第九章旧恨难泯

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码头上人来人往，十分繁忙。英会码头总管苏兆和往一样，坐在仓房旁边的客室里，面对求他搬货卸货的商家，讨价还价。

“苏总管，仓房租金五前涨过，今怎么又涨了？而且竟然涨了一倍，这未免过份了！”

“苏总管，搬运费增加一倍，可前天才涨了五成，照此行事，岂不是见风涨吗？”

“苏总管，照这么涨下去，生意没法做了！”十几个商家围着苏兆，七嘴八舌、吵吵嚷嚷，一个个十分气愤。可苏兆无动于衷，把手一抬，道:“吵什么？价涨了又怎的？你们要是不想在码头存货搬货，那就请便！”一商人道:“苏总管，话不能这么说，大家往数年，也该有几分情谊…”苏兆眼一翻:“情谊？什么情谊？大爷眼中只有银子，你要是舍不得银子，那就不要做生意，自管用马车拉货就是了！”另一商人道:“苏总管，货不往水上运，要从哪儿运？我们并非不给银子，可你几天一涨，既不合理又不…”苏兆道:“少噜嗦，价涨定了，不愿也得愿，否则大爷扣住货物作抵押！”万古雷等在众人身后听了一会，万古雷问一个商人道:“如果不涨价，你觉得原价是不是公平合理？老兄请说实话。”商人道:“原价已经过高，我等不堪重负，只好把货加价出售，这就抬高了市价。”万古雷道:“要降低多少才算合理？”商人道:“最少要降五成，不过这是空话，你不听人家苏总管说吗，只有升没有降。”万古雷示意张镇东，叫他说话。

张镇东大声道:“各位，莫吵嚷，听俺说，仓房租费和搬运费全部降五成，行了吧！”众商家一听，全都转过身来看。

有人问:“尊驾是谁？”万古雷笑嘻嘻道:“我来引荐，这位是码头新任总管张镇东，这两位是副总管陈卫、张权，以后各位有什么事，找他三位就成。”又有人问:“你是谁？”陈卫道:“这是我们东家，姓万…”苏兆忽听有人说费用降五成，吓了一跳，以为总坛来了人，继而听见有人说新任总管是张镇东，不悖然大怒。姓张的小子在燕王进京那天溜得没了影踪，这会儿怎么又冒出来，居然说他取代自己做码头总管！

他一下跳了起来，嚷道:“闪开闪开！”众商家十分高兴，既然来了新总管，费用降低五成，谁还耐烦与你姓苏的打道？因此没人再理他，一下把张镇东等人围了起来，七嘴八舌问他。

“你是新总管？果真要降五成费用吗？”

“张总管，好极好极，就这么定，我认了！”

“张总管，三天前涨的那个价…”苏兆气得大吼道:“住口！你们这帮蠢猪，码头总管是苏大爷，这姓张的什么东西…”张镇东吼道:“苏兆你这王八蛋！俺是新任总管，你给俺滚出去，从此码头上没你的事，你敢来胡搅，大爷拆散了你几骨头！”众商家先被苏兆一吼，心中起了疑心，这姓张的怎么回事，但接着听他说得理直所壮，又放下了心。人人巴不得姓苏的滚蛋。

这时万古雷笑嘻嘻发话道:“各位，请听我一言。在下姓万，名古雷，家父万吉，原是这码头主人，各位商家想是知道的…”众商家一听，嚷了起来:“知道知道，万老爷子谁不知道？只不过万家遭官办…”万古雷道:“不错，当时在下遭人陷害出走到北平，参加了燕军，现辞官回家经商，继承父业。这码头我已向码头原主人史孟东家买回，从今起由万家经营，请各位多多照顾，在下以诚信待人，决不随意涨价刁难各位。”众商家额手称庆，一个个喜非常，都说好了好了，从今后可以安心做买卖了。

