第九章

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“去美国。”

“人家说那是个好地方。”再也没有别的了。多平淡。今天来找她说话是个大失策，咖啡馆里人太多。

于是皮埃尔朝海走过去。走到堤上时，看到珍珠号载着他的父亲和博西尔船长回来。水手帕帕格里摇着桨；这两个男人坐在船尾着烟斗，一副心意足的派头。当他们经过的时候，医生想“头脑越简单就越幸福。”他在防波堤上的一张凳子里坐下来，极力让自己麻痹处于一种类似出卖苦力人的倦极状态里。

晚上，当他回到家里时，母亲仍然不敢抬眼看他，对他说:“你动身前有一大堆事情要办，我有点儿不放心。我刚才为你买了内衣，到过裁店办你的外衣，你不会没有旁的东西要吧？有什么我也许没有想到的？”他张开嘴想说:“不，没有了。”可是他想他至少得接受能让他穿着得体的东西，于是用很平静的声音回答说:“我还不知道，我；我到公司去问问。”他查询了，于是人家给了他必需品的一张表。他的母亲从他手里接过这张表时，长期以来第一次用正眼看着他；在她眼睛里的表情和一条被打求饶的狗一样卑微、温和、忧郁。

十月一，从圣——纳泽尔来的洛林号进了勒·阿佛尔港，准备同月七启程航往纽约；而皮埃尔·罗朗将及时住进那间浮动的小房间，他将从此困住在里面生活。

第二天，他正要出去，在楼梯上碰到了一直在等候他的母亲，她用几乎听不见的声音对他说:“你不用我帮你安排好船上吗？”

“不，谢谢，全好了。”她低声说:“我真想看看你那间小房间。”

“这不必了。很丑也很小。”他径直走了，她被吓呆了，靠到墙上，脸苍白。

就在这天，参观过洛林号的罗朗老爹在吃饭的时候大谈这条出的船，而且十分诧惊他们的儿子将要登上这条船而他的子对此一点不想知道。

随后几天，皮埃尔几乎没有在家生活。他变成了神经质的、容易生气、冷酷，而他暴的语言好像对谁都在找岔。而到了他动身的前夕，他忽然变了，变得很和蔼。头一回上船去住宿之前，在吻他双亲的时候问道:“你们明天愿意上船给我告别吗？”罗朗老爹嚷起来:“一定，一定，当然对吧，鲁易丝？”

“那一定。”她声音很低地说。

皮埃尔又说:“我们准十一时启航。最迟要九点半到那儿。”

“瞧！”他的父亲嚷道“我有个主意，离开你以后，我们赶快下船上珍珠号，这样在防波堤外等你，还可以看到你一次。对吧，鲁易丝？”

“是的，这样好。”罗朗接着又说:“用这个法子，你不会把我们和越洋船出航时挤了码头的那些人堆混了。在那一大堆人里谁也无法认出来。你觉得怎样？”

“太好了。就这样说定了。”一小时以后，他伸直腿躺在他的小海员上，这又窄又长，像口棺材。他张着眼躺了很久，回想生活中这两个月来发生的一切尤其是他神的历程。由于自己遭罪和让别人受罪，他咄咄人的痛苦和报复心已经疲惫了，像一把磨光了的锉子。他已经几乎再也没有勇气向谁报复。不管那是什么事，并且他的反情绪也和他过去的生活一样付诸东。他到自己倦于斗争，倦于出击，倦于仇恨，倦于一切，而且已经再也无能为力，他竭力使自己麻痹于忘却，像堕入酣睡之中。他糊糊听到自己周围船上那些新鲜的声音，轻轻的声音在海港寂静的夜晚也几乎觉察不到；而对于自己迄今遭受过的残酷创伤，他现在的受像是正在愈合，但伤口仍有阵发疼痛。

当水手们的活动将他从酣睡中吵醒时，天已经亮了。涨时分，列车将从巴黎来的旅客送到了码头上。

他于是夹在这些忙忙碌碌、焦躁不安的人里逛来逛去。他们在找房号，相互招呼、询问回答，处干开始旅途的忙中间。他向船长敬过礼和他的同行客运主任握过手以后，走进了客厅，这时，已经有几个英国人在那儿的角落里假寐。

在镶着金边条的白大理石块墙上，在镜子里映出了一系列投影，那是两边列着的石榴红丝绒转椅和看去像是没有尽头的一行行长条桌。这儿是国际的浮动俱乐部，是世界各国的阔人们共同进餐的地方。它的富丽豪华，属于大饭店、剧场那一类公共场所，身价一，这种气势人而庸俗的豪华只会使百万富翁意。医生又走过二等舱的区域，他想起了昨晚有一大群移民上了船，于是他走进了下面统舱。一走进去，他就被一股又穷又肮脏的人身上那种呛人吐的气味裹住了，那是一阵赤膊的臭气，比牲畜的皮味还叫人恶心。这时，在一处类似矿道的低暗甲板下层里，皮埃尔看到了成百的男人、女人和孩子，他们躺在层叠起来的木板上，或者成堆地麇集在地板上。他一点看不清面孔，只隐约看见一堆破破烂烂、肮脏的人群，被生活垮了的人群，他们疲力竭，带着个瘦瘠的女人和瘦弱的孩子，到另一个求知的国度里去，他们期待着在那儿也许不会饿死。

想到这些穷光蛋过去失败的工作，无结果的工作，每天徒然重复从事的烈竞争和耗费了的力，而他们还将到不知所之的地方，重新又开始贫困可憎的生活，这位医生真想对他们大叫:“带着你们的子儿子跳进水里去吧！”怜悯之情使他心痛如绞无法忍受他们的情景，他径自走开了。

父母、弟弟和罗米伊太太已经在他的船舱里等他。

“真早。”他说。

“是的。”罗朗太太声音发抖地回答说“我们想要多看你一会儿。”他看着她。她穿的深衣服，像在孝中，他又突然看到，母亲上个月的头发还是灰的，现在却一下子全变白了。

他费了很大的劲让四个人在小房间里坐下了，自己则跳到上，于是从仍然开着的门中，看到了许许多多人来来往往，像节街上来往的人，因为所有乘客的朋友和另一些单纯好奇的人都挤上了这条庞大的船。大家在走道里、大厅里到处走来走去，还有些脑袋一直伸进了房间里，这时，外面有声音低低在说:“瞧，这是医生的住房。”于是皮埃尔把门关上了；可是等到他发现自己和家人关在一起的时候，他又想把它重新打开，因为船上的活动能淹没他们的窘境和沉默。

罗米伊太太终于想出话来了。

“从这些小窗户里进不了多少空气。”她说。

“这是舷窗。”皮埃尔回答说。

他指给她看玻璃有多厚，使它能顶得住最大的冲击，接着他冗长地介绍密闭系统。轮到了罗朗老爹问道:“你这儿也有药品吗？”医生打开了一口柜子，出了一大柜小瓶，上面用小小白纸写着拉丁文名字。

他从里面拿出一个瓶子，列举里面药品的特；而后再拿出第二瓶，再拿出第三瓶，接着他实实足足讲了一堂治疗学的课，大家像是抱着很大兴趣听着。

罗朗老爹摇着脑袋反反复复地说:“真有意思，这！”有人轻轻敲敲门。

“进来！”皮埃尔叫道。