第二十二章

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他停歇一下，才又道:“本座相信你此行必有风险，因此之故，必须暗中另行派人护送。由于你深悉江湖形势，可自行挑选一位长老，再选三五个明能干的弟子，权充护法。

想来诸位长老亦不致畏劳推辞。”欧大先生俯首道谢，他口中说看道谢之言，心中却飞快转动，把四位长老想了一遍，得到一个结论，但这个结论，却使他自家也吃了一惊。不过他没有费时间，抬头道:“敝座请求掌教真人指派毕长老走一趟。”毕玄通神丝毫不变，生似早已料定必将如此，柳真人轻挥白玉拂尘，徐徐道:“很好，毕长老年轻力壮，正是护法最佳人选。”一切决定之后，欧、毕二人辞出，到了外面，毕玄通向欧大先生道:“小弟承蒙师兄瞧得起，托以重任，实是既惭愧，又战兢，敢不肝脑涂地，竭力以赴。”欧大先生肃然道:。

“师弟好说了。此行凶险逾恒，祸福难料，愚兄心中揣揣，只不知师弟可有奇谋好计没有？”毕玄通道:“小弟窃以为此行万万不可墨守成规，最好师兄把那方宝盒，托小弟。此举敢说无人测想得到，即使机警狭猾如沈千机，亦断难发觉。”欧大先生沉一下，才道:“师弟此计果然寓奇特于平淡，尤其是咱们武当派，一向拘谨固执。”他立即取出朱漆木盒，给对方，又道:“万一愚兄为仇敌所阻，师弟切勿把时间费在援助之上，定须从速间道急行，赶赴洛为要。”毕玄通道:“小弟定当小心权衡利害，务期不负师兄所托。小弟打算率领白木等五徒同行，师兄尊意如何？”欧大先生道:“他们是你亲自训练教诲出来的人，自然是他们同行，方可得如臂使指之妙。事不宜迟，愚兄先走一步，你们可速速跟来。”不久以后，欧大先生一骑如飞，向东北疾驰。他所采的路线，是渡汉水沿官道直奔南，再经宝丰折向西北，越汝州抵洛。全程皆是通达大道，只有过汝州后的一段路，地势高起，崎岖荒凉，险要甚多。

毕玄通等六人则是翻山越岭，抄近路处处争先。这等行程，自然十分辛劳，但为了保持机密起，非如此不可。他们都深信若有问题，当要在汝州到白沙这一段路程中。是以全速疾赶，并不观察路上情形。

翌下午，欧大先生总算赶到了汝州，但跨下的骏马，已经疲不能与，非得换过坐骑不可了。即使武功高如欧大先生，但经过这将近两一夜之久的不停疾驰，也疲乏之极。全身皆是尘土，极须沐浴休息。但最后期限就在落时分，只馀下一个时辰左右。他不但定须在这一个时辰之内，赶到洛。还要极力争取一点剩馀时间，以便一影大师得以参研紫云丹方之后，开出配方，煮药施救。因此，倘目下正是片刻必争，是以强拖倦躯，在一个属于武当派的人家中，换了一匹坐骑，再度疾驰。出了府城，西行驰抵临汝镇，再斜折向北。打这儿开始，俱是荒凉旷野，地势渐高，不见人烟。

欧大先生一面催马紧赶，一面忖道:“假如沈千机等人在这一节路上守候，我疲乏之馀，实是难有一拚之力。但即使如此、毕师弟仍然可望神不知鬼不觉的安抵洛。”他边想边驰，已走了十馀里路。纵目四望，但见四下丘陵起伏，身处其中，简直没有法子见到数丈外的景物，尽被层崖断壁隔住目光。

忽然听到前面隐隐传来车马之声，他早已注意到路上的蹄痕车辙乃是刚印上不久的，这时便知自己已追上这一小队车马。转过山崖，果然见到两辆大车，还有五骑簇拥，向前缓行。这一帮人马，一望而知乃是几个客商结伴而行，其中有两个剽悍大汉，定是保暗镖的镖客。

