第九章演习场

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“即使我们不属于人类，也没有人类来得可怕。哎，如果可以的话，真不想模仿云云众生相。我们可是龙种啊！”

…

那个堪称“可怕”人类的代表船津忠严，总算让那个在帐蓬里大惊小怪的防卫政务次官闭嘴。被老人用拐杖打伤嘴角的次官，掩着染红的嘴，跪下谢罪之后，退离演习场。此时的他，正处在为自己的失态快要昏的状态当中。结果，这样却救了他的生命。

“竜堂始，如果你不按老夫的计划行动，你姑丈一家人将连同车子一并炸个粉碎。希望你能小心行动…”这是老人的内心话。丢尽颜面的政务次官，对他只不过是演习场上的小石子，本就不放在他心上。

“打算做到这里，很不老实。但是，我很能体会到。如果只是把他们幽、拘捕于某处，这等温和的做法难以束缚你们啊！如果你姑丈一家死了，那都是因为你太顽固、不讲道理。是你们自己杀死姑丈一家人的。”老人远望着炮烟，脸上浮现像炮烟般的浅笑。老人自知其论调非常蛮横无理。但是，那又如何？

“…如果你愿意做老夫的忠仆，与老夫一起为本效力，老夫将奉还你被强夺的共和学院。不但如此，将来要做参议员也行。你那些弟弟，也会应其才干给他们适当的地位。再坏也能达到古田、高林的地位。总之，就是做老夫的部下。”炮声不断，回音传进老人的耳里。

“…哼，竜堂司，你如果知道自己的孙子们活着只能做老夫的部下，一定会在地下咬牙切齿吧！身为龙种，竟然比老夫早死，这是你的不对。”一阵异于炮声的声音，拍打着耳膜，老人集中神在视线上。在暂时中断炮击之间，一架军用直升机从空中飞翔过去。陆将说明是要以机击，以追缉逮捕闯入者。老人的眼睛闪过一丝不悦的光芒，但是又一语不发盯着望远镜。他只是开开了嘴，毫无出声，想想试一试也无妨。

直升机在空中盘旋数次后，在大幅降低高度，采着陆的姿势时，从地上直接袭来黑的小东西，向直升机的旋翼飞去。被有如狗头般大的石头击中了。

直升机顿时失速，宛若被一条隐形的线强拉着似地，撞上山丘的半山。

雾的一角放出白光芒，接着迸裂出橘红的火球和爆炸声。不由得身注视着望远镜的陆将，从脸颊到下巴的线条突呈硬直状。

“直升机坠落了。”陆将低着正确但无益的报告。

炮击再度展开。

继之而起的是炮烟弥漫，沙土和爆炸声，侵袭觉而来。

终和余在躲开一弹时，即和兄长们往相反方向跳跃，所以愈离愈远。连续的着弹，便这两组的距离拉得更大。

在尘烟之中，传来微弱，不清楚的，掺杂着数百条链子的声音。这不是炮声。黑巨大的身影，冲破了烟幕，金属制的大家伙出现在终两人的面前。

“战车——！”两人都大吃一惊。这个时候，毕竟是没有拍手叫“好帅的样子”的心情。虽然如此，终还是伸出指头大叫。

“用战车追赶高中生可是违宪的！”

“你现在说的不是问题重点！”

“多嘴，别顶撞长辈！”教训过弟弟之后，终想办法怎么去应付。这回从反方向，节节近履带声。到底是想死，还是用机扫！要远离它，或是接近它呢？

在惑之际，终猛推弟弟的身体，自己也往那个方向跳。橘红的火球，在兄弟俩原先站立的地面上，出一道沟痕，起泥土，草和小石子。转个身并起上半身的终，发现跟前有一辆巨型战车，即刻下了决心。

“也好，既然如此，我就来破一破劫战车的世界最年轻纪录吧！注意看，我可是不用替身的偶像级演员，包准值回票价。”倾向于战斗的思考方向，是竜堂家的遗传基因。特别是终，总是令兄长们捏把冷汗，是个不知天高地厚的小子。

“余，你躲远一点。”先表示身为兄长的顾虑，终攀上战车的车体。那时正当炮塔的口是开的，疑似战车长的男子出上半身，环视着周围。

战车长吓了一跳。首先，在实弹演习当中的演习地上，就不应该有人，而且还是十五岁的少年。其次，是该少年跳上了战车。他只是稍微助跑一下，就轻易地跳上以时速四十五公里前进的战车。

