第二十章

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一星期后北安普敦郡隆澜庄苞伦敦昂士伍府保持着固定的联系，隆澜庄的仆人很清楚新的女主人对于家庭事务的轻重缓急与标准。

因此，虽然只在二十四小时之前接到通知，当公爵与家人抵达时，隆澜庄的员工全穿上特殊仪式才穿的制服列队接。这支队伍人人干净清，制服浆得笔，该亮的地方都是亮晶晶的，有如军队般抬头。

然而，完美的队伍在昂士伍公爵抱起他的新娘跨过祖屋的门槛时，全体爆发成呼、口哨、拍手的大混。

当她想念许久的两位小姐冲上来、像要把她扁似地抱住她，然后也象要被她扁似的拥抱时，管家太太圆圆的脸上涕泪纵横。

即使庄里的总务莫顿也含泪望着公爵抱着夫人进门之后，将她放在叫得像要把屋内的古画都震下来的獒犬队伍之前。

然而，它们马上在拖着亚契进来的苏珊出现时突然鸦雀无声。

“噜…噜…”苏珊说。

她的耳朵竖起、尾巴僵直，全身的姿势很明显地充敌意。庄里的狗全为雄、而且他们有四只，苏珊不只是外来者且势力远远不如地主。然而，她很清楚地宣示:不听话的，小心被她撕成碎片。

这让其他的狗不知所措。

“汪。”其中一只迟疑地吠叫一声。

“汪！”这一只稍微大胆些。

第三只虽然叫了，但是走到门口又走回来，高视阔步立于该处的苏珊依然呲牙咧嘴、僵硬咆哮。

“嘿，别生气，”维尔告诉它。

“你看不出它们只是想跟你玩玩吗？你不想玩玩吗，甜心？”苏珊发出低鸣，充敌意的姿势略微缓和下来。

这时，地主队的一只咬着一个球过来，放在苏珊身前安全的距离处。

“汪！”它叫。

苏珊仍然怀着警戒心上前，闻一闻那个球。不知对自己唠叨些什么之后，它把球咬起来，向门口走去。其他的狗跟随其后。

维尔与子对看一眼。

“那些家伙会为了‘你知道的那件事’打破头，”他说。

“它们到现在还没有趴下来，我已经很惊讶了。”他将手臂伸给莉缇，他们举步上楼。

“它们得不到‘你知道的那件事’，”她说。

“至少不会是今天，苏珊不在发情期。”

“它们想事先就让苏珊的心软化下来。”

“你知道它其实是獒犬中的畸形儿，”莉缇说。

“它体型太大，颜也不对，所以我才能几乎不花半钱就得到它。它的祖先出身不高，也许你不会想要你那些每一只都附有血统证书的传家宝与它配。”

“莫家对血统没有柏家那么重视，”他说。

“例如你父亲或许是柏家的私生子。但他是特别的。”

“我才不会在乎我父亲是不是扫烟囱人的后代，”她说。

“重要的是他我母亲，而且让她快乐；更重要的是，不管他做什么，他要把事情做到最好。我重视这样的个和努力，而不是血统。”维尔本想提醒她，柏家从来是最势利眼的，但是他们已经抵达二楼，转向家人所住的那一区，当他的心如此痛苦的悸动之时，他无法再说俏皮话。

墙上挂了很多画，不是公用房间区那些供外人评头论足的正式画像与风景画，而是将历代莫家人之家居生活呈献于画面的、比较亲切的个人的景象，有的是素描、有的是水彩，也有油画。