双方相距只有数丈，欧大先生一出现，这批车马立时加快速度，向前驰驶-但欧大先生匹马轻骑，自然比他们快得多，不一会工夫，已迫近这批车马。

他急急穿越过这帮客商，继续迅驰，居然并无事故。地出数里，前面山坳，突然转出四骑，乃是三男一女。

欧大先生目光到处，心中倒一口冷气，暗念:这些魔头们怎的全部都到了此地？以他们如此强大的实力，莫说自己下已经疲乏之极，即使不然，亦难有闯过之望。

双方霎时已迫近，相距不过丈许。欧大先生方自勒住坐骑，对面四骑有一人突出同侪，冷冷道:“欧兄可还认得兄弟？”此人面白无须，五官清秀，年约四旬左右，身披长衫，看来甚是斯文，但双眼却出毒迫人的光芒。

欧大先生道:“黑龙头沈千机威名赫赫，天下有谁不知？”他目光转到其馀三人面上，又道:“这三位都非等闲人物，虽然是初次见面，却也不劳沈兄引见了。”沈千机颌首道:“好，闲话少说，欧兄从武当山上带了什么物事赶来？”欧大先生道:“沈兄认为兄弟会告诉你们？”沈千机道:“那也说不定，假如欧兄晓得两天前，我们曾经擒下了少林法音和尚，却又让他安然回去，连同他所购的药材，也完全还给他，或者就肯坦白赐告了。”欧大先生大是惑，但不等他开口，沈千机又道:“只因兄弟略通医药之道，一望之下，已知一影大师连配方也未曾钻研得通，何况又缺了一味主药，决难挽救朱宗潜命。”欧大先生瞠目道:“听沈兄的口气，果然通此道。兄弟也不必相瞒，这次返山，求取了一点‮物药‬，便急急赶回。”沈千机道:“那一定是苏鲁池边出产的百岁红花了。”欧大先生见他果然厉害，一口叫出了百岁红花的名称，知道多说也是徒然，只好答道:“正是此物。”沈千机仰天一笑，道:“兄弟有一句腑肺之言，只不知欧兄肯不肯相信？”欧大先生道:“沈兄尚未说出，教兄弟如何晓得？”沈千机道:“兄弟想向欧兄借观这百岁红花，但决不毁损或是占为己有。”欧大先生不莞尔而笑，道:“沈兄这话实是令兄弟到难以置信，假如沈兄纯粹只为了见识此药，那也得等到以后，兄弟专诚带一点给沈兄瞧瞧。”沈千机道:“兄弟不敢怪欧兄不予置信，但兄弟又极不与武当派结下深仇，在这等情况之下，倒是教兄弟有左右为难之了。”他的话已暗示定要取那百岁红花一瞧，但却不愿因此而杀死了欧大先生，是以不易解决。

安顺发出和蔼悦耳的笑声，道:“沈兄下这叫做智者千虑，必有一失。以兄弟看来，要解决这件事，何难之有。”沈千机大喜道:“敢请安兄指教。”安顺道:“沈兄好说了，依小弟愚见，你只须保证决不抢夺这宗‮物药‬，欧大先生如若相信得过，自肯答允。”沈千机道:“无奈欧兄就是不肯相信啊”安顺道:“这问题出在沈兄你答应不抢夺之上。”这一句话不但沈千机瞠目，连欧大先生自家也莫名其妙。

沈千机道:“好极了，安兄敢是要兄弟告诉欧兄说，咱们打算抢夺这百岁红花，这样欧兄反而肯借我一看？”安顺道:“正是如此，不过，这话有个先后之序:那就是沈兄你一定得立下誓言，保证你借视‮物药‬之时，决不毁损或强夺。定必一清二楚丝毫无恙地还与他。然后，你让欧兄准备好了，方始出手攫夺。”沈千机点头道:。

