第三十一节

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一天，有两辆轿车停在长滩镇林荫道上，其中一辆大轿车等着把康妮·考利昂、她母亲、她丈夫和她的两个孩子送到飞机场去。卡罗·瑞泽的小家庭打算到韦加斯去度假，顺便为将来搬到那儿做做准备工作。迈克尔让大家在考利昂。巴茨尼家族会谈之前统统撤出林荫道。对此他没有做任何解释。说实在的，这次会谈是绝对保密的，事前知道的也只是家族组织中的几个头头。

另一辆轿车是准备把恺和她的孩子送到新罕布尔州去探望她父母亲的。迈克尔本人打算待在林荫道，有些急事非要马上处理不可，他实在不开身。

头一天晚上，迈克尔给卡罗·瑞泽传话说，迈克尔需要他在林荫道多待几天，过了那一周之后，他就可以同老婆孩子去团聚。康妮得知后，大发雷霆。她想打电话找迈克尔谈，但她被告知他早已到市区去了。于是，她睁大眼睛在林荫道搜寻他。但是他呢，却同汤姆·黑在密谈，不许别人打扰。当卡罗送康妮上车时，她也只好同他吻别了。

“假使你两天后不去，我就要回来找你。”实际上是他早点去。

他望着她，他的脸上出了丈夫的微笑，这种微笑乃是心照不宣的生活的默契。

“我会早点到那儿去的，”他说。

她从汽车窗口探出头来。

“你认为迈克尔要你留下干什么呢？”她问这句话时，紧锁眉头，愁容面，看上去很苍老，很难看。

卡罗耸了耸肩。

“他一直答应要给我派个好差事。说不定这就是他跟我谈话的主要内容，起码说他有这种表示。”卡罗本不知道当天晚上同巴茨尼家族进行谈判的事。

康妮迫不及待地问道:“真的吗？卡罗！”卡罗有把握地点了点头。轿车开动了，出了林荫道的大门。

第一辆轿车开出大门之后，迈克尔才从房子里出来，送别恺和他的两个儿子。卡罗也过来祝他一路愉快，祝恺度过一个愉快的假期。

最后，第二辆轿车也开动了，出了大门。

迈克尔回头对卡罗说:“卡罗，对不起，我不得不把你留下来，估计不会超过两天。”卡罗忙说:“再久一点也无所谓。”

“那就好，”迈克尔说“你就守在你家里的电话机旁，等我准备好了可以找你的时候，就给你打电话。我得先把一些情报搞到手，这样行吗？”

“当然行，迈克，当然行，”卡罗说。

说罢，他回到自己家里，马上打电话给他谨慎地安排在西堡镇的‮妇情‬，约好在当天夜里去她那里。然后，他喝一瓶黑麦威士忌定了定神，就安心等着，等了好久。中午过后不久，开始有汽车进入大门。他看到克莱门扎从一辆汽车里出来，接着，忒希奥从另一辆汽车里出来。他们两个都得到了保镖的允许走进了迈克尔住的那栋楼房。儿个钟头之后，克莱门扎就离开了。但忒希奥却一直没有出来。

卡罗出来在林荫道周围呼了一会儿新鲜空气。时间也不过十分钟而已。他同那些站岗放哨的保卫人员都很悉，同其中儿个甚至还很友好。他想不妨聊聊天，混混时间，但是，使他到莫名其妙的是，今天值勤的，他一个也不认识。在他看来，他们全是陌生人。甚至更加莫名其妙的是，负责守大门的居然是罗科·拉朋。卡罗知道，罗科在考利昂家族的地位是很高的，除非发生了异常事件，一般他是不会屈尊执行这种任务的。

罗科对他友好地笑了一下，还打了个招呼，卡罗紧张起来了。罗科说:“嘿，我还以为你同老婆一道度假去了。怎么搞的，你没有去？”卡罗听了，耸了耸肩。

“迈克要我在这儿等一两天，他有什么事要我办一下。”

“哦，是这样，”罗科·拉朋说“我同你一样，当时他要我看看门。就这样，有啥办法呢，他是老板嘛。”言外之意是，迈克尔同他父亲的为人不一样，这实际上等于贬低迈克尔。

卡罗没有理会他话中的言外之意。他说:“迈克尔办事是经过认真考虑的。”对这样的反驳，罗科默默地接受了下来。卡罗说了声“再见”就回家去了。山雨来风楼，但是卡罗却不知道是怎么回事。

迈克尔站在起居室的窗口，注视着卡罗在林荫道附近溜达。黑给他端来了一杯酒——烈白兰地，迈克尔很地呷着酒。在他后面站着的黑说:“迈克，你可以开始行动了，时间到了。”迈克尔叹了口气，说:“我多么希望能推迟几天啊！我多么希望老头子能再多活几天啊！”

“不会出问题的，”黑说“如果我不了解这套计划的优越，那就没有人了解，你订的这套计划实在好得很。”迈克尔回过头来说:“这套计划有很大一部分是老头子亲自订的，以前我还不知道他心眼儿这么多。不过，我认为你是很了解他的。”

“他简直是天下无双啊，”黑说“而这套计划可真完美无缺，再好也没有了，因此，你也不可能干得太坏。”巴“咱们再看看有什么动静吧，”迈克尔说“忒希奥和克莱门扎都在林荫道吗？”黑点了点头。迈克尔把玻璃杯里的白兰地一饮而尽，然后说:“叫克莱门扎到我这儿来，我要亲自给他下达指示。眼下，我一点儿也不想见忒希奥。告诉他，我准备半小时后同他一道去和巴茨尼会谈。然后，克菜门扎的人就得把他监视起来。”黑用模棱两可的语气问道:“没有办法让他钩吗？”

“没有办法，”迈克尔回答。

在纽约州西部的布法罗市，一条背街上有一家小小的馅饼店，顾客拥挤，生意兴隆。这时，中饭时间已过，顾客越来越少，店员把圆锡盘里剩下的几个馅饼从窗外收了回来，放在砖砌的大灶上的架子里。他向炉子里窥视，想看看里面的馅饼是否已经烘好了。上面的酪还没有发起来。当他回到柜台跟前以便招呼街道上来注的顾客时，一个看上去不好惹的年轻人正好站在对面。那个年轻人说:“给我拿个馅饼。”店员拿起木铲，铲起一个冷馅饼，放进炉子里烘一烘。顾客不在外面等，却从门里进来了，等着人家给他把馅饼送过来。店里眼下再也没有别的顾客了。店员揭开炉子，取出热馅饼，用纸盘端了上来。不过，那个顾客并没有马上付钱，却瞪着店员。

“我听说你膛上刺着一个大花纹，”顾客说“我可以从你衬衫的领口看到花纹上半部的一点点，把其余部分也亮出来让我看看，好吗？”店员一听，出了一身冷汗。他浑身都瘫了。

“掀开你衬衫的前襟，”顾客说。

店员摇摇头。