第二十八章步步维艰

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她们在一张镶大理石的长凳边见到了奥林，他正在那儿搅动一个装水银的坩埚，用的是一个玻璃管，它一端封闭，另一端开口，估计至少有三英尺长，但只有四分之一英寸。

“陛下。”娜绥妲叫道。出于与这位国王平等的身份，她端立不动，法芮卡则行了个屈膝礼。

“你好像已经从上星期的爆炸事件中恢复过来了。”奥林好脾气地做了个鬼脸。

“我懂得了将磷和水混合在一个封闭空间不是明智之举。后果非常之暴烈啊。”

“你的听力都恢复了吗？”

“还没全部恢复，不过…”笑得像一个得到第一把匕首的小男孩，他在火盆里的炭上点燃一纸媒。她搞不懂在这种热得叫人窒息的天气里他怎么受得了这个火盆。他拿着燃烧的纸媒回到长凳边，用它点着一个装蓟草丝的烟斗。

“我不知道你还烟。”

“我其实不，”他承认道“只是我有了一个发现，自从我的耳膜出现裂以后，我能这样…”他了一口烟斗，然后鼓起腮帮子，直到一丝烟雾从他的左耳钻出来，在他的头边迂回缭绕，像一条蛇溜出。这一幕如此出人意表，娜绥妲猛然放声大笑起来，过了一会儿，奥林自己也笑了，嘴里冒出一股烟。

“这个绝技最是惊世骇俗，”他开心地说“烟钻出来的地方得要命。”娜绥妲恢复一本正经的样子，问道:“还有什么别的事情是你想和我讨论的，陛下？”他啪地打了个响指。

“当然。”他将那支细长的玻璃管伸进坩埚，装水银，然后用手指堵住开口，将它拿给她看“你同意这个管子里唯一的物体就是水银吗？”

“是的。”这就是他想见我的原因？

“现在呢？”他用飞快的动作，将管子倒转入坩埚，松开手。正如娜绥妲估计的那样，管子里的水银没有全部出，而是下降了大约一半，然后便静止不动。奥林指着水银柱上方空出来的部分，问道:“这个空间里有什么？”

“应该是空气。”娜绥妲断言。

奥林咧嘴一笑，摇了摇头。

“如果是这样，空气怎么能穿透水银或者玻璃呢？这儿没有空气可以渗入的任何途径。”他向法芮卡打个手势“你怎么看，侍女？”法芮卡盯着玻璃管，然后耸耸肩说:“里面不可能什么都没有，陛下。”

“哈，但这正是我认为的:什么都没有。我相信我已经解决了自然哲学的一个古老谜题，创造并证明了真空的存在！它彻底推翻了瓦切的理论，说明了拉庭实在是一个天才。讨厌的灵好像总是对的。”娜绥妲努力维持着大兴趣的样子。

“那么，这有什么用呢？”

“有什么用？”奥林看着她，带着真正的惊愕“没用，当然了。至少我没想出来。但是，这会帮助我们了解自己所在世界的造物者，知道事物是如何以及为什么产生的。这是一个奇妙的发现。谁知道它会催生一些什么呢？”他一边说，一边清空管子，将之小心地放入一个有天鹅绒衬垫的盒子里，里面保存着类似的易碎器具“不过，关于未来的一个想法着实让我很兴奋，那就是用魔法来发掘自然的奥秘。嗯，就在昨天，单凭一个咒语，特里安娜就帮助我发现了两种未知的气体。想想吧，如果魔法被系统地运用到自然哲学的各个学科里，会有什么样的发现。我在考虑自己也学习魔法，如果我有这方面的才能，而又能说服一些魔法的使用者透他们的知识的话。真可惜，你的龙骑士，伊拉龙，没有跟你一起来。我相信他能帮我的忙。”（3）娜绥妲看着法芮卡，说了句“到外面等着我”女人行了屈膝礼走开了。娜绥妲听着实验室的门关上，然后说:“奥林，你是不是失去理智了？”

