第九章

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史帝加觉察到了逐渐紧张的气氛，朝保罗靠近了一步，严密注视着斜倚在箱子里的宇航公会的人。

您有意曲解了我的意思，陛下。艾德雷克抗议道。言语里隐含着一股奇怪的暴力。在这儿显示暴力？保罗怀疑道。谅他们不敢！除非（他瞥了一眼自己的卫兵）保护我的卫队倒戈。

可是你指责我图谋把自己变成神。保罗用只有艾德雷克和史帝加能听见的声音说，图谋？

也许这个词选得不对，陛下。艾德雷克说。

可它很说明问题。保罗说，说明你希望我倒霉。

艾德雷克脖子一扭，担心地看了一眼站在一旁的史帝加。人们总是希望有钱有势的人倒霉，陛下。据说有一种办法，可以用来分辨一个人到底是不是贵族出身:贵族会掩饰自己的恶，暴在外的只是能让老百姓喜他们的坏习惯。

史帝加的脸上一阵颤动。

保罗发现了。他知道史帝加在想什么，也知道他的愤怒。这个宇航公会的家伙怎么胆敢这样对穆哈迪讲话？

你当然不是在开玩笑。保罗说。

玩笑？陛下？

保罗到嘴巴发干。屋里的人太多了，他呼的空气被许多人的肺污染过。艾德雷克箱子周围弥漫的香料味也令人觉得呼不畅。

在你所说的这场图谋中，谁可能是我的同伙呢？保罗随后问，你是否认为是奇扎拉教团？

艾德雷克耸耸肩，搅得脑袋周围的橘红气体四处弥漫。他不再注意史帝加，尽管这个弗瑞曼人仍然在恶狠狠地盯着他。

你是说，我圣教属下的传教士，他们所有的人，都在宣扬、暗示这个谎言？保罗追问道。

可能是出于自利，也可能是发自内心。艾德雷克说。

史帝加一只手按住了长袍下的啸刃刀。

保罗摇摇头，说:这么说，你指责我出于自利，散布谎言？

指责这个词不确切，陛下。

好一个胆大包天的畜生！保罗想。他说:不管是不是指责，总之你认为我的主教们和我本人只不过是一伙利熏心的强盗。

利熏心？艾德雷克又看了一眼史帝加，权力会使那些掌握着过多权力的人陷入孤立，逐渐与真实世界节最后垮台。

陛下，史帝加吼道，您曾经处死过许多罪行还不及此人的人！

许多，是的。保罗同意道，可他是宇航公会的大使。

他指责您是一个恶的骗子！史帝加说。

我对他的看法很兴趣，史帝加。保罗说，制你的愤怒，保持警戒。

谨遵穆哈迪吩咐。

告诉我，领航员。保罗说，隔着空间和时间的遥远距离，我没办法监视所有传教士的一举一动，也不可能知道每个奇扎拉教团小修道院和寺庙的细节。在这种情况下，我如何实施这个假设的欺诈行为？

时间对您来说算得了什么？艾德雷克问。

史帝加皱紧眉头，显然很惑。他想:穆哈迪常说，他能看透时间的薄纱。宇航公会这个人的话中真意到底是什么？

这样规模的欺诈怎么可能不漏百出？保罗问，重大意见不和，分裂怀疑，经受不住内心的谴责而忏悔，欺诈不可能把这一切全都制下去。

宗教和自利不能隐藏的东西，政府却可以瞒天过海。艾德雷克说。