第二章

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一支蜡烛置于岱克畔的柜子上，茱丽几乎看不到陷在影中的岱克。她出声唤他，他没有回答。她走了进去，岱克终于注意到她并且叫了她一声。

他的口齿不清，只挥挥手示意她过去。在她赶上前来到他的畔后，他握住她的手。

他朝她出模糊的一笑。她放心地松口气。今晚他的情绪是抑郁而惆怅。

“过来坐在我旁边，我刚想起那次我和你父亲并肩作战的情形。我有没有告诉过你每次攻击号响起他都会唱起同一首歌？”茱丽在边的椅子坐下。

“舅舅，在你说故事前，我想和你谈一件很重要的事，但你要答应我绝不生气！”

“我什么时候生过你的气？”他问，本不知道自己曾生她的气千百次。

“现在告诉我你的心事，茱丽。我会面带微笑听完。”她点点头。

“每年夏天，美玲姨妈和贺伯姨父会带我参加边界的庆典赛。贺伯姨父有亲戚住在那里。”

“这个我知道，”岱克说。

“把酒递给我，然后你继续说。”茱丽注视舅舅下一大口麦酒后又再倒了一杯。

她胃中的不适增强。

“美玲说我最好不要告诉你或母亲参加赛会的事。她想你们知道我和苏格兰人往会不高兴。”

“这倒是实话，”岱克同意。

“我通常不会记恨，但是你母亲绝对有理由仇视他们。”茱丽深一口气，试图控制住她的愤怒。

“第一次去赛会时，我认识了一个名叫柯嘉琳的女孩。她和我立刻成了朋友。在嘉琳出嫁搬离边界之前，我们每年夏天都在赛会中碰面。我对她许过一个承诺，现在是我实现的时候。我必须离开一小段时间。”她低声说。

她的舅舅用充血的眼睛瞪着她。

“怎么？”他质问。

“你要去哪里？”

“首先我想告诉你，我在十一岁时许下的承诺。”她等他点头后继续:“由于嘉琳的母亲和外婆都因生产而死亡，嘉琳相信她生产时也会死，”茱丽说。

“因为遗传的体质。”

“继续说你的承诺吧，”他命令。

“但是先替我再倒杯麦酒再说。”茱丽倒空第二壶中的剩酒。

“嘉琳要我答应于她即将生产时前去陪她。她希望她死时有我在场。这个要求毫不过份，所以我立刻同意了。虽然那是多年前许下的诺言，每年夏天我都告诉她我没有改变心意。我不要我的朋友死去，”她补充。

“为了那个原因，我尽可能学习最新的生产知识。美玲姨妈在这方面帮了许多忙。这两年中，她找了许多有名的接生婆让我去问。”茱丽的坦白令岱克目瞪口呆。

“你自认是这个女人的拯救者？若是上帝要召回你的朋友，你的阻扰只会使你的灵魂获罪。渺小的你自认能改变命运？”他嗤声说。

茱丽不愿和他争论。她已习惯了他的侮辱，已经不再为之心伤，但是她希望有个方法制止腹内的隐痛。她闭上眼，再做个深呼，接着昂起头。

“嘉琳的预产期将至，而她的亲人即将来接我。我会很安全。我相信他们至少派了两个女人和我做伴，以及相当人数的男人维护我的安全。”岱克的头靠回枕上。

“我的天，你是在问我你能不能回到边界？而你母亲回来发现你不在时，我又该怎么告诉她？”茱丽不是要求他的准许，但是她决定不挑明。她的舅舅闭上眼，像是就要睡着了。她明白她必须加快速度，趁他酒醉昏睡前把话说完。

“我不是去边界，”她说。

“我是要去高地，靠近莫雷的偏僻地区。”她舅舅的眼睛懊地睁开。