“高见，高见，兄弟佩服之至。”双依然莫名其妙，锺勿光较有城府，忍住不响。他的妹子锺勿花，可忍耐不住，提高声音，道:“沈兄当真已经懂得了，果真有效么？”欧大先生口道:“有效与否，那是兄弟之事。”沈千机回头向锺勿花微微一笑，道:“多半有效，因为咱们既然讲明过后方始硬夺，欧兄这方信得过我们。事实上，这是唯一或能化干戈为玉之法。”欧大先生道:“兄弟瞧不出竟有这等可能。”沈千机道:“兄弟一谈你就明白啦！只因朱宗潜伤势极是严重，不论是什么人出手皆他，也须这一味百岁红花，才有成功之望。但假如欧兄带来的百岁红花，数量太少，纵是华陀复生，亦将束手无策。兄弟略通此道，一望之下，便知剂量是否足够。如若不够，自然双手奉还，恭送欧兄过去，不必结树强如武当的仇敌了。”欧大先生一听果然有理，假如他不给他看，对方莫知虚实，那当然会出全力拦截。反过来说，给他看过之后，剂量不够，双方安然分手。如若足够救治朱宗潜，则自己舍命突围，也是值得。

但他还考虑到师门及个人声誉的问题，倘自沉迟疑，未能决定，沈千机又已说道:“欧兄所带之药，说不定乃是膺品，又或是药效已失，兄弟自应个明白，方可动手，你说是也不是？”欧大先生一听这又是很有力的理由，当下道:“这瓶‮物药‬借与沈兄瞧瞧，本无妨碍，但假如剂量足够，亦非假货，如何能保证沈兄不会当场毁损丁”沈千机寻思一下，道:“此事何难之有？欧兄即管拿剑抵住兄弟口要害，这才取药出来。假如兄弟略有矣诏，格杀不论。谅兄弟决不致于轻易糟蹋命。”欧大先生道:“这果然是可行之法，但贵友们却须退得远些，以免兄弟生出杯弓蛇影之疑，失手伤了沈兄。”他乃是当代有名剑客，若是以长剑抵住要，自然有把握随时即可取对方的命。

锺勿光突然冷冷道:“以咱们四人之力，谅也不难擒下欧兄，但沈兄竟以命作抵押，殊为不智之举。”安顺嘻嘻一笑，道:“这一点正是人家与咱们不同之处，如果要沈兄把命抵押在兄弟手中，他死也不肯干的，锺兄你放心好了。”沈千机心中骂一声:“好狡的小子，果然是笑里藏刀，以害人为乐之辈。”要知安顺这话，表面上是给欧大先生一顶高帽，促使他守信，但不管欧大先生守信与否，反正不是他安顺拿命作抵押，是以他乐得促成此事，瞧瞧热闹。

欧大先生一反手掣出长剑，道:“如若决定这么办，兄弟就得罪了。”沈千机回头示意，安顺、锺氏兄妹齐齐后退。

沈千机这才回头望住欧大先生，淡淡一笑，道:“兄弟如有可疑动作，欧兄即管出手取我命。”欧大先生道:“沈兄如此落槛痛快，兄弟也不妨说出实话。那就是沈兄若然不小心的话，实是很易误毙兄弟剑下。”沈千机道:“承蒙赐告，自当小心注意。”他双眼一闭，跨前两步。欧大先生长剑一送，剑尖已抵住他小肮要害，左手伸出，送过玉瓶。

沈千机道:“兄弟双手反置背后，以不移动为准，欧兄只须让我嗅一嗅药味，再稍为瞧一瞧，便可以了。”欧大先生照他的话做时，万分警惕，把全身功力都运聚剑上。

沈千机嗅过药瓶，接着眯起双眼，打量瓶中的药量，最后点头道:“行啦！”欧大先生收回药瓶，斗然间有人振吭大叫道:“欧兄，即管下手取他命。”话声中，两条人影飞奔而至，来势神速，霎时已奔到欧大先生身后。沈千机面向来人，看得真切，面连变也不变一下，微微而笑，道:“欧帮主这话未免有欠考虑。”欧大先生手中长剑可就不肯轻易收回了，口中招呼道:“想不到欧兄竟然赶到，还有一位是谁？”银衣帮帮主欧慎言拂髯道:“这一位是敝帮大公堂堂主扑天雕范逊。”欧大先生一听竟也是一好手，心中甚喜，道:“范兄恕兄弟不能见礼。”范逊道:“欧大先生万勿分心为要。”欧慎言道:“那边的三位想必就是锺氏兄妹和安顺了？欧兄如若别无顾虑，最好速速发剑，减少一名强敌。馀下那边三人，咱们便万无一失了。”欧大先生何等老练，当然晓得这话不假。况且这黑龙头沈千机乃是大恶之徒，一剑诛除，可免无限祸劫。

