第九章在那跃马招牌下下

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“那是谁？”佛罗多抓到机会就对油伯先生耳语道。

“你好像没有对我介绍过他。”

“他？”店主也同样低声音，不动声的瞟了那人一眼。

“我跟他不。他属于那些喜到处的人类，我们这里称呼他们为游侠。他不多话，不过，当他有心时，往往可以告诉我们以前从没听过的故事。他会失踪好几个月，甚至一年，然后又再度出现。去年天他经常进进出出，但我有好一段时间没有看见他了。我从没听他提起过自己的名字:但我们这里都叫他神行客。他那双长腿步伐神，不过，他也从来不跟人说为何总是如此行匆匆。但布理这一带的俗语都是‘不去管东边和西边的闲事’，这句话指的就是夏尔人和这些游侠们。你怎么也刚好问到他。”话还没说完，油伯就被叫去添酒，佛罗多没机会问清楚他是什么意思。

佛罗多现这个叫神行客的家伙也正在看着他，彷佛已经猜到他和店主之间的对话。同时，他挥挥手，点点头，示意佛罗多坐到他旁边去。当佛罗多靠近时，他下了兜帽；出一头渗灰的黑。他拥有一张苍白、严肃的面孔，一对灰眸光人。

“我叫神行客，”他低声说。

“很高兴认识你--山下先生。希望油伯没把你的名字说错。”

“他没错，”佛罗多生硬的说。他在对方锐利眼神的盯视下到浑身不自在。

“啊，山下先生，”神行客说，“如果我是你，我会想办法让你的年轻朋友们少说点话。美酒、烈火和难得遇见的朋友的确让人十分高兴，但是，这么说吧，这里不是夏尔。最近有些形迹诡异的家伙出没。不过，你可能会认为我没什么资格这样说，”他笑了笑。

“而且，最近布理还有比之前提到的更奇怪的来客经过，”他看着佛罗多的表情，继续道。

佛罗多回瞪着他，但什么也没说。神行客也不再继续这个话题。他的注意力似乎突然间转移到皮聘的身上。佛罗多这才吃惊的现，这个口风不紧的图克家人，在之前的故事大获好评之后，现在竟然开始描述起比尔博送派对上的糗事。他已经开始模仿那段演说，就快要说到神秘消失的那段结尾。

佛罗多觉得有些恼怒。当然，这对于大多数的当地人来说只是个河对岸怪人怪事的好笑故事；但是，有些见闻广博的当地人（像是油伯），可能听过很久以前有关比尔博消失的传言。他们很可能会连带想起巴金斯这个姓氏；万一最近刚好有人打听过这个名字，岂不更糟糕！

佛罗多思索着，不知道该怎么做。皮聘很明显已经得意忘形，忘记自己身处的危险。佛罗多很担心他甚至会一不小心提到魔戒；这就会是场大灾难了。

“你最好赶快想点办法！”神行客对他耳语道。

佛罗多立刻跳到桌上，开始大声说话。皮聘的听众此时有些分心。有些哈比人看着佛罗多，边大笑着拍手，认为山下先生这回酒喝的太多了。

佛罗多觉得这场面很尴尬，开始不由自主的玩起口袋中的东西。（这也是他每次演讲时必有的小动作）。他摸到了挂在练子上的魔戒，突然间有股**想要戴上魔戒，躲开这尴尬的状况。不知为何，这想法似乎是来自于房间中的某人或是某物。他决心抵抗这惑，紧紧的握住魔戒，彷佛担心它会从口袋中逃走，造成破坏。无论如何，这对他的灵一点都没有帮助。他只能想到几句夏尔人常用的场面话先混过去:“我们很高兴能够受到诸位如此慷慨的款待，在下斗胆希望这次的拜访能够让夏尔和布理之间的关系更为紧密；”他迟疑了一下，干咳几声。