“你、你在这种地方，到底想做什么！”在混与狼狈之极，战车长问了最基本的问题。但是，所得到的答复却极尽无礼。少年不发一言，抓起战车长的衣领，把连同装备共六十七公斤的身体，像投篮似地往空中抛去。

远在一丘之隔的土丘上，始目击了这一幕。他对着询问是否要手的续摇头。

“让他去吧！只要战车没有自爆装置，终也不会受伤吧！”还是先找到姑丈一家，不，是茉理她们，比较要紧。

拿下望远镜的老人，嘴里着嘲的口吻道。

“所谓超强的阵容，是如此认真的排列，结果却得滑稽收场！这么一丝不苟地战斗、修练武术，不都是愚蠢多余的吗？”陆将无言以对，无从答辩。既无法提出反论，而且若予以肯定，就自己糟塌了自卫队的荣誉。

“仅次于美、苏的世界第三军事强国，竟然被小娃儿耍得团团转！如果被在野议员知道了，不知道会怎么说呢！”

“不，不会的，请再看下去。自卫队必定会发挥其真正实力的。”这是以赤手空拳的人民作为对手，用来证明自卫队的武力行为。这个发言的当事人，并未发觉他几近丑陋的滑稽，还正经八百地拍脯保证。这支号称本国内最强武力集团的自卫队，碰到的敌人若是美苏两强的锐部队也就罢了；但只是四个普通人——其中还有两人是小孩——如果被它们搅个天翻地覆，可真是丢脸丢大了。这不但是自卫队整体的面子，更是责任者的面子。

“我并不是这么心急，只是今天下午已经预定好和三人会面。”

“是…”

“如果可能的话，尽早让我瞧瞧大场面啊！啊，也因为有能力上的限度，老夫可真是痴人说梦话哪！”并非打从内心大声斥责，那种乐趣只是作古的古田重平的水准。温和地胁迫，刺伤对方的自尊心，也就是拥有权力和权威的乐趣。领悟此道的陆将，不能动生气，只能卑屈地察颜观。

“怎么做才能合大人的意思呢！”因为自己的愚昧无知，故听候指示。老人内心五味杂陈地笑了，若无其事地下达令人发指的命令。

“瞄准那个娃儿！”

“啊？”

“没听见吗！用榴弹炮击那个在战车旁边的孩子！”

“…大…大人…”陆将痛苦地呻。

“事到如今你还犹豫什么？刚才不是向我保证，要展现出自卫队的本事吗？”他确实是说过这句话。但是，奉命要瞄准小孩，就算是冷血的人也会心软的。

“也没有必要真的现出真本事。只要让我瞧瞧，炮弹瞄准度够不够就行了。难道既号称远东大国，也无法用炮弹命中目标吗？”老人刻薄的微笑，使陆将的神经网冻僵了。如果就此拒绝命令，可想而知，他势必失去安乐的晚年生活。但是，如果把小孩当攻击的目标，不仅是违反人道而已:当这个事实到外部时，必须扛起责任的不是神圣不可侵犯的老人，而是自己啊！

在数秒的犹豫之后，陆将强住自己的惑。失败总此反抗更能保有在体制内的安泰，更何况这些家伙本来就是非法侵入演习场的民。摆平了两辆战车之后，终、余和兄长们再度会合。

“还没找到茉理吗？”

“很难讲，这里范围太大了。”在互相看着对方被尘埃和炮烟熏黑的脸时，空气中传来了爆裂声。正当觉危险，跳离之时，一连飞来数枚炮弹，瞄准余一人落下。

一阵头晕目眩的闪光与打隆声密。

在平息之后，浓呛的炮烟仍未有消散的迹象。然后，在浓烟之中，有个若隐若现的东西在动。

“余——！”被上覆盖住的始、续、终等三人，强忍着耳鸣和目眩，站起身来。他们之间闪过一个共通的意识。他们知道幺弟仍存活着，并预测得到接下来的变化。

“余，住手！到此为止——”始大声制止。声音虽然很大，却在出声的同时，产生了无声的炸裂。在一瞬间，三人均觉自己被放逐于无限的空虚中。以往虽然有许多的经验，现在却要发生不在过去记忆中的事态了。

白，接近珍珠的亮光，引住他们的视线。然后，以其为中心飘的空气，以半固体化的力，把始等三人猛推出去。三人掠过被吹断的草，跌落至山丘下。