他心念电转间，杀机已充盈臆。别人从他面瞧不出一点痕迹，但沈千机却到剑气陡强，当即晓得其故。饶他沈千机何等老巨猾，城府何等深沉。这刻命危如垒卵，也不由得心惊胆寒，面大忧。笑里藏刀安顺虽然心狠手辣，先前也甚愿欧大先生趁机杀死沈千机。可是下情况，大不相同，因为早先欧慎言和范逊未曾赶到，则沈千机一死，安顺即可煽动锺氏兄妹，合力出手击毙欧大先生，表面上是为沈千机报仇，其实又可劫走“百岁红花”害死朱宗潜。这等连环毒计，当然是最好不过了。

现下若然沈千机一死，徒然使敌人方面减少一个最强的敌手，此外别无好处。因此，安顺可就不肯缄默坐视了。

他提高声音笑道:“欧兄剑下留倩，待兄弟问过沈兄一句话，任你如何下手，兄弟也是不管。”锺勿花冷哼一声，道:“见风转舵，可憎可厌。”这话自然是嘲骂安顺。

安顺心中忖道:“别人怕你僵，但我老安却不放在心上，早晚教你们知道我手段的厉害。”口中却高声道:“沈兄，你横竖难逃命，何不把一件密告诉兄弟？”沈千机道:“什么密？”一面说话，一面运聚功力，但要有一线之机，拚看身负重伤，也得赶紧逃开。

安顺道:“兄弟想知道你老哥把冷面剑客卓蒙幽何处而已。”沈千机道:“卓蒙之事，与你何干？”他心中早知安顺是尽力替他制造机会，口气却故意显出怒意。偷眼一觑，欧大先生等人果然微微动容。

安顺笑道:“啊哟！沈兄火气真还不小，但反正难逃一死，何必白白生气呢？假如你把卓蒙的下落密赐告，兄弟倒是有个报答盛情之法。”沈千机冷冷道:“我可想不出你有什么报答之法？”安顺道:“兄弟敢断定沈兄必定同意，那就是兄弟一定杀死朱宗潜，以报此情。想那朱宗潜，乃是沈兄平生第一号死对头，若不是他，沈兄仍然平平安安的当那黑龙头，天下无人得知。”沈千机哼一声，道:“你设法挑起兄弟的仇恨，一怒之下，果然把卓蒙的地方告诉你，是也不是？嘿！嘿！你可错了，卓蒙被我幽在一处地方，我纵然身死，他也得捱上一二十年的痛苦，方会死掉，假如汝出来，只怕巧反拙，被敌人救他险。”安顺道:“沈兄太固执了，难道死到临头，便全然失去冒险的胆力了么？以兄弟推测，那卓蒙被囚之处，定是奇险至凶的绝地，有兄弟亲自主持，单凭天险之利，已足以杀死朱宗潜有馀了，你说是也不是？”沈千机哈哈一笑，道:“安兄说得虽是不错，但问题是朱宗潜本不能活了，谓予不信，可教欧兄再查看手中的药瓶，当知吾言不虚。”欧大先生心头一震，果真取出药瓶，但他可不敢打开瓶盖，生怕注意力一懈，沈千机立时遁走。

只听范逊冷冷道:“欧大先生，既然沈千机自家承认毁去灵药，你何须迟疑，等杀了他之后，再检视该药末迟。”此人实是极老练的江湖道，虽然对欧、沈相约之事，未曾在场眼见耳闻。但他料想当时必有约定，是以一口道出应变之道。此言一出，连沈千机那么深沉之人，也不由得变了颜，恨恨的瞪住范逊。

欧大先生非是没有杀死沈千机的魄力，他更不是慈悲得连魔头妖孽也怜惜其生命之人。

此刻迟迟不能下手，却实在是为了冷面剑客卓蒙打算，假如一剑取他命，卓蒙势必死亡，谁也找不出他被于那一处地方。