵进恐有失守之虞，是以对沦陷各州前来避祸的灾民严厉搜查盘问，以防止辽国细乘机渗入。

战时严暴，偷抢拐骗一律处以极刑，并且当场抓到即当场处决，就连小孩老人都不能幸免。灾民有亲可投便投亲，无亲者，好一点的投宿旅店，差一些的就栖身在空屋破庙里。

夜里施行宵，太西沉，百姓一律不得用火，当时正值十二腊月，天寒地冻，灾民冻毙惨死异乡之事时有发生，夜里偷火取暖遭官兵发现处以酷刑之事也时有所闻，世下，民不聊生岂是一个惨字所能形容。

然而，易县还是有好人，收容灾民救苦救难，像蔺采蓁就是这样的好人。

她的父亲蔺孙原是易县的地方官府老爷，然而战事一起，易县由朝廷派兵驻守后，他这个官老爷也算是名存实亡，处处受制于军令。

但是，就因为父亲曾是地方官爷的缘故，商采蓁才能从官仓取得官粮来救济灾民。

在战时，官会存放的粮食只能用来支援战地的官兵食用，任何私藏或侵都足以罪诛九族，以蔺采蓁一个微不足道的弱女子，胆敢犯大不讳，又何来神通之能？

原来蔺孙是由科举出身，历经二十年的苦读六次‮试考‬，到四十岁才谋得官职娶生子，后年长渐力不从心，便将地方征烟和上缴国库的繁琐事务由长女蔺采蓁统筹管理，她因此悉易县的官仓地点与存放的粮食数量。

不虞匮乏的仓粮也才得以保全易县免于战，镇守粮仓的官兵多是旧属，他们一向尊敬蔺采蓁，便在暗中偷运少部份的粮食给灾民。

蔺采蓁将荒废的县府旧园开放给灾民栖身，让老弱妇孺得以温不受风寒雨淋，让青年壮汉参与守城工作换取粮食，义举深得灾民之心，但为免官方起疑给蔺采蓁带来危险，关于她的事，灾民一致三缄其口。

这天气温特别低，一早就有消息传来，说西街的破庙里冻死了许多的灾民，蔺采蓁闻讯赶去却慢了一步，眼睁睁看着士兵将一具具僵硬的尸体抬出庙外集体掩埋，不忍目睹之际，发现一女尸怀里紧抱着婴孩，那孩子尚有气息，但或许是冻坏了、饿坏了，啼声如同小猫垂死前的呜咽。

县民看见这惨状，除了摇头哀叹老天无情之外，没有人愿意伸手救命，眼睁睁看着士兵抬着女尸连同婴孩要一起掩埋，蔺采蓁实在按捺不住，却被身旁的家丁连伯给制止。

“大小姐，有官兵在，这事咱们管不得。”连伯低了音量，就怕触动官兵。

“可是…”

“大小姐，不要因为一念之仁，反而害了旧园的灾民呀！”连伯劝道，并且说:“莫怪世态炎凉，只恨天不假年，只怨朝廷无能，百姓都自身难保了，又怎会为个婴孩强出头呢！说一句你不中听的话，那婴孩跟着他娘一起去，倒是好的。”想到旧园的灾民，蔺采蓁不得不制自己的冲动。当士兵将女尸扔进坑，婴孩的啼哭声随即消失，蔺采蓁鼻头一紧，顿时热泪盈眶。

连同婴孩共有十七具尸体，士兵费了一番工夫总算掩埋结束，围观的百姓大部份早已离开，等官兵收工撤离，只剩下蔺采蓁和连伯两人。

她突然扑倒在黄土上，用两手使劲掘土。

“大小姐，快住手，挖不得啊…”连怕惊吓的忙上前阻止，但他年岁已高，心急下竟一个不小心栽倒在地上，爬都爬不起来。

“连伯，要不要紧？”蔺采蓁赶紧扶起连伯，跟着又弯掘土。

“来不及了，大小姐，来不及了。”连伯哑的嗓音如同哀呜，为那来不及长大的婴孩一掬清泪。

蔺采蓁震恸，望着自己沾黄泥的双手发怔，好半晌不能自己。

“为什么？”她仰天，痛心沉诉，“老天爷，你怎能漠视，怎能允许这种惨事发生？”她哭了。

战祸起，生灵涂炭，她看过太多太多的无奈，却从不允许自己哭泣，就连父亲失去官府实权，薪俸减半令全家生活开销吃紧，她也没有绝望或丧气过，但这个不知名婴孩的死却让她悲痛不己。

或许正因为这个缘故，蔺采蓁才会对他施以援手。

事情发生在回程的路上。

落西沉，天边一片金黄，与地上白茫茫的雪景相辉映，路上的行人却无心关看美丽的夕，赶着在宵之前回到家。

由于在破庙里耽搁了许多的时间，蔺采蓁在连伯的催促下，不得不加快步伐赶路。