“你到底是什么意思？”

“当你把自己关在这儿，把时间花在做那些没人能懂的实验上——同时还危害你自己的健康——你的国家却在战争的悬崖边上摇摇坠。无数的事情等着你的裁决，你却在这里云吐雾、摆水银？”他绷紧了脸。

“我很清楚自己的责任，娜绥妲。你也许是沃顿族的首领，但我目前还是达的国王，在你出言不逊之前，最好把这一点好好想一想。是否需要我提醒你，你们得以避难在此，全在我一念好意之间。”她知道这是一个软弱无力的威胁。沃顿族里有许多达人的亲戚，反之亦然。他们的联系太紧密，谁也离不开谁。不，奥林觉得受到冒犯的真正原因，在于对他的权威的怀疑。长时期地保留一支随时待命的庞大武装几近不可能——从娜绥妲所知看来，养活那么多不事生产的人是一场后勤供给上的噩梦——因此，沃顿人开始找活干，务农，或者做其他事，渐渐融入东道主国。最后我会落到什么地步？一支子虚乌有的军队的首领？奥林手下的将军或谋士？她的地位相当不牢靠。如果她动作太大，或者太主动，奥林会将之视为威胁，并走向她的对立面，尤其现在她还顶着沃顿人垡藤杜尔大捷的光环。但如果她等得太久，他们将失去机会，无法利用加巴多里克斯稍纵即逝的弱点。在这个处处制肘的局中，她只有一个优势:她控制着引发目前这个局面的唯一因素——伊拉龙和蓝儿。

她说:“我没想破坏你的权威，奥林。那永远不会是我的意图，我向你道歉，如果我曾让你有这种觉的话。”他生硬地动了动脑袋，颌首为礼。她将指尖抵在长凳边上，撑住自己的身子，不知道话该怎么说下去。

“只是因为…要做的事情太多。我夜以继地工作——我的边有一块作记录的写字板——但怎么做都做不完。我觉得我们好像永远在灾祸的边缘徘徊。”奥林拾起一个一头用得发黑的捣槌，用两只手掌夹着它慢慢地、像催眠一般地来回着。

“在你来这儿以前…不，这样说不对。在你的龙骑士像摩拉坦西斯出自灵泉似的凭空出现以前，我以为自己会像父亲和祖父一样度过一生。那就是说，在暗地里与加巴多里克斯作对。如果我要花一点时间才能适应这个新的现实，还请你予以体谅。”这是她所能期望的最大的退让了。

“我理解。”他掌中的捣槌停了停。

“你新近才获得首领的权力，而我在这个位置已经有一定的年头了。如果我自大到斗胆提出什么忠告的话，我会说，每天为自己的好出一些时间，是保持头脑清醒的必要条件。”

“我做不到，”娜绥妲反对道“我费的每一刻，也许原本都可善加利用，用来做那些为推翻加巴多里克斯所必须做的事。”捣槌又停了下来。

“如果你一直超负荷地工作，将会有害于沃顿族。没有人在连偶尔的安宁和清静都得不到的情况下，能正常地履行职责。不需要长时间的休息，五分钟十分钟就好。你甚至可以去练练箭，然后接着为目标卖命，但是状态却大不一样…这就是为什么我首先把实验室建立起来；这就是为什么我，按你的话说，要云吐雾、摆水银——这样我才不会在一天其他的时间里沮丧得尖叫出来。”虽然她不愿意改变视奥林为懒散无用之徒的看法，但还是忍不住承认他的批评自有其道理。

“我会记住你的忠告。”他的笑容又回复了几分轻佻。

“这正是我所求。”她走到窗边，将窗板推得更开些，俯瞰阿布隆城。眼明手快的小贩在向容易上当的顾客大声兜售陶器，一支商队走近城门，地上扬起的黄土成团地随风飘散。空气里有陶瓦屋顶微微的闪光，还有从大理石寺庙传来的蓟草香和烟火气。农田散布在城市周围，就像是花儿展开的花瓣。