第四章

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玉纯是一介“鬼才”这一点，只有打小和他一起长大的雪如心里最清楚。

昨天的接风酒上，申玉纯和狼哥两人龙争虎斗，结果喝得大醉。酒宴结束时，雪如派人用轿子把他送回了家。因放心不下，一大早便提了两匣子老年人咬得动的酥软糕点、两盒饯果脯和一小坛陈年老酒，一是拜望拜望几年未见的两位老人；二是看看玉纯，顺带商量商量女校的事情。

说起这个申玉纯，他和雪如同住在山城西关，两人是赤肚儿长大的朋友。

几年前，他跑到舅父的旧部当了兵。他供职的队伍开拔到汉后，不时过江来找雪如聚聚。雪如和翰昌两下约定回山城后，雪如便过江去，鼓动他一起回家乡做事。玉纯因在军中也没有什么硬实的后台，混了两三年，也不过在团部当个抄抄写写、递递送送的文职小官员，早已觉得乏味。不住雪如的三两撺掇，立马就摩拳擦掌起来！

两人原定好的:雪如这里一面处理一应的事务，一面等着翰昌的电报。因为，得不到翰昌舅父的准信儿，眼下的事也不能贸然辞去。

可是，这时玉纯家里突然发来了急信:玉纯的爷爷病重，想要最后见玉纯一面。玉纯才匆匆先一步独自赶回了山城。此事也算真巧，若再晚上五六天，他想走也走不了了——南北两军突然宣战，上司岂能允许他此时离开军队？

几年不见，玉纯的父母乍一见雪如竟长成了虎虎实实的一个壮小伙子，直喜得拉着手儿，半晌不忍放下。

雪如和玉纯的父母拉了一阵家常话，玉纯的父亲就吩咐家人去后面叫少爷过前庭来。不大功夫，玉纯便从后面赶过来了。

他见雪如穿了一件月白青的湖绸夹衫，好一副明眸皓齿、神清气的模样。自己呢，却因刚刚起，一副邋邋遢遢的样子来见客，先自不好意思起来。

玉纯在一旁的红木椅上坐下，对雪如说:“昨天为你接风，大家一高兴，都放开了酒量。谁知竟喝了那么多，怎么回家的都忘了。到这会儿，我觉得眼前还直转圈儿。”雪如知道，玉纯素来都不大胜酒力的。然而，他的拳猜得却甚是厉害，几乎很少有失手的时候。故而，平时同学好友相聚对饮，也不大见他有醉倒的时候。谁知，昨天偏偏碰上了胡狼哥，仗着英雄好量，猜拳上总也不赢玉纯，结果把个犟劲儿给上来了，偏要和玉纯斗一斗的。一来二去的，狼哥输得实在不少，可毕竟有酒量在那儿撑着，倒也没显大醉；玉纯这里反倒过了量。尽管雪如在一边还悄悄地替了好些，害得狼哥不住地嚷他、罚他，终究也未能让玉纯免了一场大醉。

两人又说了会儿话，玉纯的家人这时过来说:“后面少爷的屋子已经收拾好了。”雪如便起身向玉纯的父母告退，两人一起来到后面玉纯自己的屋子。

玉纯今儿穿了件土布的夹衫，一双苍白纤细的手垂放在红木太师椅的扶手上。这个玉纯，虽自小喜好武术拳脚，可单从身段相貌和言语做派上倒是一点也看不出来。他生就一副冷面书生相:直削的鼻梁，薄而有型的嘴，一双秀长的眼里总是含着些忧郁。加上他凡事漫不经心地，情又十分内向，故而，在军队的两三年里，竟没有人发觉他身上还藏有相当高强的武功！

他平时练功的习惯也奇特:每天总是天不亮起身，独自觅寻一处冷僻无人之处，幽灵般地拳脚一通。只因为没有后台近人举荐，平素又不大善于奉上司，别人也只当他纯粹一介无大材料的文弱书生罢了。

且莫小看他表面文弱瘦小，身上除有高深的功夫，还藏着不易为外人看出来的热情仗义、思维机等过人之处，更有着常人不大有的一种暴发力。他像一把深藏于鞘、柔韧无比的宝剑，一旦出手那时，无论在拳脚还是兵器上，猝不及防之间的那种杀伤力，实有腾蛇袭雾、伏豹出击之厉！

申家在山城也算得上是颇为殷实的人家了。家里开着一爿祖传两三代的老杂货铺，另外也有不少的良田骡马。所以，玉纯自小倒没大受过什么艰苦子。又因上面连着几个都是姐姐、最后才得了他这么个老生子，故而甚得父母疼。幼年时，因他的身子骨成多病多灾地，他父亲便让他跟着雪如的大哥和新军退伍的舅父两人习武健身。此后，倒也真的不大生病了。可从外相上看，身子板儿依旧还是那样单薄，不似雪如那既壮又魁梧的身段。

