第五章C十三号的难题

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“这没有意义。”伊斯美说，他的脸孔几乎同克莱夫顿的眼睛一样红了。

“您说这个男人是被闷死的？”船长平静地问。

“毫无疑问，”福特尔说，他向上那堆东西点了一下头“极有可能是另外一只枕头。”

“医生，”伊斯美说，情绪有些动起来“这些症状是否也是心脏病或者其他自然死亡的症状呢？”医生沉默着。

“是吗，医生？”船长问，‘“也许。”医生耸了耸肩，回答说。

“那么，据我们所了解的，”伊斯美专横地说“这个人是由于自然原因死亡的。明白吗？”没有人同答。

“很好。”伊斯美说。

针对着其他三个男人，福特尔问:“难道你们不在乎船上有一个凶手吗？”伊斯美的脸变得比克莱夫顿还痛苦“有一个凶手在船上，福特尔先生，我们首先就要有谋杀。”

“我明白您不愿意把像艾斯特上校，阿奇博尔德·布托少校，古汉姆先生，还有其他一些名人卷进来…但是，如果一个凶手留在船上，这也许会威胁到他们的安全。”伊斯美重重地叹了口气“福特尔先生…”

“‘杰克’怎么了？”

“杰克，”伊斯美用一种极具讽刺的口吻说“让我们假设您的诊断，而不是奥罗夫林医生的诊断，是正确的；让我们假设多年的医学校生涯与多年的医疗实践，比不上您作为侦探小说作家的专长。是出于一种什么样的动机，克莱夫顿先生…被除掉了呢？”

“哦，我不知道——可能因为他是一个该死的勒索者。”

“对极了，这不是杀人恶魔杰克干的事，先生。即使我想调查这件事情，我船上的保安人员也人手有限——只有纠察长同他的小分队。那个‘嫌疑犯’，如果您愿意这样称呼，是一个有钱人，带着随从人员——其中自然包括一、两名男仆———同旅行，他派人执行了这项丑恶的任务；一些人，像阿奇博尔德·布托少校，他是一名军人，当然自己也能干这件事。”福特尔点了点头“他有行凶的动机。”伊斯美举起了双手“从现在起，没有什么事情可做了，我请这个房间里的侮一个人——每一个人—一福特尔先生…杰克——对这件不愉快的事情守口如瓶；我们也不会让乘务员把这具尸体拖到走廊上。我们会把这个房间锁起来，把尸体运到冷冻舱里，就在今夜，在夜深人静的时候。”福特尔用科学家的平静态度注视着铁石心肠的伊斯美。

“没有人会因为克莱夫顿的不面而到不安…但是，您如何解释他的失踪呢？”伊斯美在小小的房舱里转了一个小小的圈子。