苏兆大惊，万古雷亲自来了，这下该怎么办？是溜还是打？念头急转。若就这么撒手一走，回总坛不好代，若是动武又怕吃亏。忽然间他想到了鹤帮，心便定了下来。

他冷笑一声，道:“各位，休听这人胡言语，史东家家产万贯，怎会把码头卖了？你们千万别上当，要是不听劝告，大爷以后不准你们的货上码头！还有，大爷下令码头苦力，现在就停止搬货，看看是谁说了算！”一顿，朝窗外喊道:“来人，把蒋金福、王天保叫来！”万古雷从怀中掏出张写字的纸，在手上抖了抖，道:“各位，在下以一百万两银子买下码头，这便是双方立下的字据，这姓苏的是个下人，自然不知真情。试想，主人卖不卖码头，用得着找奴才请教吗？”众商人哈哈大笑，都说:“不用不用！”陈卫道:“姓苏的，滚出去，今后不准你踏上码头一步，你听见了吗？”张权道:“你若没饭吃，那就搬货去！”商人们恨透了苏兆，故意大声发笑。

苏兆气得大骂:“你们这班蠢猪，老子才是码头总管，这伙人是骗子…”众商家大怒，一个个骂他:“你才是头猪，你这个短命猴！你这个没天良的畜牲…”苏兆怒极，大吼道:“来人，把这些畜牲拿下…”他过吼几声，没人答应。

平在外有二三十名打手，这会儿跑哪儿去了？还没转过念头来，蒋金福、王天保来了。

蒋金福道:“找我什么事？”口气不对，但苏兆气昏了头，没计较人家忘了称呼他“总管”也没计较人家没行礼。

他喝道:“你们立即让鹤帮的弟兄停止搬运货物，我让你赶快下令，懂了吗？”蒋金福道:“懂了，不过…”

“快去！少噜嗦…”苏兆把手一挥。

蒋金福道:“这码头史东家已卖给了万东家，以后鹤帮的弟兄是在万东家的地盘上干活，你少来这里呼呼喝喝的，滚吧！”苏兆一愣，明白鹤帮已叛变，他把手一抬，指着蒋金福吼道:“好哇，你敢背叛英会，你好大的胆子，竟敢勾结…”耿牛一步跨到他跟前，出手点了他道。

苏兆虽有一身功夫，但没防到耿牛这么快，想躲闪已经来不及。

耿牛一耳光扇得苏兆口鼻血，旋又将他一把揪起，手一抖，扔出窗外，摔得他昏了过去，众客商惊得目瞪口呆。

万古雷笑道:“没事了，各位按今在下所说价格付款，有事请和三位总管商议。”蒋金福也笑容面:“各位放心，出货下货比以前快，包各位顺心！”众商家大是高兴，都说好了好了，总算遇到一个讲理的东家了，今后大家好好合作。

万古雷下令把英会的打手放了，让耿牛提着苏兆，和众侠来到鹤帮。

邱二娘、徐曜和帮主蒋魁亲自接待。万古雷把秦忧等男女诸侠作了引荐，说他们留住鹤帮，以防英会的报复。

邱二娘十分高兴，说今后鹤帮与诸侠生死与共，与英会誓不两立。

万古雷在苏兆的气海上戳了一指，废了他武功，道:“姓苏的，大爷开恩，饶你一命，你回总坛告诉皇甫楠，我随时恭候！”苏兆气急败坏出了门，蹒跚着往城里去，天豹庄的两位弟兄暗跟于后。

仓房旁边有一座新盖的小楼，是苏兆平食宿和待客的地方，张镇东等命下人收拾好，请秦忧等在此下榻。万古雷说好每到码头来，看看英会近几天是否会大举来犯。

在小楼客室里，众人说着闲话，十分高兴。公冶娇和季兰临窗而坐，低声细语。

公冶娇道:“这码头一别数年，往事历历如在目前，人世沧桑，真叫人慨！”季兰道:“我当年羡煞那些争功名的英雄，哪知争来争去都是这么个结局，可悲可叹！”公冶娇道:“功名富贵一场空，如今我们仗剑江湖，依旧可做一番事业！”季兰叹口气道:“我已心灰意懒，做什么都没有劲，人生如梦，不如做尼姑念佛去吧！”公冶娇道:“姐姐说些什么呀，官场失意没什么大不了，情场失意则可补救…”

“心已死，此身不再嫁人…”