两人略叙了几句，便议起筹办女子学校的事务来。这时，玉纯的家人用托盘端来了热气腾腾的早饭。玉纯问雪如，见说吃过了，便挥挥手对家人说:“我这会儿还不想吃，先撤了下去吧！”雪如忙说:“我又不是什么外人，还讲这个虚礼？你酒醉初醒，及时喝些热汤补补最好不过了！”玉纯这才让重新摆了上来。

雪如和翰昌已经商定，任命玉纯担任教育会劝学所的督学官，并兼任女子学校校长。谈到女校的筹办和教师的选聘时，雪如道:“这次办女校，不仅要让学生念书识字，更重要的是要引导她们反对封建礼教，反对旧道德和旧风俗，学习新生活。若能聘请到一两位读过新学、思想开明的女老师，是最好不过的事了。可惜，在咱们山城，恐怕一时还寻不到这样的人才。”玉纯拦住他的话头:“慢着！雪如，这你可错了！这些年，你一直在外面，你怎么知道，咱山城寻不到这样的人呢？”

“哦？山城也有读过新学的女子么？”雪如兴奋的问。

“你不知道，这几年里，咱们山城至少出了两三个省立完中、省立女子师范的女秀才呢！嫁到外面、离开山城的不算，眼下就有一位:省立女师毕业，若论起才学胆识和琴棋书画，恐怕连好些有学问的男子也未必能赶得上的。”玉纯道。

雪如忙问:“是哪一位？”

“若说出来，这个人你也知道——我表妹，崔文菲。”

“哦？是她——！”雪如记起来了，儿时，玉纯常向自己提起过，当年自己也曾见过她两次:第一次是在中岳庙会上，雪如和玉纯几个小伙伴儿正好遇上她一家四口。玉纯隔着轿帘把一串冰糖葫芦递给她，不知玉纯当时和她说了些什么？雪如见她捂着嘴笑了笑，一双黑玛瑙似的大眸子忽闪忽闪地只管打量着雪如。再一次是在玉纯家里，那天雪如到玉纯家时，见玉纯正在院子里教她用飞镖掷树上的梅子。那天，她穿了件藕合的撒花夹袄，两朵丫头髻上着长长的五彩丝带，五彩丝带直飘到肩上。齐眉刘海刀切一般整齐。一见雪如闯进院来，她转过脸来，用那黑玛瑙似的大眸子忽闪了雪如两下“倏”地一闪，人就不知躲哪儿去了。

看来，大了几岁的她知道害羞了。

文菲从吴家坪回城的这两天里，天上一直飘着绵绵的细雨。

“雨贵如油。”这样的和风好雨，──在山城可是多年也难得一遇的。

文菲的娘家住在城南关一座普通的青砖黛瓦小院里。院子不大，却是四四方方，有前庭也有后院。堂屋傍门一棵老石榴树，石榴花开得红的。南墙角上有一株大皂角树，墙头上摆着几盆草花。整个院落拾掇的又干净、又利落。

小时候，一家人跟父亲过着一种迁移动的军旅生涯。父亲告老还乡后，娘、文菲和弟弟才得以随父回到山城老家来安居乐业。然而，只谁知，过去因，加上父亲离开山城前原有正，而且正的娘家在山城乡下还是颇有些势力的大户人家。所以，当初跟父亲回山城后，颇受了一阵亲戚的冷落和岐视。父亲为了她们娘儿仨免受委屈，才专门另置了这处小巧玲珑的别院来安置她们房屋。

因正无出，中年得子的父亲对文菲姐弟俩便异常疼。自幼就令文菲和男孩子一样读书识字。文菲天资聪慧，不仅诗词书画样样过人，八九岁上便能抚琴、诗、对对子。父亲兴之所致时，偶尔也会让她在客人面前小试身手的。文菲小小年龄，每每出语惊人，令客人啧啧称奇，也给父亲脸上增不少。

一次，城西的刘举人来家做客。他正在堂屋和文菲父亲说着闲话，见十来岁的小文菲手里举着几枝红石榴花从外面跑进来，问父亲花儿开得好看不好看？刘举人因早听人说，崔家有个女儿，小小年龄就聪慧过人、答对如，便有心试上一试。他笑望着小文菲道:“石榴树上结石榴，一年结实几颗子？”文菲转过脸去，望着刘举人，黑玛瑙似的眸子忽闪了几下，心想:这位刘老爷忽然来这么一句，恐怕不只是在问自家的石榴树一年能结多少石榴，而是出了一副上联，等着自己的下联呢！

这时，她一抬头，正好看见一对燕子从外面飞回来，落在梁间的燕窠里，哺育那呢呢哝哝的几只幼燕。于是顺口接了一句:“燕子窠里孵燕子，半孵儿三两只。”答完，脸儿一红，转身便跑出门去了。